Императрица - Ник Гернар

на нас. Потому что как бы само собой подразумевалось, что мы следуем за ней.

— Чувствую себя полным придурком, — вполголоса проговорил мне Егор, с отсутствующим видом глядя куда-то в сторону.

— Главное, чтобы и с той стороны мы выглядели так же глупо, как и здесь, — еще тише ответил я.

— Это да, — со вздохом кивнул он.

И мы потащились следом за всеми, с непробиваемыми физиономиями скрипя новыми армейскими ботинками.

Внутри станции гудели кондиционеры. Нам предложили присесть в холле на уютные диванчики, чтобы завершить регистрацию. И буквально через пару минут нас пустили в основной зал.

Такого огромного рифта я еще не видел. Это был не разлом, а прямо целые городские ворота!

Первой в сияние вошла Анна Сергеевна с Чо.

За ними отправились остальные.

Мы замыкали группу.

Яркое сияние перед глазами еще не успело рассеяться, как я услышал внутри себя металлический голос:

Доступ к законсервированному рифту ОFX-3D5N — Крик ундины — получено

Проверка на генетическое соответствие — пройдена

Активация цивилизации рифта ОFX-3D5N — Крик ундины — недоступна

Испытание 1 — Целебное зеркало

Проведите три дня на берегу озера и искупайтесь в нем

Награда: пять бонусных баллов

Я широко улыбнулся.

Законсервированный рифт.

Красота!

Значит, никаких опасных неожиданностей быть не должно. Я повернулся в ту сторону, где локтем чувствовал стоящего Егора, собираясь поделиться с ним этой радостью…

И тут сияние перед моими глазами окончательно погасло.

Я увидел багряное вечернее небо, берег озера с большим бревенчатым домом в русском стиле, ряды фитнес ковриков и людей в одинаковых желтых пижамах, торчащих задницами кверху под нежный перезвон колокольчиков.

— Да, именно так! — елейным голосом подбадривала своих подопечных какая-то женщина в оранжевом платье и желтых легинсах. — Изгоняйте из себя все болезни! Сильнее!

Я невольно сморщил нос, опасаясь нечаянно вдохнуть чью-нибудь успешно изгнанную «болезнь».

— До того, как я это увидел, я собирался сказать тебе, что все должно быть хорошо. Но теперь уже в этом не уверен, — пробормотал я. — Надеюсь, нас не заставят всем этим заниматься за компанию?

Егор ухмыльнулся.

— Ну а что? Работа у нас теперь, судя по всему, гламурная, так что надо привыкать! По сравнению с некоторыми другими нашими делами попердеть жопой кверху — это далеко не самое трудное.

Глава 2

Даже незаряженное ружье однажды стреляет

Я уже хотел было ляпнуть что-то веселое, глядя на все эти ряды йогических ковриков с хомо сапиенсами, устремившими к небу свои пятые точки. Но в этот момент откуда-то со спины раздался громкий хлопок, похожий на отдаленный выстрел, и земля под ногами качнулась.

В одно мгновение я очутился прямо позади нашей Анны Сергеевны, чуть не налетев на татуированного изгнанника Белой Короны Вершинина, у которого сработал тот же рефлекс, что и у меня — прикрыть охраняемый объект.

Егор успел только голову пригнуть.

Но что удивительно — остальные вообще никак не прореагировали. Только наш азиат-трансформер Чо как-то очень внимательно взглянул на нас щелочками своих глаз, и Анна недовольно обернулась, чтобы посмотреть, что там за возня у нее за спиной.

А я, осмотревшись по сторонам, сразу сообразил, что и где могло так грохнуть.

Потому что напротив спа-отеля, в полукилометре от разлома, из которого мы вывалились, высилась черно-зеленая громада военной базы. С бункерами, спецтехникой под брезентовыми навесами, здоровенными плафонами усиленных антенн.

Анна Сергеевна, не сбавляя шагу, невозмутимо продолжила свой путь к отелю.

Вершинин отступил в сторону. Молча поднял из пыли сброшенный в спешке рюкзак.

Я разозлился. Нагнал отставшего от основной группы корейца.

— Вчера на вводной про военную базу ни слова не было, но все о ней знают, кроме трех человек, — приглушенным голосом, но не скрывая своих эмоций сказал я ему. — Это как понимать?

Чо с невозмутимым лицом посмотрел на меня. С ответом он не спешил — явно взвешивал, что стоит говорить, а что — нет.

— Про базу знают все, кто сам здесь был раньше, — медленно проговорил он.

В первый момент я хотел возразить, что не надо меня за дурака держать и еще не бывало такого чуда, чтобы кто-то мог дважды войти в один рифт.

А потом вдруг понял.

Действительно. На самом деле можно сколько угодно ходить в один и тот же рифт, если каждый раз делать это в новом теле.

Проклятая репликация.

— А нас уведомить⁈

— Это не мое решение. Так что и на твой вопрос отвечать не мне. Извини, аналитик.

— Я — проходчик ЦИР, а не какой-то аналитик, — поправил я корейца. — И такое выборочное уведомление о предстоящей локации очевидно вредит основной нашей цели здесь, а именно — обеспечение безопасности доверенного нам лица, — холодно отчеканил я.

На малоподвижном лице Чо мелькнула какая-то эмоция, но так быстро и неуверенно, что я даже не успел разобрать, что это было.

— Быть проходчиком — это совсем не то, что ты думаешь, Монгол. Даже я уже давно не проходчик, хотя именно эта специальность была внесена в мою трудовую век назад. А что касается остального, повторяю: это не мое решение, и не мне давать пояснения.

— Вот говнюки, — выругался Егор.

Я медленно вдохнул и еще медленней выдохнул, пытаясь взять под контроль вспыхнувшую с еще большей силой злость.

— Допустим. И чего еще мы не знаем про этот рифт?

Чо усмехнулся уголком рта.

— Так ты же говорил, что вроде как проходчик. Вот и собери информацию, меня зачем спрашиваешь? — и, ускорив шаг, ушел вперед.

— Вот паскуда узкоглазая, — полушепотом просипел ему вслед Егор.

Да. Что паскуда, это верно. Только не Чо, он всего лишь исполнитель. А кто-то другой, кто планировал всю эту оздоровительную программу для Селиверстовой и решил попутно на безопасном участке протестировать тех сотрудников, в которых сомневался.

Или, может быть, эту подставу задумала даже сама Анна Сергеевна.

— Это испытание номер один нам прилетело, — невесело пошутил я вполголоса. — Под названием «докажи свою профпригодность». Так что держи ухо востро, понял? Тут может случиться что угодно, вплоть до провокации. Возможно, нас сюда взяли вовсе не потому, что мы такие молодцы, а чтобы поставить в неприятную ситуацию и скомпрометировать организацию Данилевского

Егор удивленно приподнял брови, а потом медленно кивнул, переваривая информацию.

— Нехрен больше доверять их вводным, — сделал он вывод. — Как только