Последний менталист. Том 2 - Валентин Якимов

конём, кости которого скрепляли отвратительные пузырящиеся наросты. Будто болотная грязь — но одно её попадание обнулило очередной мой доспех.

Пришлось вновь раскошелиться на пси-удар. Противник попался очень шустрый и яростный.

Эта болтовня с самим собой помогала мне сохранять связь с реальностью. Энергия здесь, в этой части Разлома, стала намного гуще, намного активней. Кожа начала ощущать иллюзорные прикосновения, а доспех духа теперь понемногу таял безо всяких битв.

Просто истончался агрессивной средой. Как и ментальный кокон — но в защите разума мне равных не было уже давно, и от тихого шёпота десятков голосов в ушах я лишь отмахивался.

И продолжал разговор.

— Уже не бирка, а снова целый ошейник. — глянул я на новую цепочку с колокольчиком. — Похоже, хозяин тебя ценил. Что ж. Скоро я дам вам возможность воссоединиться.

Осталось явно недолго. Понятия не имею.сколько часов я уже брожу по этому Разлому, но он оказался на удивление обширным. И в некоторых его частях само пространство будто искажалось, кем-то или чем-то деформированное.

В этой асти пещер такие искажения были буквалньо повсюду. Где-то они видны и невооружённым глазом — неровная природная пещера вдруг плывёт, смазывается, и заканчивается идеально ровным кубом со стенками, похожими на плохие текстуры.

В очередной такой «мыльный» прямоугольник я и шагнул. Твари закончились, а этот проём остался единственным путём вперёд.

Дальнейший путь весь состоял из переходов между такими вот вырезанными кусками пространства. Тьмы здесь стало особенно много, она клубилась, так и норовя залезть под доспех.

Тварей больше не было — но сама среда начала активно пытаться меня убить.

Финальной точкой моего пути стал огромный зал, который я едва сумел просканировать запущенной вперёд волной энергии. Но, вступив под его своды, я понял, что здесь мне хватит и обычного зрения.

Потому что здесь Тьма, буквально заполонившая «предбанник», почти отсутствовала. А тьму пещеры разгонял свет… Огромного стального чана с кипящей в нём густой ярко светящейся жидкостью.

А ещё я почувствовал разум. Холодный, совершенно нечеловеческий разум.

Не в смысле «разум чудовища» — их, на деле, многое роднит с людьми. Они тоже хотят есть, хотят жить, многие хотят размножиться, а некоторые жить хорошо и с комфортом.

Но этот случай совершенно иной. И я тут же убедился, что чутьё меня не подвело.

Над этим чаном, частично выдолбленном в породе, копошился многорукий металлический механизм. Похожий на чёрный куб с трёхметоровой гранью, он был увенчан добрым десятком гибких сегментарных конечностей, а передвигался вокруг чана на шуршащих по камню проржавевших гусеницах.

Вообще весь корпус мрачного агрегата был очень сильно тронут тёмной энергией. Опалины, вмятины, прожжённые в боках дыры, из которых торчит спёкшаяся проводка, часть стальных рук давно превратились в бесформенные щупальца, или отростки, явно живущие своей жизнью…

А главное — на тонком длинном шипе в «головной» стороне куба, явно ранее бывшем щуповой антенной… Красовалась спёкшаяся человеческая голова. И эта голова сейчас глядела на меня живыми, мерцающими в темноте, глазами.

— Исследовательский модуль приветствует тебя, чужеродный биоматериал. — заполнил пещеру безжизненный бас, не предвещающий мне ничего хорошего.

Клинки в моих ладонях замерцали с новой силой. Что-что, а вскрыть агрессивную консервную банку я сумею. Особенно, если она хранит в себе Ядро Разума!

Глава 2

Чужеродный разум

Бросаться в бой я не спешил, хотя клинки в ладонях буквально дрожали, «чувствуя» близкий конец проклятия. Конечно, никаких своих эмоций у оружия нет — но, оказавшись в руках практика, любая помнящая вещь как бы обретает суррогат личности.

На самом деле, я бы мог не лезть сюда и орудовать проклятыми клинками. Но вот их «характер» был бы очень скверным.

Немало я слышал истории о практиках, использующих проклятые вещи, и заканчивавших жизнь, «случайно» напоровшись на собственные клинки.

Массивный голем, или кто он там, продолжал мешать светящуюся жижу гибкими сегментарными руками, а мёртвая голова неотрывно глядела на меня. Я смотрел в ответ.

— Хочешь поболтать? — усмехнулся я, чувствуя бьющийся в жилизной туше разум.

Но не в голове. Она, похоже, служиткомпьютеру просто органом чувств. И ответила мне также не она — бас раздался из боковых динамиков машины.

— Зафиксирована способность к структурированной коммуникации на одном из языков предыдущих образцов материала. — бесстрастно проскрежетала машина.

Вот как, значит. Предыдущие образцы. А я ещё удивился, с чего вдруг оно по-русски разговаривает. Значит, кто-то местный уже пытался закрыть Разлом? Или житель какой-нибудь из альтернативных временных ветвей, которых полно у каждого мира…

Я начал приближаться. Заприметил в боках куба округлые отверстия, подозрительно похожие на дула, так что решил сократить дистанцию, пока дают.

— Просьба проследовать в биореактор. — «любезно» попросила машина.

Я молча приближался, догадываясь, как эта тварь среагирует на отказ в этой «услуге».

Передо мной ведь уже отнюдь не электронный болван. Если он когда-то и был обычным роботом, големом, или автоматом — долгое пребывание во Тьме даровало ему разум.

Холодный, слабо отличимый от ядра сложных машин. Но это точно разум… ведь я могу на него влиять!

Когда до копошащегося в своём реакторе врага оставалось около пяти метров, и дальше делать вид, что я иду к котлу, было невозможно, я резко пригнулся — и рванул вперёд.

Выигранное время не пропало зря. Между моим разумом и разумом этого тёмного механизма протянулся незримый канал — и теперь я рывком пустил по нему поток энергии, расширяя и не давая моему разуму слиться с его.

Не хватало мне ещё впустить в голову этот поток вариативных алгоритмов.

— Зафиксирован отказ! — тут же взвыли динамики, а мёртвая рожа на антенне скривилась будто от удара током. — Отказ непреемлем! Избран силовой…

— Да помолчи ты! — рассеянно пробормотал я, полностью сосредоточившись на взломе его ментальной защиты.

Это не практик… но и вообще не человек. Именно такие, абсолютно чужие нам, разумы для любого практика-менталиста — самая лакомая пища… Когда есть время как следует в них поковыряться.

Взламывая их, соединяясь с ними, мы испытываем такую нагрузку на Источник и энергоканалы, какую даст мало какой практик нашего вида. И я решил немного поупражняться.

Правда, с непривычки далось это непросто. Я запустил пятёрку ментальных щупалец… И два из них тут же срезало нечто вроде антивируса, причинив мне сильнейшую головную боль.

Но вот остальные три смогли срезаноировать с электрическим током в этом искажённом Тьмой процессоре. И, силой взломав первые попавшиеся алгоритмы, я заполучил контроль над двумя