Магия льда для продвинутых - Нинель Мягкова

– Вы серьезно? А нормально попросить нельзя было?

– Так было бы не интересно, – хмыкнул господин Эйсгем.

То есть он сейчас под маской, а значит – делаем вид, что не знаем, кто это.

– Сейчас, получается, интересно? – отзеркалила я усмешку, стаскивая браслет через кисть, не расстегивая.

Благо узкая кость позволяла.

Кинула воднику его игрушку обратно. Тот повертел блокиратор и нахмурился. За прошедшие десять секунд я успела не только снять все запирающие заклинания, но и напрочь разрядить накопитель.

– Вполне, – медленно, с достоинством кивнул маг и сделал приглашающий жест куда-то в метель. – Госпожа Гисса в курсе, что я вас похищаю. Прошу.

– Как к вам обращаться хоть? – обреченно уточнила я, разворачиваясь следом.

– Можете называть меня так же, как и подчиненные. Хозяин льда.

– Простенько и со вкусом. Одобряю. Надеюсь, вы понимаете, что я не ваша подчиненная?

– Разве? – под маской было незаметно движение брови, но я дорисовала его в воображении. Получилось живенько.

– Именно так. У нас договор, не более. Взаимовыгодное сотрудничество. Надеюсь, вы не станете меня вынуждать от него отказаться.

Хозяин льда – пафоса-то, пафоса! – помолчал, уверенно сворачивая в мельтешащем мареве в узкие улочки. Похоже, у него не менее подробная карта в голове. Или столько раз ходил, что запомнил наизусть маршрут.

Перед нами вырос очередной забор. Я отметила про себя участок – потом, в хорошую погоду выясню, что здесь находится.

– Прошу. – Мужчина распахнул непритязательную калитку. – Владельцы лавки не в курсе, что у нас сегодня здесь урок. Можете не запоминать местоположение.

Досадно. Но ожидаемо.

– Урок? – переспросила я, переступая порог.

Метель осталась за дверью. Внутри было тихо до гула в ушах, пахло пряностями и травами.

Чайная? Аптека? Не понять с ходу.

Длинная стойка, за ней множество ящичков и полок, у дверей одинокий столик непривычной высоты, по пояс. Без стульев.

Никого. Стражников на этот раз господин Эйсгем не пригласил.

И темнота.

Я машинально зажгла полдюжины светлячков и отправила их под потолок. На полдороге вернула – место было плотно занято травами и сушащимися грибами. Не попортить бы, у меня магия хоть и водная, а обжечься можно запросто. Мои огоньки – сверхнизкой температуры, проморозят насквозь.

– Ты обещала показать, как снимать блокировку с браслетов. – Хозяин льда потряс в воздухе бесполезным украшением и со звоном уронил на прилавок.

Сам он заморачиваться созданием освещения не стал.

Прищурившись, я заглянула ему в резерв. Так и есть —на донышке.

Вот как потактичнее вызнать, в чем проблема, не открывая своих способностей? Не спросить же напрямую —отчего у вас, так сказать, магическое недержание? Обидится еще. Не говоря уже о том, что я и так продемонстрировала слишком много умений для одной скромной сиротки. Еще чуть-чуть – и меня живой не выпустят.

Попытаются не выпустить.

Придется подаваться в бега, тащить за собой брата и прочих, бросать ферму… Только устроились! Обидно получится.

Думай, голова.

– Насколько энергоемкие приемы вас интересуют? —начала я издалека. – Рассчитывать можно лишь на то, что есть на момент задержания. То есть как только блокиратор смыкается – он формально перекрывает доступ к резерву мага.

– Именно. И как ты обходишь этот запрет? – Хозяин льда облокотился локтями на стойку в нарочито-расслабленной позе.

– Разделяю потоки, – пожала плечами я.

– В смысле?

– Создаю второй резерв в ладони. Крошечный, но его хватает, чтобы система переключилась на тот, что ближе. И в это же время формирую нейтрализующие чары, или впитываю заряд – что получится. На что хватит сил.

– Погоди. То есть ты чувствуешь линии магии внутри тела? – мужчина подался вперед, опираясь на прилавок.

Костяшки аж побелели от напряжения, выдавая его внутренний хаос.

Так, что я опять не так сморозила?

– А вы нет? – невинно похлопала я глазами.

– Не каждый целитель на такое способен, – мрачно отрезал Хозяин льда, отрываясь от стойки с видимым трудом. – Кто тебя научил?

– Записи предка! – заученно ответила я. – Ну правда, ничего особо сложного нет. Слушаешь свой резерв, формируешь заклинание и прослеживаешь течение силы в организме. С опытом можно научиться определять ширину каналов… А как вы тогда вообще ощущаете, пуст резерв или полон?

– Когда в груди тянет – значит, пуст, – как само собой разумеющееся выдал собеседник.

Я с трудом подавила желание схватиться за голову.

Ладно, дети из приюта не знали элементарного – но взрослый мужик из благородных!

– Это же первый признак истощения! – взвыла в ужасе. – Так и помереть раньше срока можно!

– Да я этого ощущения и не дожидаюсь. Иногда случалось, по молодости, потом я примерно понял, что именно могу себе позволить… – слегка растерянно пробормотал Хозяин льда.

– Вот и славно, – выдохнула я. – Не надо себя доводить. Давайте-ка потренируемся чувствовать собственный резерв. А там и до каналов дойдем.

– Как я понимаю, это занятие не на одну ночь? —осторожно уточнил маг.

– Ну, при условии, что вы будете сами тренироваться и быстро учитесь – за недельку дойдем до создания запасного резерва! – бодро пообещала я.

– За недельку… ладно, – водник тряхнул головой, отгоняя какую-то мысль.

Не помогло.

– Вы же никуда из особняка господина Эйсгема не собираетесь?

– В ближайшее время – нет, – обреченно заверила его.

Понятно, к чему он клонит. Хочет разделаться с вопросом как можно скорее. Тут я его понимаю: какая-то наглая пигалица знает о магии больше, чем зрелый, умудренный опытом мужчина с высшим образованием и связями в обществе. Поди, лучших учителей нанимал по водной магии, все доступные архивы перешерстил.

А тут такой конфуз.

– Тогда каждый вечер после ужина жду вас у калитки,– решительно заявил Хозяин льда, не предполагая отказа.

Я и не собиралась возражать.

Куда я денусь…

Первое занятие длилось недолго.

Учитывая, что магия изливалась из водника, как из решета, удивительно, что он сумел слепить настолько мощные заклинания во время ночной стычки с патрулем. Возможно, пользовался накопителями? Потому что сейчас его хватило на десяток простеньких светлячков уровня детского сада, после чего Хозяин льда потер грудь и задумчиво сказал, что ему хватит.

Я и сама это видела, но вслух ничего не произнесла.

Как и не задала сакраментального вопроса – куда.

Ни артефакта, ни видимой связи с каким-то предметом или человеком. Возможно, углубись я подробнее в недра ауры господина Эйсгема, сумела бы нащупать связь или проблему. Но подобное вмешательство не особо приятно, он точно меня почует. Несмотря на общую отсталость в плане магического образования, мужчина далеко не дурак и довольно хорошо владеет силой. Всего за одно занятие нашел свой резерв и научился определять его рамки.

Если бы не странный феномен, он