Исцеляющая тьмой. Вторая жизнь - Нинель Мягкова

Я чуть не взвыла вслух.

Они что, сговорились сегодня?

Или смотрины затеяли?

Ничего не выйдет: у нас с обоими братьями полная несовместимость. Огонь и некромантия — хуже со мной сочетаются только целители.

А вот Райли…

«Он занят», — жестко напомнила я себе. И уж точно о нем бы венценосная чета переживать не стала. Парень возвысился исключительно благодаря сильному дару и дружбе с Акселем в академии.

Не королевское это дело, на ком он женится.

Йоруна Холл — отличная партия в любом случае. Из старого некромантского рода. Аристократов среди темных магов мало — нас только недавно за людей признали и перестали травить, как собак, но древность корней всегда считалась бесспорным плюсом. Семейные техники, фамильные проклятия и дневники-гримуары предков — немалое подспорье при обучении будущего специалиста.

— Разумеется, — помахал рукой король, глянув на меня с оттенком сочувствия. — Мы уже закончили. Жду вас через неделю.

— Благодарю, ваше величество.

Я поднялась, присела в очередном реверансе — ноги мои, ноги! — и нехотя побрела вслед за слугой.

К королеве.

Ее величество предпочла устроиться в саду.

Одна из множества ажурных, невесомых беседок, расположенных над прудами — отличное место для приватного разговора. Подслушать нереально, ни физически — сразу заметят, ни магически. Полог ставили лучшие артефакторы.

Альрик в свое время любил проводить здесь тайные совещания с ограниченным кругом приближенных. Меня всегда удивляло, почему мужчина так любит эту увитую розами красотень.

Теперь поняла.

Она напоминала принцу о матушке.

Йорра Норнит — боевой маг со стажем. Не просто украшение будуара и породистая магичка, нет, она встанет плечом к плечу с супругом перед очередным прорывом.

Да там и останется.

В отличие от короля, ее величество устроилась основательно. Ей уже и отвар какой-то травяной поднесли, и закуски расставили. Три придворные дамы сидели за столом и угощались, поглядывая в мою сторону с нескрываемой неприязнью.

Из конкуренток? Точнее, матушки конкуренток?

Тьфу, я ж не претендую.

— Ваше величество, — поприветствовала я королеву.

Кумушек проигнорировала. Меня им не представили, мне их — тоже. Значит, не замечаем.

— Вы желали меня видеть?

— Да, присаживайтесь. У меня к вам есть несколько вопросов личного характера. Надеюсь, вы не возражаете?

— Я не смею, — опустила глаза в пол и пристроилась на низком пуфике, разом оказавшись в подчиненно-униженном положении.

А что делать? Не на перилах же гнездиться. Я-то могу, но йорры не оценят.

— Расскажите, как вам это удалось? — светски поинтересовалась ее величество.

— Что именно?

Во мне всколыхнулась надежда — неужели она что-то почувствовала? Заметила всплеск магии у забора? Наконец-то подвернулась оказия обсудить важные темы!

— Втереться в доверие к моим сыновьям, влезть в их компанию, разумеется. — А, мы об этом опять! Энтузиазм мой подзавял. — Вы первая девушка за все эти годы, кого они допустили в свой круг. Чем вы их взяли?

— Ничем особенным не брала, — пожала плечами, с трудом сдерживая досаду.

Лучше бы аномалию в кустах обсудили или алтарь в сокровищнице! Какая там личная жизнь, когда мир в опасности?

— А все-таки? — не отцеплялась ее величество.

— Ну, если желаете знать подробности: я сломала Акселю ключицу на спарринге. И помогла ее залечить. Видимо, это сближает, — брякнула я.

Наступила напряженная тишина.

— Я не готова к таким экспериментам, — поспешно выпалила ее величество, обводя пристальным взглядом фрейлин. — У меня два сына, но это не значит, что один из них лишний. Никаких несчастных случаев! Вы меня поняли?

— Да, ваше величество, — прошелестели йорры, а у меня неприятно заскребло под ложечкой.

Похоже, я невольно подкинула им идейку. Надеюсь, они не настолько отбитые, чтоб пытаться поломать Акселя ради призрачной надежды подложить под него дочь? Вообще-то подобное считается заговором против короны и потянет на смертную казнь. Мне повезло, что дело было во время поединка. Там другие правила: внутри круга принц является простым смертным.

Но чую, теперь во время учебного года его высочеству прилетит множество вызовов. Все йоруны захотят срочно проверить свои боевые навыки!

— Жаль, конечно, что вы некромант, — продолжала ее величество, отпивая настойку. Судя по распространившемуся вокруг аромату, мне такое пока что нельзя. — Происхождение у вас неплохое, целительский дар есть, опять же. И с мальчиками поладили. Досадно.

Я мило улыбнулась, с трудом удерживая язык за зубами.

Королева ведь не о магической совместимости. Эту тему только исследуют, первые результаты будут через два-три года. Когда я выходила замуж за Эйрика, мы с ним и предположить не могли, что мой спящий дар не позволит нам завести детей.

Нет, она сейчас о позорном пятне на моей репутации.

Темной в супруги наследнику нельзя. Народ не поймет.

Не сказать чтоб я туда рвалась, но осознавать, что тебя считают вторым сортом только потому, что твоя магия не того направления, мягко говоря, неприятно.

— Что ж. Надеюсь, вы еще посетите нас. Познакомитесь с другими йорунами, пообщаетесь. Вам наверняка грустно вдали от привычной обстановки, развеетесь немного.

Вопроса в тоне ее величества не было. Прямой приказ.

Который я собираюсь по возможности игнорировать.

— Разумеется, — прощебетала вслух, старательно улыбаясь.

Отпустили меня нескоро.

Танцевать мне все равно рано, угощение и так есть, а что еще делать девочке на балу? Вот ее величество и развлекалась, расспрашивая меня о жизни на островах. Я отвечала как могла тактично, не срываясь на поучительный тон, хотя вопросы вроде «Правда ли, что вы едите летучих мышей?» вызывали у меня зубовный скрежет.

Но праздник, к счастью, не длится вечно. Королева спохватилась, что удерживает меня неприлично долго, и разрешила удалиться.

У ближайшего поворота дорожки меня поджидал Альрик. Аксель тоже был там, но благоразумно прятался в кустах, чтобы не попасться на глаза фрейлинам.

— Мы тебя проводим. Чтобы больше ни во что не влипла,— твердо заявил младший принц, не предполагая отказа.

Я не сопротивлялась.

Мы побрели по освещенным тропинкам, вдоль которых то и дело пробегали отголоски магических всполохов. Шоу давно завершилось, но остатки заклинаний продолжали витать вокруг.

Парни держались на расстоянии вытянутой руки, чтобы случайные встречные не подумали лишнего. Возьми я кого-то из них под локоть вне бального зала — слухов не оберешься.

— Мне все-таки интересно, а куда деваются из твоей спальни девушки? И каким образом, если платья остаются в качестве трофеев? — не выдержала я.

Аксель покраснел до глубины души.