Я вовсе не слуга демонического бога. Том 1 - Great Calamity Of Fire

ничего необычного. Все, что он увидел, – это ряды аккуратно расставленных книг на полках. Ничто не цепляло взгляд, и он направился на второй этаж.

Планировка второго этажа была типовой, как в квартирах мирных жителей. Йохан быстро проверил все места, в которых ему следовало побывать, и наконец направился в спальню владельца – может быть, там он хранит свои секреты?

Это была единственная комната, где хоть как-то ощущалась жизнь. И все равно ни следа эфира вокруг. Владелец книжного магазина – самый обычный человек – наверняка крепко спал в комнате. Здесь было нечего исследовать.

«Возможно, я смогу избавиться от него и доложить начальству, что повода для беспокойства больше нет», – думал Йохан, подкрадываясь к двери спальни.

Он не смог удержаться от злорадной усмешки, предвкушая успех операции, когда вернулся к своей первоначальной форме и протянул ладонь к дверной ручке. Йохан заглянул в щель приоткрывшейся двери и тут же оцепенел.

Внутри спальня была покрыта пульсирующими венами и окровавленной плотью, простиравшейся от изголовья кровати по стенам и полу. И… плоть эта была усыпана белыми цветами. Молодой человек лежал на кровати, и в его руках тускло мерцал цветок ириса, освещая безмятежно улыбающееся лицо, – владелец магазина, кажется, видел самый сладкий сон.

Йохан даже не успел опомниться, как пульсирующие вены вздрогнули и бросились к нему.

Глава 30. Беги

Прошло лишь мгновение между тем, как Йохан заглянул в приоткрытую дверь и как пульсирующие вены атаковали его. Образ чистых белых цветов, прорастающих в плоти и крови, клеймом впечатался в его разум. От такого контраста у черного мага по коже побежали мурашки, а волосы встали дыбом. Однако Йохан не успел вовремя среагировать и хотя бы попытаться убежать. В следующую секунду в глазах у него потемнело, и все тело пронзила адская боль. Миг, показавшийся вечностью, заставил пережить все оттенки абсолютного отчаяния.

Он чувствовал, как похожие на щупальца вены скользят вверх по его телу и врываются в уши, глаза, рот и ноздри. Вены пробили его кожу, внутренние органы и, наконец, мозг. Йохан чувствовал себя раздутым мешком из плоти и костей, внутри которого все пульсировало, сжималось, взрывалось. А когда все успокоилось, он перестал быть самим собой – в сущности, его больше нельзя было назвать живым человеком.

Черный маг средних лет, стоявший в дверях, на мгновение перестал дышать и уронил голову. Его ладонь все еще лежала на дверной ручке, когда извивающиеся кровавые вены, пробравшиеся в каждую клеточку его тела, исчезли, словно их и не было.

Скрип.

Йохан отступил на шаг и прикрыл дверь.

Спускаясь по лестнице, он бормотал себе под нос:

– Я… я… я должен… я должен…

Черный маг утратил способность связно говорить и как заведенный повторял одну и ту же фразу. С каждой ступенькой вниз речь Йохана становилась осознаннее, и слова, которые он произносил, звучали яснее.

– Я должен устранить… всех тварей, которые угрожают богу… Мой бог, здесь и сейчас… твой слуга… клянется в верности тебе.

Ури ждал в темном переулке. Докурив сигарету, он бросил окурок на землю и затоптал его, а потом вытащил карманные часы. Несколько капель дождя упали на циферблат. Ури нахмурился и большим пальцем вытер стекло насухо.

Прошло уже полчаса.

Переулок, в котором они расстались с Йоханом, находился менее чем в двух километрах от 23-й улицы, и, учитывая скорость мага при трансформации в тень, он должен был добраться до книжного магазина за пять минут.

Время тянулось, словно вязкий кисель. Никогда раньше Йохан так не задерживался в разведывательных рейдах.

– Похоже, это совсем не обычный книжный магазин… – тяжело вздохнул Ури. Если так, то его решение быть осторожным и не соваться туда лично оказалось правильным.

Однако он до сих пор не ощущал никаких изменений в эфире, идущих со стороны 23-й улицы. Судя по всему, там царили тишина и покой и ни о какой драке речь не шла.

Скорее всего, Йохан успешно проник внутрь, но столкнулся с некими защитными мерами и не смог ничего добиться. В этом не было ничего плохого – это означало лишь, что владелец книжного магазина слишком напуган и усилил защиту. Тогда Ури лично нанесет ему визит. Все, что ему оставалось делать, – это дождаться возвращения Йохана и предпринять следующий шаг.

Ури был уверен, что в случае опасности Йохан сумеет ускользнуть и скрыться. В конце концов, он был метисом – помесью человека и Чудовища грез. Такие существа очень редки и очень сильны. В его венах текла кровь Чудовища грез, и поэтому Йохан мог легко превратиться в тень, смешаться с мраком ночи и скрыть свое присутствие. Это для него так же легко, как дышать.

Кап-кап… Кап-кап… Дождь усилился и тут же смыл потухший окурок в канализацию.

Ури убрал в карман часы и уже собирался закурить снова, как вдруг замер. Кажется, целую вечность он не мог пошевелиться. Он пристально всматривался в темноту – ему показалось, что он увидел тень, пробежавшую по угольно-черному переулку.

– Твою ж. – Ури вскинул руку с незажженной сигаретой. – Магия огня – Пламенная молния!

Бум!

Яркое пламя, похожее на полоску молнии, вырвалось из несчастной сигареты, словно из волшебной палочки, и мгновенно осветило переулок. Свет и огонь – лучшие способы уничтожить тьму и тень. Ури чувствовал, что ситуация складывается не в его пользу. На улице шел дождь, снижающий эффективность магии огня, и проводником его магии была всего лишь несчастная сигарета, которая уже пропиталась влагой. А значит, Пламенная молния продержится всего несколько секунд и не причинит большого вреда тому, кому предназначалась.

Ури немедленно начал отступать, одновременно вытаскивая из внутреннего кармана красный драгоценный камень размером с монету. Теперь он был почти уверен, что нападавший – Йохан, который предал его. Ури не знал, что стало причиной предательства, и это его совершенно не волновало. Он думал лишь об одном – как убить Йохана?

– Магия огня – Выжигающая земля! – прорычал Ури, и в глазах загорелась ненависть.

Тень, с которой он сражался, оказалась быстрее.

За долю секунды до того, как Ури понял, что что-то не так, тень вернулась в свою первоначальную человеческую форму и стремительным движением бросила в сторону Ури ряд острых штырей.

– Чтоб тебя!

Штыри вонзились в его тело. Инерция отбросила Ури и пригвоздила к стене переулка. Боль, пронзившая каждую клеточку, заставила взвыть. Из штырей, изрешетивших его тело, выдвигались острые шипы, разрывающие раны. Ури стонал от боли.

В то же самое время свирепое пламя пронеслось по переулку, выжигая все на своем пути.

Пламенная молния ударила в Йохана, и тот за пару секунд сгорел дотла. Огонь превратил его из тени в человека, а потом – в обуглившийся труп.

Короткий бой закончился.

Ури пришлось применить магию, чтобы извлечь из тела металлические штыри. Сжав зубы, он расплавил их до состояния жидкого металла.

Задыхаясь, он пошатнулся вперед, зажимая раны, и ухмыльнулся.

– Неужели ты думал, что я не буду начеку? Я лучше тебя знаю, что такое предательство. Как глупо и наивно!

Обугленное тело ничего не ответило. Так умер черный маг – достаточно сильный и достаточно глупый, чтобы решиться на предательство.

Ури поднял руку, готовясь произнести последнее заклинание, чтобы завершить эту битву. Он заставил труп Йохана взорваться и подняться пепельным смерчем. Наступила тишина. Хлопья пепла медленно падали на землю… когда бесчисленные кровоточащие вены пустили корни по стенам переулка.

– Какого черта?!

К тому времени, как Ури понял, что дело дрянь, весь переулок уже был захвачен извивающимися венами.

Ури немедленно выпустил заклинание, но эта ужасающая и стремительно растущая кровавая масса уже начала собираться вокруг него, намереваясь поглотить. Ури беспомощно завертел головой, оглядываясь по сторонам, и на его лице наконец появился страх:

– Ты не Йохан! Кто ты?.. – взревел он.

Из массы вен, плоти и крови, которая вздымалась, будто дышала, донесся пронзительный голос Йохана:

– О, мой бог!.. Твой