Черный ратник. Книга 2 - Макс Гато

Мы можем заставить красного мага вылезти из своей норы. Не зря же наши предки рыли тайные ходы. Мы можем напасть неожиданно и очень громко, создать такой хаос, что игнорировать нас будет просто невозможно.

План был безумным, самоубийственным, и все в зале это понимали.

— Я готов пойти с вами, — спокойно произнёс я.

— Не нужно, — как-то по-старчески добро произнёс Туманов. — У тебя, Ворон, своя роль. Я найду десяток, а может, и два, воинов, кто уже пожил жизнь и готов встретить смерть не в тёплой кровати, а с оружием в руках.

Я кивнул.

— Я не промахнусь, — совершенно серьёзно, глядя в старые, но полные решимости глаза, произнёс я. — Даю слово.

— Это безумие! — произнёс молодой воевода. — Посылать наших последних бойцов на верную смерть…

— А я никого и не посылаю, — весомо ответил Туманов. — Я иду во главе. Ну а уж коли кто решит пойти за мной, так это их дело.

— Я возьму с собой нашего стрелка, — проговорил я, прикидывая состав группы, — Ещё Громова, чтобы провёл по тайным ходам, и ещё одного бойца для прикрытия.

Велес едва заметно кивнул. А вот молодой воевода не унимался.

— Как вы его убьёте? — спросил он, в его голосе звучала отчаянная попытка ухватиться хоть за что-то. — Маги защищены!

— А вот с этим, — вновь вступил в разговор Велес, усмехнувшись, — я как раз могу помочь. Вот только у вас будет всего один выстрел.

После этих слов Велеса все взгляды вновь устремились на меня. В них смешалось много всего — надежда, отчаяние, неверие и горькая решимость.

— Мы сделаем это, — сказал я правду без всякого бахвальства.

Туманов медленно поднялся на ноги и взглянул в узкую бойницу.

— Тогда нам пора. Моему отряду нужно время, чтобы собраться. Ну а вам, Вороны, чтобы отыскать свою добычу. — Он обвёл всех присутствующих тяжёлым взглядом. — За Белоярск.

Ему вторило сразу несколько голосов.

Громов был мрачнее тучи, но, несмотря на это, он понимал, что другого плана по защите города у нас не было. С магом падёт весь город, и в этот раз игра стоила свеч.

Велес с воеводами завершили собрание, выбрали наиболее удобные маршруты. Громов присоединился, высказывая своё мнение. В итоге, когда военный совет завершился, Велес отвёл меня в сторону.

— У нас есть рунная стрела, — сказал он мне. — Говорят, что один из Громовых когда-то давно охотился с ней на драконов, и она закалена в их крови и пламени.

Я пожал плечами. Для меня это была всего лишь сказка.

— Главное, — сказал я, — чтобы на стреле правда были руны или зачарования.

— Она сможет пробить барьер, — заверил меня Велес. — Даже Волхва.

— Хорошо, — кивнул я.

— Я дам вам стрелу, — произнёс Велес и тут же посерьёзнел и нахмурился. — Вот только… есть ли у тебя достойный стрелок?

Был ли я уверен в Соловьёве настолько, чтобы рекомендовать его? Нет. Но из всех стрелков в этой крепости и снаружи он был самым способным… в том случае, когда не волновался. Ещё в первом бою я заметил, что страх и волнение просто-напросто сбивали его с темпа боя, и он нещадно мазал.

Вот только у Соловьёва при этом недостатке было одно огромное преимущество — он ратник. А значит, он мог использовать ауру для точного выстрела. Более того, попасть по магу это полдела. Аура усилит выстрел любой стрелы, значит, шанс пробить барьер выше. Все стрелки из крепости в этом плане проигрывали Соловьёву.

— Я сделаю так, — спокойно произнёс я, — что он не промахнётся.

— Хорошо, — согласился Велес. — Я верю тебе.

Тогда мы вместе прошли не на склад или в хранилище, а в небольшой дом недалеко от ратуши. Велес достал футляр — круглый, деревянный, с вязью рун на нём. Открыл его, убедился, что стрела на месте, и передал футляр мне.

Я без слов забрал его, и мы разошлись. Я нашёл своих бойцов в небольшом лагере, разбитом прямо недалеко от стены, где мы сражались. Они сидели в кучке и ужинали похлёбкой, которую раздавали местные лекари.

При моём появлении лагерь оживился.

Я быстро рассказал о том, что случилось в ратуше, и обвёл отряд взглядом.

— Наша задача — убить мага, — повторил ещё раз я. — И уйти тем же путём, как мы пришли. Проведёт нас Громов, он знает местные тропы лучше всех.

Громов молча кивнул. Его лицо было суровым. Он вообще выглядел хуже всех остальных — не физически, а ментально. Было заметно, что ситуация, в которой оказался Белоярск, давит на него. Но он пёр вперёд, как и всегда.

— Я пойду с вами, — вызвался Иван.

Но я покачал головой.

— Ты слишком грузный.

— Как медведь, — весело поддакнула Ярослава, заставив пару Воронов заулыбаться.

— И как на тебя обижаться… — пробубнил Иван и вытянул ноги вперёд.

— А вот ты, — я ткнул пальцем в рыжую, — как раз пойдёшь со мной.

Рыжая лишь улыбнулась и похлопала по эфесу своего меча.

— Куда же ты, Тимофей, — она голосом выделила моё имя, — без меня?

В её зелёных глазах горел знакомый огонь — смесь решимости и азарта.

— Ну а за стрелка у нас Соловьёв, — я посмотрел на лучника. — Нужно будет попасть по стоячей цели с расстояния в шагов… сто. Справишься?

Соловьёв немного побледнел, но кивнул. Я протянул ему футляр из тёмного дерева.

— Не волнуйся, — спокойно произнёс я. — Это стрела, зачарованная в драконьем огне. Она никогда не промахивается. Ни разу. И неважно, кто ей стреляет.

Соловьёв принял футляр с неожиданной бережностью, словно держал не оружие, а новорождённого младенца. Он открыл футляр, и внутри на бархатной подкладке лежала стрела, чуть длиннее обычной. Её наконечник был выкован не из стали, а из отдающего алым металла, испещрённого тонкими серебристыми рунами.

— Я не подведу, — тихо сказал Соловьёв, и в его голосе не было и тени привычного скепсиса.

— Ещё бы, — чуть не рассмеялся Иван. — Командир же тебе сказал — стрела не промахнётся. Тебе остаётся только выстрелить.

У костра раздались весёлые смешки.

Мы все вместе поели, разговаривая ни о чём. Каждый знал, что этой ночью решится судьба Белоярска и нашего задания.

— Поспи немного, — сказал я Соловьёву, и добавил, обращаясь к остальным. — Вы тоже отдохните.

Отряд начал медленно расходиться. Кто-то в соседние дома, а кто-то в палатки. Когда Громов поднялся с места, я жестом подозвал его к себе. Мы отошли в сторону.

Я мельком глянул, чтобы рядом не было никого другого.

— Достань-ка мне, — попросил я Громова, — надёжный арбалет.

Глава