Лимбус. Том 2 - Эон Линь

расстояние. Притянув к себе юношу, она нарочито громко зашептала: – Перед тобой стоит Повелитель Тысячи Вод Юань Фэнь, а все жнецы – бывшие небожители. Но в пограничных землях об этом знают только градоначальники.

Янь Шэнли растерянно хлопал глазами, пытаясь осмыслить услышанное.

– В Тинсингуо никто не знает, – со злостью сказал У Вэйшень сквозь сжатые зубы.

Лис резко повернулась к нему, ее глаза опасно сверкнули, а длинные ресницы прикрывали пляшущие в них демонические огни.

– И ты еще будешь дальше выгораживать небожителей, Вэй-вэй? Один из сильнейших Богов, победивший Владыку Тьмы и защитивший людей, удостоился забвения для всех и изгнания с заблокированной маной. Нет, Вэй-вэй, ты никогда не сможешь меня убедить в вашей добродетели. Да, демоны не лучше, но мы честны в своих намерениях и не строим из себя благочестивых праведников.

– Прекратите этот вечный и бесполезный спор, – остудил их Шеол. – Нет никакого Повелителя Тысячи Вод. Нам нужно решить, как освободить душу Нейна, и узнать про настоящие планы Ахимота.

– Подожди, освободить душу Нейна? Так ты же знал, что произойдет, когда соглашался на это, или… – Демоница прищурилась, внимательно вглядываясь в лицо Шеола. – Только не говори мне, что снова прибегнул к нему.

– Лис, как тебе удалось уйти от Аваруса? – Вопрос прозвучал резко, почти грубо, словно Шеол стремился во что бы то ни стало переключить ее внимание и уклониться от ответа.

Могло ли быть, что тогда он не осознавал происходящего, считая все нереальным, и теперь корил себя за свой выбор? То-то мне показалось странным, как легко он согласился на мою помощь, хотя до этого упорствовал тысячу лет.

– Его Одор забрал, – безразлично пожала плечами Лис, – а я спряталась в теле дохлой Суры. Но кое-что интересное мне все же удалось услышать. Ахимот собирает артефакты. Думаю, разломы стали появляться чаще именно из-за этого – он посылает Смертных Грехов как живой щит.

– Артефакты? Те, про которые говорила Похоть? – переспросил генерал, нахмурив брови, словно собирал воедино кусочки разбитого витража.

– По легендам, чтобы возродить Лимбус, надо собрать все артефакты. Один находится в Лунном городе, второй – в Туманном, третий и четвертый – неизвестно где, а пятый – в Экноре. – Лис многозначительно покосилась на меня. – Пятый артефакт ничего вам не напоминает?

– «Последняя слеза короля», – прошептал я. – Но серьги никак себя не проявили.

– Мы не знаем, как действуют артефакты. Возможно, их надо положить в центр печати призыва, чтобы появился магический портал, или следует дождаться трилуния. Но Владыке они явно нужны для поглощения всех миров.

– Я так не думаю, Лис, – тихо отозвался Шеол. Он присел на землю и принялся чертить символы пальцем. – За этим кроется что-то еще. Ахимот никогда не был похож на сумасшедшего тирана.

– Демоны меняются, знаешь ли, – огрызнулась демоница. – Договором-то он пренебрег.

– Меняются, но договор нарушил не он, Лис. Даже спустя тысячу лет Ахимотом движет нечто другое.

– Вы сказали, что договор расторг не Владыка Тьмы? – У Вэйшень навис над Шеолом.

Неужели демоны в Предрассветном городе правы и во всем виноват Энделлион?

– Вы слышали меня, генерал.

– Если вы уверены, что Ахимот преследует другие цели, и утверждаете, что не он нарушил договор, то почему ему нужен Лимбус? – У Вэйшень слегка склонил голову, пристально глядя на Шеола.

– Вероятно, наши цели совпадают и каждый ищет свой ответ, захороненный там, – отозвался жнец, продолжая чертить замысловатые символы, будто они помогали ему думать.

– А как же план вторжения войск Тьмы? – Генерал продолжал упорствовать.

– Уверен, это не более чем уловка. Я надеялся, что с нами свяжется хотя бы Нирас. Тогда, возможно, я смог бы выяснить важные сведения. Но вместо него они прислали одного из самых бесполезных – Аваруса.

– Ой, а Инидий сбежал из Хэйдереса и сейчас скрывается в Лунном городе, – внезапно вмешалась Лис. – Одор приказал Аварусу его найти.

– Владыка Тьмы уже на шаг впереди нас. Ли Цзиньлун должен был знать о происходящем, но при этом настоял на задании, не предупредив об опасности. – Голос У Вэйшеня пропитался разочарованием и злостью.

Генерал поднял бровь, складывая руки на груди, и оглянулся на Янь Шэнли, который молча стоял чуть позади. Юноша нервно переступил с ноги на ногу. Он открыл рот, затем снова закрыл его, но, наконец собравшись с духом, сделал шаг вперед.

– Я… я могу спросить? – немного заикаясь, пробормотал Янь Шэнли и, дождавшись уверенного кивка от Шеола, продолжил: – Если вы знали раньше про артефакты и давно хотели попасть в Лимбус, то почему решились сделать это только сейчас? Тысяча лет – большой срок.

На мгновение мне показалось, что над пограничными землями нависла огромная черная туча. Лицо генерала перекосилось от гнева. Он смерил юношу настолько холодным и уничтожающим взглядом, что я на его месте предпочел бы вечные наказания своего учителя, чем снова испытать такое.

– Янь Шэнли, думай, прежде чем говорить подобное, – строго прикрикнул на юношу генерал, и от его голоса невольно захотелось спрятаться за Шеолом.

Юноша нахмурился и опустил голову, но мне это показалось вовсе не смирением, а, скорее, с трудом сдерживаемым упрямством.

– Генерал, не превращайте своего ученика в лягушку на дне колодца[81].

У Вэйшень резко повернулся к Шеолу. Его лицо выражало замешательство, будто он ожидал поддержки со стороны жнеца, а не выговора.

– Он не мой ученик, – процедил генерал.

– Но вы несете ответственность за юношу перед его наставником, – мягко напомнил Шеол, но в его словах чувствовалось скрытое предупреждение.

Генерал выглядел словно ребенок, который не смел ответить взрослым, отчитавшим его на глазах у остальных. Я не знал, кем для него был Повелитель Тысячи Вод, но, наблюдая, как У Вэйшень подбирал слова и изо всех сил старался сдерживаться, мог с уверенностью сказать, что он явно испытывал к Шеолу глубокое почтение.

– Тысяча лет и правда долгий срок. Для человека он подобен вечности, а для бессмертного становится частью бесконечного круговорота, когда один день едва отличим от другого. – Жнец закольцевал свой странный рисунок на земле. – Много времени ушло на принятие правды, на то, чтобы приспособиться к жизни в этом мире со слабой ци. Лимбус оставил после себя частицы, будто город разорвало на три части. Одна олицетворяла веселье и похоть увеселительных кварталов и стала Предрассветным городом. Вторая забрала реки и водопады, превратившись в Лунный город. Третью часть почти никто не видел. Точнее, выживших после посещения Туманного города не осталось. Именно в нем должна находиться последняя часть головоломки. Мне удалось это узнать только несколько сотен лет назад. Я искал Туманный город, но градоначальник не пожелал