Лимбус. Том 2 - Эон Линь

я упал на колени, стиснув живот руками и тщетно пытаясь облегчить боль, накатывающую волнами.

– Ты теперь другой, Нейн. – Голос зверя звучал эхом в моем сознании. – В нужный момент вспомни меня. Тогда мы вместе исполним то, что было предначертано судьбой. А если судьба ошиблась, мы исправим ее. Все зависит от твоего выбора, дитя. А теперь возвращайся. Не как человек, но как душа Шигэтайяна. Мое десятое солнце.

Земля подо мной начала растворяться, превращаясь в золотой круг. Тело охватило странное чувство: оно больше не принадлежало мне. Вихрь из белых лепестков закружился как ураган, но я чувствовал нить, соединяющую меня с Шеолом, и знал, что возвращаюсь.

Часть 53

Запах паленой плоти врезался в нос, вызывая невыносимую тошноту. Воздух казался пропитанным жаром ядовитого оранжево-красного солнца, которое полыхало над головой. Оно жгло глаза, заставляя жмуриться, словно небо объято огнем, готовым поглотить все вокруг. Боль от раны в животе постепенно притуплялась, позволяя оглядеться в поисках Шеола. Я помнил, что мое тело слилось со светом и приобрело какую-то форму, а дальше пустота…

– Нейн. – Знакомый, всегда спокойный и уверенный голос дрогнул, произнося мое имя.

Я резко обернулся, чуть не вскрикнув от ощущения, что по животу провели раскаленным лезвием. Передо мной стоял Шеол, снова скрывая золотые глаза под повязкой, но даже так выражение его лица говорило о растерянности.

– Это правда ты?

К Шеолу подошли остальные: Бог Войны, Лис, Янь Шэнли и Лирейн. Они смотрели на меня с недоверием, переходящим в неприкрытое удивление. Грудь сдавило странным чувством: тревога, смущение и почему-то – смех. Я фыркнул – звук оказался неожиданно хриплым. Желание просто развести руки и воскликнуть «Сюрприз!» стало почти нестерпимым.

– Но как такое возможно? – Генерал У Вэйшень первым приблизился ко мне и сделал какие-то замысловатые пассы руками. – Определенно, это его высочество. Энергия стала во много раз сильнее, но она по-прежнему принадлежит принцу Бреанейну.

– Шео-о-ол, – протянула Лис подозрительно ласковым тоном. – Что ты натворил, пока меня не было? Почему Нейн появился, когда твой меч исчез?

Она замотала головой, словно не желая верить своим догадкам, и впилась пальцами в волосы, грозя выдернуть их.

– Нет-нет-нет, не говорите мне, что Шеоляньчик забрал душу красавчика.

Сколько же я отсутствовал, если Лис уже спасли? Демоница выглядела вполне здоровой: никаких ран, рубцов или следов пыток. Значит, ей удалось сбежать из Хэйдереса и вернуться сюда, в пограничные земли. Вздох облегчения вырвался из груди.

– Если быть честным, то я добровольно отдал свою душу Шеолу. Так что не злись. – Я попытался улыбнуться и сгладить общее напряжение.

Лис вмиг перестала стенать и, бросившись ко мне, крепко сжала в объятиях. Она стала гладить меня по голове не очень приятными и резкими движениями. Теперь уже я опасался остаться лысым после такого проявления сочувствия.

– Бедный мальчик, тебя околдовал злой дяденька-жнец? Мы его накажем и не дадим ему больше ни одного юэбина. Пусть страдает всю жизнь без сладкого.

Я не успел ничего ответить, как внезапно демоница отвесила мне звонкий подзатыльник и, выпрямившись, уперла кулаки в бока.

– Не думала, что ты окажешься таким безрассудным, Нейн. Он, – ее указательный палец ткнул в сторону Шеола, замершего неподалеку, – за тысячу лет не тронул ни одну душу, пострадал бы еще чуть-чуть, не развалился бы. Мы почти у цели, осталось совсем немного, а теперь ты стал… мечом? Шеол, я в тебе разочарована. И мне все равно, что ты об этом думаешь.

Мне не понравилось, как она ругала его за мой выбор. Я встал и отряхнул одежду от пыли, попутно отмечая, что вещи изменились. Вместо старого одеяния на мне было что-то напоминающее легкие доспехи небожителей: сине-голубые ткани с золотым рисунком в виде солнц облегали тело, а кожаные пластины и наручи защищали его.

– Лис, – позвал я и продолжил твердым, уверенным тоном: – Ты обвиняешь Шеола в произошедшем. Не помню, чтобы он становился мне отцом, братом или дядей. Я способен сам отвечать за свой выбор. А вот ходить живым, без единой царапины и смотреть, как Шеол медленно остается без сил, пытаясь сдержать дурацкое обещание, данное этим самовлюбленным никчемным принцам, меня совсем не устраивает.

– Откуда тебе знать, какие они? – Она упрямо скрестила руки на груди и вздернула подбородок.

– Видел одного достопочтенного принца, который оказался любителем топить людей. Поэтому я буду вам всем благодарен, если мы больше никогда не вернемся к этому разговору. Это была моя добрая воля.

– Когда лишиться жизни стало доброй волей? – сердито воскликнула Лис.

– С рождения. Я появился на свет, только чтобы умереть. Долг исполнен.

Меня настораживало, что в нашей словесной дуэли никак не участвовал Шеол, хотя раньше он точно бы ответил Лис. Я подошел к нему, ругаясь про себя, что его глаза были скрыты повязкой.

– Может, скажешь хоть что-нибудь? Нам еще долго придется сражаться вместе. Не знаю, как это происходит, но моя душа теперь питает твой меч.

Его пальцы дернулись в попытке обхватить воздух как рукоять меча и, не найдя твердой опоры, сжались в кулак. Шеол вел себя так, что его хотелось встряхнуть, сдернуть повязку, посмотреть в глаза и спросить: «Я совершил ошибку? В чем моя вина? Почему ты внезапно отталкиваешь меня?»

– Повел… – У Вэйшень запнулся, но быстро продолжил: – Какие наши дальнейшие действия?

Поведение генерала по отношению к Шеолу тоже резко изменилось. Когда он стал спрашивать у «пожирателя душ» про планы? Я переводил взгляд с одного на другого и не удержался от предположения:

– Так генерал тоже видел? Есть в пограничных землях хоть кто-нибудь, не знающий великой тайны Верховного Жнеца?

– О, небесная задница знает, кто такой наш Шеоляньчик, и красавчик знает, великолепно! – Лис подпрыгнула на месте и наигранно захлопала в ладоши. В ее насмешливом тоне явно проскальзывало раздражение. – Меня не было всего лишь несколько дней, а здесь уже столько всего произошло, что можно написать целую книгу «Два сияющих лика мрачного жнеца» или «Прошлая жизнь сумеречного создания. Пособие, как избежать чванливых небесных зануд и наслаждаться веселой жизнью в Предрассветном городе, поедая юэбины». Я надеюсь, что наш гордый генерал пробил лбом пол, пока раскаивался в своих словах.

– Лис, угомонись уже, ты сказала лишнее. – Голос Шеола звучал тихо, но от угрожающих ноток по телу пробежали мурашки.

– Я, – робко протянул Янь Шэнли. – Я не знаю великой тайны Верховного Жнеца.

– Только наш малыш в неведении, нужно это исправить. – Лис многообещающе улыбнулась и в несколько шагов преодолела разделяющее их