Монстер Хантер Интернейшнл - Ларри Корейя

Впрочем, даже с пояснением, название всё равно дурацкое. Старая ржавая хреновина скрипела на ходу. Единственное достоинство — судёнышко получилось нанять сразу, а экипаж явно привык не слишком распространяться о своей работе и заказчиках.

Мы собрались до полуночи, уже со всем оружием и снаряжением. Борт МХИ, старый почтовый самолёт, регулярно проходил обслуживание, и, пусть и без особого комфорта, принимал и доставлял куда надо и людей, и добрую тонну снаряжения. На крохотной взлётке на отшибе Атланты мы подобрали ещё одну команду охотников, и перелетели в другой крохотный аэропорт, уже на побережье Джорджии. Остаток наших командиров прибыл медленнее, вертолётом, но поскольку они летели напрямик, успели как раз к найму судёнышка. Всю дорогу они потратили с пользой — запоминали схемы трюмов судна, которые им отправили по сети прямиком с французской верфи.

В Джорджии мы разделились. Большая часть погрузилась на «Идеальную ошибку» в темноте, а меньшая отправилась к вертолёту. После разведки с воздуха часть охотников должна была высадиться по тросам на палубу. Эти люди сбрасывали нам верёвочный трап, а вертолёт прикрывал их огнём, если понадобится. Оба транспортных средства оставались неподалёку, если понадобится быстрая эвакуация.

Звучало достаточно просто. Моя часть работы — делать, что сказали умные люди и держать при себе побольше боеприпасов.

Трип стоял рядом у того же поручня. Вот уж кому любая качка нипочём. Ему это всё даже нравилось. Потомок рыбаков с Ямайки, видимо, он находился в куда лучших отношениях с кровью предков.

Я пересказал ему сон.

— У меня тоже бывают кошмары. У всех людей бывают, — сказал он. Я уже знал, что ему пришлось убить не просто зомби, а часть своих бывших учеников и друзей. Не самое доброе воспоминание. — Что-то странное вчера ночью случилось.

— Но я слышал встречу инструкторов. Знал о задании до того, как они пришли за нами. Вот это как объяснить?

— Ну, ты же проснулся напуганным. У тебя весь мозг огнём горел. В таком состоянии бессознательная фантазия заполняет дыры в памяти без твоего участия. А нам всё рассказали сразу после твоего сна. Звучит логично, как по мне.

— Трип, если ты хочешь жить согласно привычному здравому смыслу и логике, ты работой ошибся.

— Шесть повелителей вампиров сразу в одной команде? — моё возражение он проигнорировал. — Мастера вместе не работают. Так не бывает.

— Семь, — поправил я. Никак у меня не получалось забыть того остролицего упыря, кто так выбесил и напугал Старика.

— В любом случае. Этого не было ещё ни разу. Они слишком территориальные и слишком могущественные. Харбингер говорил, что их на весь мир всего ничего. Ну и как вообще определить силу на глазок? Так-то они все одинаковые.

Что да, то да. От людей вампиры отличаются минимально. Пока жрать кого-то не примутся.

— Я не знаю, откуда я знаю. Просто знаю. И ещё огромные крылатые твари, но их я толком не рассмотрел. А то другое чудовище в лодке и вовсе худший монстр, которого я когда-либо видел, — я в двадцатый раз проверил свой «Ремингтон 870». Он всё ещё был при мне.

— Хватит переживать о снах, мужик. У нас впереди настоящая работа. Настраивайся уже на игру, — он хлопнул меня по спине. Вот же физрук хренов.

Сэм Хэвен собрал нас всех на корме, вдали от экипажа. Тех совершенно точно заинтриговал десяток людей в броне и с оружием на их судёнышке. Конечно, пятнадцать косарей наличкой за один день работы — отменная прививка от излишнего любопытства. Половина вперёд, половина в порту, разумеется. И раз мы заходим с воды, командовал нами бывший флотский. По этому поводу Сэм орал ещё громче, чем обычно. Он и Майло пошли с нами, а остальная команда на вертолёте. Один из новичков, Чак Мид, бывший рейнджер, тоже пошёл с ними. Раппелить[15] с вертолёта он учился куда больше нашего, так что для нынешнего вылета это и к лучшему.

На корме изрядно пованивало рыбой.

— Короче, работаем так, — начал Сэм, пока методично разряжал оружие, внимательно осматривал патроны и заряжал обратно, — Несколько часов назад к нам обратилась французская корпорация. Официальные владельцы сухогруза. Он шёл в США и нёс ценный груз. Примерно неделю тому назад связь прервалась. Судно шло курсом через Атлантику. Последнее сообщение указывало на какую-то сверхъестественную проблему.

— Что они сказали? — уточнил незнакомый охотник из Атланты.

— Мы не знаем. Бесполезный мусор. Кричали про монстров, но даже не понять, каких. У сухогруза опытная трезвая команда, в обычном перегоне никаких глупостей эти люди не совершали, — личное оружие Сэма показалось мне странным выбором. «Марлин», левер .45-70[16]. Медленная перезарядка. Малый боекомплект. Низкий темп огня. Но пуля на 450 гран могла хорошего быка навылет пробить. Вдоль. Ну что же, если сухогруз захватили бизоны-мутанты, это хорошие новости.

— А название судна? — поинтересовался кто-то.

— Что-то на французском, — ответил Сэм. — Понятия не имею.

— А нас-то зачем позвали? С чего лягушатникам американцев нанимать? — Бун. Крутой профессионал, командир той команды. До этого служил в Афганистане, но когда МХИ разрешили перезапуск, закрыл контракт и вернулся к нам. На груди он носил русский укорот Калашникова, а на командном патче на рукаве — декоративного вислоухого кролика с ножом-выкидухой.

— Мы не первые. Вчера они потеряли любую связь уже с французскими охотниками, которых отправили на выручку. Те передали, что высадились на борт и начинают зачистку. А потом ни звука.

— Ну, это просто здорово, — усмехнулся Бун.

— Погоди, впереди самое интересное, — добил его Майло Андерсон. — Это команда Жана Дарнэ.

Несколько охотников переглянулись. Бун коротко и незатейливо выругался.

— Что за Дарнэ? — спросил я. — И почему это плохо?

— Он лучший. Наверное, вообще лучший полевой командир охотников в Европе. Такие люди не совершают глупых ошибок. Что бы там ни было, это серьёзно, — откликнулся Прист, опытный боец из команды Буна, сам родом из ЮАР.

— Ну, значит, высаживаемся решительно и быстро, — Сэм лязгнул рычагом своего «Марлина». — Раз мы не знаем, что нас ждёт на борту, готовимся ко всему. У всех при себе что-то заряжено серебром. Хотя бы только пистолет. Все спецбоеприпасы двенадцатого калибра, о каких можно подумать. Большие полтинники. Гранатомёты, огнемёты, термит, Си-4. У меня даже бензопила упакована. Ми-24