Хозяин Пустоши. Книга 1 - Денис Мист

Волк постоял с секунду, но мне она показалась вечностью, а потом рухнул на снег. Я чудом вывернулся из-под него и приземлился на ноги рядом. Осмотрелся.

На полянке лежали семь трупов — шесть волчьих и один глупого человека. Остальные люди стояли и все еще не двигались. Кроме, Ильи, конечно. Он подошел и проверил волка.

— Ты как, цел? — спросил он.

— Да. Тут или цел, или вон как тот, — ответил я осипшим голосом и кивнул на труп парня. — Ты как?

— И я цел. Идем общаться?

Мы обогнули волчью тушу и подошли к группе спасенных людей.

Их оказалось не десять, даже с учетом погибшего парня. На руках у двух женщин сидели дети, мальчишка лет пяти и шестилетняя девочка. Еще одного малыша я не заметил за спиной плотного мужчины. Итого шестеро мужчин, три женщины, два мальчика и девочка — дюжина душ. Мужчины все широкоплечие, подтянутые, с военной выправкой и короткими бородами. Женщины молодые и симпатичные. Дети… дети как дети, бледные и с мокрыми дорожками от слез на щеках. Все в теплых куртках военного образца. И у всех затравленное выражение на лицах.

— Приветствую. Вы как, все целы?

— Да, благодарю, барин. — Вперед вышел приземистый мужчина лет сорока с внимательными серыми глазами на курносом круглом лице. — Только малой запаниковал, я не смог его удержать.

— Хорошо, что никого не утянул за собой. Соболезную утрате, — серьезно сказал я. — Вы откуда и за что изгнаны? На семью вы не похожи.

— Из Орла мы, барин. Служили в личной гвардии князя Голицына. Только подставили нас и обвинили в попытке его убить, — с горечью сказал он.

— А князь у нас повторяется, — усмехнулся я. — Меня в том же обвинил.

— На него правда покушались, только не мы. А виновный после неудачи все так повернул, будто мы это, та смена, что в тот день Павла Сергеевича охраняла. И нас шрамировали всех, у кого семьи есть, то их вон тоже. А ты кто будешь, барин, лицо у тебя кажется знакомым.

— Александр Образцов.

— Что? Да не может быть! — воскликнул другой бывший солдат. Вернее сержант, я узнал его. — Я ему лично рюкзак отдавал. Он же хиляк, а ты…

— Полгода прошло, сержант, — улыбнулся я.

— Ох, прошу прощения, ваше сиятельство, не признал, — смутился он. — Рад, что вы выжили.

— Спасибо. Это Илья Ларионов из Мценска, — представил я друга.

— Спасибо за спасение, господа, — кивнул первый из них, видимо, командир. — Нам, наверно, пора дальше.

— Куда путь держите? — вежливо спросил Илья.

— Да… куда-нибудь. Говорят, тут кто-то объединяет изгоев.

— Да, шайка бандитов, — небрежно сказал я и с удовольствием отметил как на лицах солдат и офицеров появилось разочарование и даже брезгливость. — В таком случае нам придется учиться жить самим.

— Почему бы не пойти с нами? — предложил я. — Мы поставили купол. Вас шестеро, так что быстро построим еще дома.

— Сменить одного барина на другого предлагаешь? — фыркнул молодой парень из середины группы.

Глава 10

Не успел я ответить, как парню прилетел подзатыльник от старшего товарища. Он почесал голову и удивленно посмотрел на «учителя».

— Ты изгой, мы изгои. Предлагаешь объединиться, барин? — с сомнением спросил командир.

— Мы, — сделал я ударение на этом слове, — предлагаем вам относительную безопасность. Сейчас вы просто бродите по лесу, одни, без нормального оружия. Скоро грянут морозы, а у вас маленькие дети. Мы не зовем вас на все готовое. Нам самим придется потесниться на время, пока вы ставите срубы. Но большим числом в Пустоши жить безопаснее, чем маленьким. Нас трое магов, не самых сильных, но какой-никакой купол мы поставили.

— Не самых сильных? — фыркнул сержант. — Ты ж серый, насколько я помню.

На это я молча поднял руку с печаткой. Он выпучил глаза и подавился следующей фразой.

— Прости, барин, — смущенно пробормотал сержант.

— Ты предлагаешь присоединиться, но не выдвигаешь никаких условий, барин. Вот мы и ждем подвоха. Что взамен? — пояснил сомнения своих людей командир. — К тому же города не дают изгоям объединяться. Они изгоняют нас на смерть, живыми мы им не нужны.

Илья продолжал молчать. Это все моя идея, а он все еще не верил в нее до конца.

— Все верно. Они уничтожают поселения шрамированных. Но для начала нас надо найти. Мы живем там с середины лета, никто до нас еще не добрался. Что же мы попросим от вас? — Я усмехнулся и посмотрел на их группу. Не все еще пришли в себя после спасения от волков. Во взглядах читались надежда и опасение. — Жить честно, вести хозяйство. И защищать наше общее поселение от атак монстров. Да, пока деревянными кольями, но мы добудем или оружие, или железо, чтобы его сделать. Сами понимаете, все сразу не сделать.

— Это вы тогда Крыловых грабанули под прикрытием дракона? — уточнил командир. — А потом еще и секретный груз Протасова?

— Мы. Но про контрабанду мы не знали, случайно нашли. И дракон напал, когда мы уже внутри грузовика были, — усмехнулся я.

— Рисковые вы ребята, господа хорошие.

Бывшие охранники начали перешептываться и усмехаться, в интонациях слышалось одобрение. Кажется, оценили нашу удаль, пусть и случайную.

— И что, собираетесь вот так с набегов и все остальное добыть? — спросил сержант.

— По весне, да. Зимой нас по следам найдут.

Мужики снова загудели, начали посматривать на командира с вопросом. Женщины молчали, но в глазах читалась надежда.

— Ну что же, на цепь не посадите ведь — уйти всегда сможем, если что. Давай, веди в ваше поселение, — принял-таки решение командир. — Я Михаил Николаевич, капитаном был. Это Олег, сержант.

Он представил всех остальных, мы пожали руки и отправились в обратный путь. По дороге вспомнили про оленя, но такой толпой не поохотишься. Так что мы отвели людей под купол, познакомили, все рассказали. Пока их устраивали, мы с Ильей вернулись в лес и продолжили охоту.

Нашли мы оленя довольно быстро. Он не ожидал нападения и погиб быстро.

— Как думаешь, приживутся? — спросил Илья, когда мы волокли тушу в поселение.

— Очень надеюсь. Но сам понимаешь, еще и от нас зависит, как они себя будут ощущать. Но детишкам Степановых точно будет теперь веселее.

— А родители не захотят огорчать детей и разлучать с друзьями? — подхватил Илья. — Это будет нам в помощь. Но я понял, что не надо с ними обращаться как в городе. Я постараюсь.

— А я с Леной поговорю.

* * *

— Это что за звук? — спросил вожак банды у денщика. Он грелся у