Желанный трофей (СИ) - Константин Георгиевич Калбанов

мне, вы, но в морду получил сугубо из-за собственной несдержанности в отношении меня. Я так понимаю, что вы рассматривали его как вариант замужества с целью финансовой поддержки планов Владимира Сергеевича?

Слишком прямой вопрос? Да я вас умоляю. Она сама выбрала тактику полной откровенности и циничного прагматизма. Так что теперь любые экивоки я восприму как желание поиметь меня.

— Не то чтобы эти планы были окончательные, но я рассматривала его как один из вариантов, а потому и не отказывала ему в категоричном тоне, — ничуть не смутившись, столь же прямо ответила она.

— Иными словами, он, как и я, не вызывает у вас отторжения, — хмыкнул я.

— Вас это задевает?

— Ничуть.

— Человека, к которому я испытываю негатив, на роль будущего супруга рассматривать не могу и не стану.

— А старика?

— Знаете разницу между стариком и стариканом?

— Предполагаю. Прошу меня простить, Елена Владимировна, я не вправе задавать вам подобные вопросы.

— Отчего же. Спрашивайте и получите максимально откровенные ответы. Я собираюсь быть с вами честна. И в случае, если вы решите жениться на мне, в особенности.

— Даже так. Извозчик! — подняв руку, выкрикнул я.

С пятачка, где стояли три экипажа, тут же отделилась одна пролётка и под цокот копыт покатила в нашу сторону.

— Именно так и никак иначе, — подтвердила она.

— Елена Владимировна, вы меня сильно обяжете, если не станете рассматривать меня как единственную кандидатуру на вашу руку. Не хотелось бы испытывать перед вами чувство вины, если я женюсь на другой. Мы с вами компаньоны, — подавая ей руку и помогая устроиться в пролётке, произнёс я.

— Я взрослая девочка, Никита Григорьевич, — принимая мою помощь, с улыбкой заверила она.

— Рад это слышать, — устроившись рядом, заметил я.

— Хотела бы вас предупредить, что Даудов отличный фехтовальщик.

— Так ведь и меня не в дровах нашли, — пожал я плечами, но добавил: — Но благодарю за заботу.

Да чего уж там, мне приятно, что она беспокоится обо мне. И это ничуть не наигранно. Кто сказал, что только женщины чувствуют заинтересованность мужчин. Мы тоже подмечаем такое. Иное дело, что с прекрасной половиной зачастую сложно, и на прямой вопрос в большинстве случаев мужчина получит в морду. Даже если при этом женщина будет клясть себя последними словами за то, что действует в разрез со своими желаниями. Во всяком случае, насколько я вообще понимаю Евино племя.

— И ещё. Предлагаю объявить о наших с вами отношениях, — всё так же прямолинейно заявила она.

— Однако, — хмыкнул я.

— Это вас ни к чему не обязывает. Уж между собой-то мы будем честны. Зато впредь не возникнет эксцессов, подобных случившемуся с Даудовым. Полагаю их лишними.

— И что, вот так с лёгкостью обрубите запасные варианты?

— Кто сказал, что обрублю? Я вас умоляю! Даудов и другие перспективные кандидаты никуда не денутся, если, конечно, не успеют жениться. Да и меня это оградит от лишних ухаживаний.

— Ну что же, вы взрослая девочка, решайте сами, я же готов поддержать вашу игру, — ответил я, обозначив кивком поклон.

Я довёз её до университетского пансиона. Нефёдова была из самокоштных студентов, но предпочитала проживать в казённом заведении. Снимать квартиру выходило бы дороже, а тут в стоимость аренды входят ещё и завтрак с ужином. Многие из обитателей сего заведения только тем и питаются.

Согласно законодательству Русского царства, дворяне обязаны получить образование как гимназическое, так и университетское. Если семья не в состоянии уплатить за обучение, то государство берёт такого гимназиста или студента на казённый кошт. Дворяне мужчины и без того обязаны служить три года после учёбы, женщины служат по желанию. Но, помимо этого, казённокоштные обязаны ещё и рассчитаться по долгу за обучение. И пока не закроют его, уйти со службы государевой не смогут, как бы им этого не хотелось.

К примеру, я типичный казённокоштный студент. Правда мой долг включает в себя только плату за учёбу. Жилье и питание за мой счёт. Ну и матушка, насколько мне известно, уже сейчас понемногу вносит плату в казначейство университета с тем, чтобы уменьшить мой долг.

Впрочем, если всё пойдёт по запланированному мною сценарию, то из университета я выйду уже без долгов. А там, глядишь, удастся и службы избежать, если окажусь в охотничьей артели Нефёдовых. Есть такая льгота у тех, кто готов рисковать своей головой на границе с пятнами или дикими землями.

До дома я не доехал. Вместо этого завернул в дом с красными фонарями. Общение с Еленой не прошло для меня бесследно и потянуло на подвиги. Я старался не крутить романы во избежание осложнений. Вон и матушка начала приглядывать мне невесту, и первая претендентка уже нашлась, причём родители её совсем не против. Не хватало только самому влезть в какие-нибудь неприятности.

К слову, надо бы в эту субботу сходить на общественный бал градоначальника. Отличное место для охоты на вдовушек и жён замшелых старичков, жертв брака по расчёту. Вот уж с кем по-настоящему безопасно. Эти особы если идут на что-то, то делают это осознанно и предаются греху со всем присущим им пылом и страстью. А главное, никаких обязательств. То, что нужно.

Есть ещё вариант с постоялыми дворами. Путешественницы порой не против скрасить дорогу. Не всем по карману или удобно перемещаться с помощью порталов. По реке или почтовой каретой куда дешевле, да и багажа получается перевезти значительно больше. Хватает и тех, кто путешествует по предписанию врача, чтобы разогнать хандру. Такое тут реально прописывают в качестве терапии. Так что эти встречи гарантированно мимолётные и без продолжений.

Вот только в этом случае придётся затратить весь вечер, чтобы развлечь даму весёлой беседой, увлечь, заинтересовать и завоевать. А мне нужно хорошенько отдохнуть перед поединком. Дмитрий связался со мной по карте, когда я ещё был в Москве, сообщил, что уладил все формальности насчёт дуэли и заедет за мной завтра в половине седьмого. Нам ведь помимо того, что продырявить друг дружку, нужно ещё и на занятия успеть…

В Москву я сбегал вполне удачно. Моё предложение относительно повышения точности пневматических ружей заинтересовало владельца мастерской. А скорее всё же небольшого оружейного завода. Тем более что я не просил никакого вознаграждения до той поры, пока моя новинка не пройдёт испытания. Но если я окажусь прав, то мне не только компенсируют траты на проезд в столицу и обратно. В качестве премии я получу два нарезных ствола в калибрах четыре и пять линий##1. Хотел ещё и привычный мне трёхлинейный, но он оказался слишком мелким, и