Собиратель теней. Тайны древнего замка - Николай Викторович Степанов

курортном городке. Только после неудачного покушения мне стали понятны причины нападок на Алтона.

– Парнамский говорил о графе Шумском, – Зеонский дал понять, что знает о внимании герцога к Алтону.

– Я копнул немного глубже и выяснил… – Шурдинский выдержал небольшую паузу, привлекая внимание собеседника. – Поначалу Драунский просто желал поскорее избавиться от Алтона, видимо, подозревая, что тот является бастардом прежнего монарха.

– И на чем основано такое невероятное подозрение?

– На севере Миригии не так давно исчезло целое селение горцев Огуры, все до единого жители погибли. Хотя, сами понимаете, такое случается редко, если только кто-то целенаправленно не стремится к полному истреблению обитателей. Из собранных на месте трагедии материалов однозначно следует, что обвал в горах случился не без посторонней помощи.

– И что с того?

– Ничего, если не считать, что вскоре в Ибериуме появляется горец, в документах которого местом рождения значатся Огуры.

– Хочешь сказать, селение уничтожили люди Драунского?

– Склоняюсь именно к этому, господин.

– И как они выяснили, откуда Алтон?

– У Драунского, как и у нас, наверняка имеются свои шпионы в академии. Правда, после недавнего похищения одной студентки, их, как и наших, стало гораздо меньше, – отметил Шурдинский. – Думаю, когда Алтон подавал документы, «всплыла» информация о происхождении Алтона, и соискатель попал под пристальное внимание герцога.

– Драунский собирался покончить с так называемым горцем в курортном городке, но затем передумал. Правда, уже после побега Алтона, – задумчиво произнес маркиз. – И что послужило причиной?

– Король пожелал лицезреть победителя турнира претендентов, – объяснил Шурдинский.

– Странно, прежде не помню таких желаний у правителя. – Зеонский выразительно покачал головой.

– Думаю, это лишь повод. Наш монарх любит время от времени поиграть на нервах своих подданных.

– Хм… – Зеонский опять покинул кресло и вышел из-за стола. – Урден Первый решил затеять новую интригу? Как бы после нее в круге особо приближенных к королю не появилось новое лицо.

Сам маркиз возвысился как раз во время одной из таких игр, когда знатные вельможи едва не дошли до боевых действий между собой.

– Если анализатор признает в Алтоне древнюю кровь, полагаю, правитель обязательно сыграет на этом.

– Даже не представляю, что случится, если заброшенный замок Громовских признает этого горца. Ведь никто не захочет отдавать земли какому-то студенту. И кроме того, появится множество желающих прибрать к рукам тайны древнего рода, которые наверняка сохранились в замке.

– В таком случае Алтону не помешал бы могучий покровитель, – почтительно произнес Шурдинский.

– Возможно ты прав, граф, но в открытую приближать к себе Алтона чревато… Особенно, когда за ним наблюдают из тайной канцелярии. Я сразу попаду в поле зрения его величества. Стоит ли оно того? Не уверен. Опять же, у меня недавно был не очень приятный разговор с королевой…

– Но ведь вы все-таки приказали Иргуму устроить встречу с Алтоном, – удивился Шурдинский. – Зачем?

– Встречаться с ним открыто не собираюсь, да и вряд ли это произойдет в ближайшие дни. Возможно, к тому времени поступят новые данные, которые позволят принять правильное решение. Я очень заинтересован в любой информации об этом человеке. Ты меня понял?

– Буду отслеживать все его шаги и активность других рядом с ним, – поспешил заверить маркиза Шурдинский.

– О новостях докладывай сразу.

– Будет исполнено, мой господин.

* * *

Когда вдруг осознал, что сижу за партой и смотрю в раскрытую тетрадь, понял, что теневые образы решили прервать мои каникулы и возобновить уроки. И это – после тяжелейшего боя, во время которого я едва коньки не отбросил!

– Хозяин, я тобой доволен, – пробасил Плат. – Ты вовремя вспомнил о чарах против невидимки. Полагаю, именно это и позволило одержать победу.

Привычная комната, знакомая парта. Оба теневых образа: крупный Плат и стройная Тоня. Как всегда, ни грамма почтения в глазах, хоть сами называют меня хозяином. Щитовика и Опасника в помещении не увидел, обычно во время уроков тени исчезали.

– О победе не думал, элементарно пытался выжить, – сознался я. – Кстати, не подскажете, что меня спасло – неужели опять браслет из живой степи? Но тогда почему он раньше бездействовал?

– Подарок единорога активируется лишь в случае смертельной опасности, – ответил здоровяк.

– Ух, ты! Выходит, меня и убить нельзя?! – воскликнул, не скрывая радости.

– Еще как можно, – остудила пыл Тоня. – Амулет реагирует лишь на смертоносные чары, возвращая их с удвоенной мощностью тому, кто атакует. А на само удвоение использует накопленную, а при нехватке еще и забирает твою энергию. Если поблизости окажется еще один враг и приложит чем-то серьезным – тебе конец. Чтобы амулет сработал второй раз ему нужно время, чтобы накопить энергию.

– К тому же, такая защита срабатывает только против магии, – добавил Плат. – Нож, удавка, стрела, яд и прочие средства умерщвления. Защита браслета на них не реагирует. Так что не расслабляйся.

– С вами расслабишься! Поспать спокойно не дадут, – пробурчал я.

– Останешься неучем – долго не проживешь, сам ведь знаешь, – произнесла Тоня. Дождавшись моего кивка, продолжила: – Сегодня хочу обратить твое внимание на заклинания ветра.

– А что с ними не так?

Считал, что именно в этой стихии достиг самых больших успехов.

– Тратишь слишком много энергии, Алтон. Да и скорость создания твоих воздушных кулаков далека от идеала.

«Ну вот, я-то думал, что силен в чарах воздуха, а меня „опускают на землю“. И ведь, скорее всего, учитель права – энергию надо экономить».

– Я готов со всем усердием впитывать знания.

Взял в руки ручку и приготовился записывать.

– Заклинания, связанные с перемещением воздушных масс, относятся к воздушной стихии, но входят в подраздел ветровых чар. Увеличить их мощность…

Наставница привела пример самого простого способа усиления ветровых заклинаний. Как ни странно, однажды я сам его уже применял, используя веер. Тоня объяснила: создав даже слабое дуновение, дальше его легко можно разогнать до больших скоростей, и на это потребуется гораздо меньше энергии, ведь самое затратное – сдвинуть воздух с места. Однако это правило не работает с обычным природным ветром, только с тем, который запускает волшебник, создающий чары.

И она показала еще несколько способов разгона воздуха, начиная от примитивных, типа взмаха рукой, выдоха или использование того же веера, и заканчивая весьма специфическими: либо с использованием чар, либо – особых приспособлений. Одно из них больше всего напоминало медицинскую спринцовку. Оно позволяло разогнать воздух до значительных скоростей и, если удастся прицепить к потоку воздуха магию…

– Самое сложное состоит в том, чтобы «вплести» в поток заклинание. С веером тогда помогли тебе мы, но затраты энергии при нашей помощи слишком велики. Это была вынужденная мера.

«Эх, я-то думал, что сам такой умный, а оказалось… А чего я