"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27 - Александр Майерс

— Которого из них? — уточняю я и беру в руки чашку. Проверяю с помощью астрала — яда нет.

— Самого императора, Андрей Алексеевич. Меня зовут Павел, — улыбается мужчина.

— Рад знакомству, Павел. Вы всегда привлекаете столько агентов для того, чтобы встретиться с одним человеком?

— О чём вы? Я здесь один, не считая того, кто вас сюда привёз.

— Ой, да ладно. Я не удивлюсь, если в посёлке нет никого, кроме служащих имперской канцелярии. Мужчина напротив, женщина в окне, машина в конце двора, я уж не говорю про водопроводчиков на въезде. Спорю, что у них в ящиках оружие, а не инструменты, — говорю я и делаю глоток чая.

Павел смеётся и шутливо грозит мне пальцем:

— Вас не проведёшь, барон! Да, вы правы, мы предприняли некоторые меры безопасности. Так было необходимо, учитывая вашу силу.

— Понятно. Тогда позвольте ещё один вопрос: как я могу быть уверен, что вы тот, за кого себя выдаёте?

— Мы знали, что вы спросите. Послушайте: император хочет попросить вас об услуге. Её величество Анастасия Фёдоровна рекомендовала вас как человека ответственного и верного Российской Империи. Вот доказательство, — Павел достаёт из кармана брошь в виде розы и кладёт на стол.

Это же та самая брошка, которую так любит носить императрица-мать! Проверяю её магическую структуру и убеждаюсь, что это именно она. Подделки быть не может. Столь уникальный и мастерски сделанный артефакт не получится воссоздать в деталях.

— Хорошо. Я слушаю, — говорю я и делаю ещё глоток чая. Он восхитительный.

Павел кивает, и улыбка сразу исчезает с его лица. Приняв серьёзный вид, он говорит:

— Дело щепетильное и касается государственной безопасности. Надеюсь, вы понимаете — то, что я сейчас вам расскажу, не должно покинуть пределов этой комнаты.

— Само собой, — пожимаю плечами я.

— Тогда вот в чём суть. Императору известно, что иностранные шпионы нелегально покупают в России редчайшие разломные ресурсы. Мы хотим попросить вас выступить в качестве продавца и выйти на них, чтобы в итоге задержать. Вы прекрасно подходите для этой роли, поскольку вас уже ложно обвиняли в контрабанде, и многим известно, что вы с Багровыми Стражами добываете много ресурсов.

— Всё, что вы говорите — правда. Только вот вопрос, зачем мне это? — спрашиваю я, продолжая попивать чаёк.

— Разве вы не хотите послужить на благо Родины? — Павел с искренним удивлением задирает брови.

— А разве я не служу? — тоже немало удивившись, интересуюсь я. Допив чай, ставлю чашку на стол и говорю:

— Я член ордена Стражей и защищаю людей от монстров. Как вы только что заметили, я добываю много ресурсов, чем неплохо пополняю казну империи. В конце концов, я дворянин, у меня есть несколько предприятий, и я плачу хорошие налоги. По-вашему, этого всего недостаточно? Зачем мне соглашаться на рискованное дело?

Пожевав губами, Павел спрашивает:

— Сколько вы хотите?

— Вы невнимательно слушали. Денег у меня и без того достаточно, титул есть, земли есть. Зачем мне ввязываться в какие-то опасные авантюры? — покачав головой, спрашиваю я.

— Конечно, вы не обязаны. Но, возможно, вы не так меня поняли… Это ни в коем случае не приказ и не требование. Это личная просьба императора. Думаю, что если вы её выполните, для вашего рода откроются новые возможности, — вкрадчиво говорит Павел.

— Это уже звучит совсем иначе. Что ж, в таком случае я не против поработать на благо страны. Выкладывайте детали, — киваю я.

— Непосредственных покупателей пока не смогли вычислить, но у нас есть контакты посредников. Они подданные Российской Империи, поэтому должны быть сурово наказаны. Но сначала вам предстоит с ними связаться и договориться о продаже ресурсов. Вот телефоны, — мужчина выкладывает на стол лист бумаги, на котором напечатаны несколько номеров.

— И что, мне просто позвонить им и сказать «привет, купи у меня контрабанду»? — усмехаюсь я.

— Нет, конечно. Скажите, что вы от Носорога. Такое прозвище у ещё одного посредника, который за помилование для семьи согласился стать нашим информатором, — сообщает Павел.

— Только для семьи? Сам он не будет помилован?

— Нет. Для предателей есть только одна кара.

— Поддерживаю, — киваю я.

— Также добавьте, что вы сотрудничали с Криком и Черномордым. Это весьма известные в преступных кругах, но уже покойные контрабандисты. Их упоминание вызовет доверие к вам.

— Хорошо. И что конкретно мне нужно сделать, когда я договорюсь о встрече? — спрашиваю я.

Павел усмехается и разводит руками:

— Встретиться, что же ещё. Договоритесь о сделке. Дальше действуйте по обстоятельствам. Задача — вычислить покупателей и арестовать их. Мы не будем вмешиваться, поскольку подозреваем, что среди наших людей есть крыса.

— Крыса в тайной имперской канцелярии? У каких-то контрабандистов?

— Всё не так просто, Андрей Алексеевич. Мы почти уверены, что нашим врагам покровительствует какой-то сильный дворянин… Кстати, мы благодарны, что вы с орденом прижали Монстроедов. По крайней мере, в столичных землях они почти исчезли, — произносит Павел.

— Про Монстроедов тоже говорили, что над ними стоит какой-то крутой аристократ. Это что, один человек? — уточняю я.

— Вполне возможно, поэтому я про них и вспомнил. Мы пока даже не можем предположить, кто это. Не берите в голову, ваше благородие, этого ублюдка мы тоже рано или поздно вычислим! — с уверенностью заявляет мой собеседник.

— Уверен, что так и будет, — я пожимаю Павлу руку и встаю.

Тот же хмурый агент довозит меня обратно до поместья, а затем уезжает. Я вызываю к себе Георгия и протягиваю ему список номеров возможных посредников.

— Позвони им со своего телефона. Скажи, что тебя зовут Мрак и ты говоришь от лица человека по прозвищу Зверь. Контакт тебе дал Носорог, мы раньше работали с… как их там… с Криком и Черномордым. У нас есть товар, и мы хотим его продать. Всё запомнил?

— Да. Могу я узнать, зачем это всё? — спрашивает Георгий.

— Можешь, конечно. Один очень влиятельный человек попросил меня накрыть контрабандистов, которые работают с иностранцами. Вот этим мы с тобой сейчас и займёмся, — объясняю я.

Георгий решительно кивает и сразу же начинает звонить. Как и все Стражи, он терпеть не может тех, кто занимается незаконной добычей и продажей разломных