Сыны Меркурия - Елена Долгова

— Я тебя покину, — заговорил Кай, в его ледяном голосе Джани уловила подавленный гнев.

— Ваша мудрость велика, демиург, — ответила она, еще цепляясь за остатки надежды.

— Советую позаботиться о себе самостоятельно и поискать укрытие. Ты разбудила меня слишком поздно, орбитальную бомбардировку не остановить.

Девушка не заплакала, но побледнела так, что Эсперо заметил это даже в полутьме.

— Что передать старейшинам? Вы окажете нам честь и возглавите сражение?

Кай, который уже собирался уходить, резко остановился.

— Я неясно выразился? Сражения не будет.

— Величайший! Не лишайте нас надежды! Я знаю, вы можете...

— Все, что я могу сделать — посоветовать тебе уйти в пустоши. Вынужден тебя разочаровать еще раз — я не демиург.

— Разве фрески в святилище лгут?

— Фрески не лгут, на них действительно нарисованы мои братья и я сам, но братья убиты сто лет назад, а у меня теперь собственный путь.

— Путь куда, ваша милость?! — губы Джаники дрожали. — Вы побеждали многих врагов и меняли мир. Наверное, ваших совершенных братьев действительно убили, но они были великими и погибли в великой битве. За что вы отвергаете народ тилийцев? Говорят, что в наших жилах течет часть вашей крови...

Слова Джаники почему-то разозлили Кая, опалили его огнем запоздалого гнева.

— Значит, моей крови и смерти моих людей вам недостаточно? Ты хочешь моих навыков, и всего, что осталось? Ради кого? Ради дальних потомков Шандора? Ради ненужного мне культа, с которым экспериментировала Чанда? Я и так пожертвовал слишком многим. Ты сама — ничем.

— Я не знаю, кто такая Чанда, повелитель... Вы говорите, что пожертвовали многим, а я ничем, но, если моя жизнь нужна в жертву, я готова...

— Дамне фекуло! — выругался Кай на эсперанто, в полной уверенности, что девушка не поймет. — Бесполезная жертва, деточка. Мне не нужна твоя жизнь.

Где-то возле горизонта громыхнуло — пока еще не обстрел, лишь раскаты близкой грозы. Белая молния распорола небо пополам. «Внучка Шандора наивна как ребенок, и все же в ее словах есть рациональное зерно, — подумал Эсперо, разглядывая вдруг побелевшее небо. — Я могу воскресить Розу, но это будет ни первая Роза, ни вторая… другая женщина с тем же лицом. Воскрешенный Дхами не вспомнит, как трижды отдал за меня жизнь. Будет ли у них так же души… не знаю. Что, если клоны обесценят всё? Меркурианское братство закончилось здесь. Тилия — все что, от него осталось».

— Ладно, — сказал он вслух. — Я исполню твою просьбу, Джани, но помни — ты сама предложила помощь.

— Спасибо, демиург.

Оптимальная схема действий мгновенно сложилась в воображении Эсперо, словно все части мозаики стали на место. План был дерзким и великолепно рискованным. «Жаль, что Марти уже много лет как мертв, он бы оценил иронию...Интересно, существует ли отряд Кси? Кто им теперь командует? Ставлю тельца против яйца — Кси сканируют все спутники сектора».

Кай снова сел в седло и поскакал к святилищу, не обращая внимания на Джанику, которая отчаянно подгоняла своего дракона.

* * *

Три часа спустя

— Скоро утро, Кай, — заметила явно встревоженная Джани. — Вы придете к старейшинам? Будете собирать армию?

— Армию всадников с копьями? Пока нет, — ответил Эсперо, и смущенная девушка замолчала. — Осталось ждать недолго, — неопределенно пообещал супервиро. — Тебе лучше побыть на воздухе, прогуляться немного по окрестностям. Главное, не суйся пока в зиккурат. Ничего приятного ты не увидишь.

— У вас встреча, повелитель?

— Да. И не называй меня повелителем.

— Вы ждете старого знакомого, Кай?

— Не совсем так, — Эсперо усмехнулся, и помощница удалилась.

Она ушла совсем недалеко — всего на двести шагов в сторону пустоши и опустилась в высокую траву. Небо еще не посветлело, до рассвета оставалось время. События последних часов потрясли девушку до глубины души.

«Я верила, что служу высшим существам, — думала она, рассматривая звезды. — Кай Эсперо говорит, что он не демиург, значит, человек — такой же, как Тритий, или я, или адмиралы Альянса, только сильнее. Он говорил про какого-то Шандора, значит, тилийцы — родичи друзьям Кая. Он спал много лет не потому, что был богом, ему помогала та самая наполненная холодом машина, которую я видела в крипте».

Джаника поежилась от ночной прохлады. Ее одежда намокло от росы. «Вдруг, Тритий был прав и я разбудила зло?». Она отогнала страшную мысль и решила, что хуже уже не будет. Почти всю свою короткую жизнь Джани провела в святилище, дяди, тети и многочисленные кузены так и не стали по-настоящему близкими. Тритий приютил девочку, был добр и в какой-то мере заменил ей отца, но погруженного в исследование древностей старейшину мало волновала жизнь поселений.

«Как одиноко, и посоветоваться не с кем — подумала Джани, слушая свист ветра на пустошах. — Если люди узнают, что я разбудила Спящего, это посчитают кощунством. Даже если он их спасет, меня все равно прогонят из святилища. Могут и вовсе сослать на север, и захочет ли Кай меня защитить?».

Она не нашла ответа на свой вопрос — размышлениям помешало жужжание — внутри святилища стреляли из излучатели.

Глава 10. Финал крещендо[1]

Отослав Джанику, Кай терпеливо ждал. Он выбрал довольно удобное место — глубокую темную нишу в глубине зиккурата. Вероятно, здесь когда-то была статуя, возможно даже, статуя самого Эсперо, но со временем истукан разрушился или был перенесен в другое место.

В любом случае, затаившегося в засаде супервиро неплохо скрывал выступ стены. От поиска при помощи сканера древние камни, конечно, не спасали, но это лишь забавляло Кая.

Чужак появился ниоткуда и пришел один — его выдал лишь короткий зеленоватый сполох, который тут же исчез. Человек был чисто вымыт, не пах ни страхом, ни ароматическими маслами тилийцев и двигался исключительно бесшумно. Острый слух супервиро улавливал лишь легчайшее дыхание и едва различимый шелест трущейся о тело одежды.

«Военный, хорошо подготовлен и вооружен, не боится меня и не боится нарушить законы Лиги».

Безоружный Эсперо ощутил знакомый и такой приятный прилив адреналина, дал противнику возможность орудовать сканером браслета, а потом одним прыжком пресек темное пространство. Пришелец действовал на редкость проворно — он бросил прибор и схватился за ствол, луч прошел в сантиметре от виска Эсперо и оставил на косяке дымящийся росчерк.

В том месте, где только что стоял противник, не оказалось никого, Кай по инерции едва не врезался в стену, но лишь оттолкнулся от нее и увернулся от второго выстрела.

Третьей атаки не последовало. Сверхчеловек ребром ладони ударил стрелка пониже уха, подхватил обмякшее тело, и