Паладин. Свет и Скверна - Илья Романов

вам принесли харчи с кухни. А то эти сухпайки полное дерьмо, — припомнил я свой короткий перекус этой ночью. — Особенно шоколад.

— Это да, согласен, — улыбнулся он и почему-то смутился. — Но есть с вашего стола, господин? Всё же, у нас своя кухня и…

— Ты меня услышал, замком? — нахмурился я, а то он что-то лепетать начал, да ещё и слова мои под сомнения поставил. Нехорошо. Это косяк. Не было у Ордена «стола» командиров и другого «стола». Все братья питались одинаково. Или не питались вообще, но это было одним из наказаний.

Видать что-то такое промелькнуло в моём взгляде, что он заткнулся и покорно склонил голову.

— Всё услышал, господин! Всё понял!

— Вот и славно. Вот и хорошо, — коротко кивнул я.

— Только позвольте заметить, Виктор Константинович, — тут он робеть перестал, а взгляд посерьезнел. — Как быть с Зоной? Мы же тогда из графика выбиваемся очень сильно, если после сна хотите ещё какие-то действия с личным составом проводить.

Надо же, смекнул, что я их не просто так собирать буду, да ещё и снарягу приказал не сдавать!

— Зона, — попробовал я на языке это слово. — А вот на этом, давай подробнее.

И Алексей рассказал, а я слушал и не перебивал, лишь иногда задавая уточняющие вопросы.

Оказывается, этот мир болен, причём очень сильно. Твари в нём не ошибка, явление магической катастрофы или чего-то подобного, а последствие появления странных мест. Такое случалось, когда мир заражен, а на его поверхности появляются определённые места, полные различных тварей и мутирующей флоры с фауной. Я видел похожее, но это всегда было связано с вмешательством богов, здесь же я их присутствия не чувствовал.

В этом мире существуют так называемые Пятна, Зоны, и Эпицентры. Различия их в размерах, полноты и разных видов нечисти. Первые три Пятна появились очень давно, ещё хрен знает когда, а вместе с ними пришла и магия. Разумеется, люди ей нихера пользоваться не умели, но быстро смекнули насчёт опасности этих «заражений», а ещё об их полезности. Так родились одарённые, артефакторика, и местная алхимия.

Проблема в том, что Пятна начали расти, расширяясь и словно распухая, превращаясь в Зону. Появились новые виды нечисти, более опасные, а людей сдвинули с насиженных мест. Уже тогда местное человечество начало изучение этого явления, но не торопилось от него избавиться. Идиоты, одним словом.

Шло время и Зоны опять стали нестабильны. Пошёл очередной рост, занимаемую область, а именно часть Африки, Антарктиды и Амерской Конфедерации, поглотило заражение. Так родились Эпицентры, что привело, как к многим открытиям, так и неприятностям.

Известный факт в том, что Пятна и Зоны можно закрыть. Как я понял, в этих местах находится своего рода «сердце». Участок, где заражение сильнее всего и там обитают опаснейшие твари. И если до этого Сердца добраться, а затем его уничтожить, то магический фон Пятна/Зоны, стремительно падает. Люди таким образом возвращали себе часть земель. Более того, существует приказ местного императора, что те, кто совершит подобный подвиг, оставляют часть земель себе. Они деляться между государством и героями, а вот прежние владельцы, какие-нибудь аристократы… Что ж, им дают шанс участвовать в походе, чтобы вернуть своё, либо же забирают у них права на принадлежащее. Не смог защитить свои земли? Их защитит кто-то другой. Всё просто и ясно.

На непонятном Урале, где находилось это поместье — надо бы ознакомиться с картой этого мира — тоже имелась своя Зона. Достаточно большая, готовая в определенном времени перерасти в Эпицентр. Зачисткой тварей, защитой границ и обереганием людей от опасностей, занимаются аристократы, чьи земли прилегают к ней, а также Егеря империи. И если вторые, включая неизвестный мне род Пожарских, свои обязанности исполняют исправно, то вот остальные… Спустя рукава. Почему я упомянул только Пожарских? Да по своим наблюдениям и словам Алексея, Потёмкины едва-едва справлялись. Людей не хватало для защиты земель, твари нередко пробивались. Забредали в деревни и к соседям, что сразу напомнило мне об олухе Миходине. Вот, зачем он приезжал. И вот почему говорил об имперской канцелярии. Света поехала разбираться в этом вопросе в город Екатеринбург, переименованный в честь жены нынешнего императора Петра третьего.

Имена правителей Российской Империи, где я оказался, мне ничего не давали, но Алексей не забыл упомянуть одну интересную деталь. Императрица, как он назвал Екатерину, была какой-то там родственницей Потёмкиным. То ли двоюродная тётка, то ли троюродная, но сам факт. А раз так, то почему Потёмкины загибаются?

— Хм, благодарю за информацию, Алексей, — хмуро кивнул я, переваривая услышанное. Над этим стоит конкретно поразмыслить. — Что же касательно выезда в окрестности Зоны, то выбери нужных людей и лично займись этим вопросом. На построение можете не приходить, но в следующий раз, чтоб были, как штык!

— Принято, господин, — серьезно кивнул он. — Разрешите приступать и отдать соответствующие приказы?

— Разрешаю, иди.

Чудно у них приказы отдают и принимают, много лишних слов, но главное, что бойцы понятливые.

Есенеев шустро убежал, попутно связавшись по рации с бойцами, а я пошёл в арсенал, где сдал всё снаряжение сонному завхозу. Пожилой муж тоже не спал всю ночь, бдел на страже вверенной ему собственности, крепко сжимая монструозный огнестрел. Такому бы и гномы позавидовали, уж слишком эта конструкция выглядела мощной.

Затем спустился в подвал, где успокоил беспокойный народ и всех отпустил. Служанки и кухарка быстрым шагом поднялись по лестнице, попутно заверив, что завтрак будет через полчаса. Пришлось их удивить тем, что бойцов тоже надо накормить господскими харчами. А кухарка, судя по улыбке, только и рада. Ничего, на столе, в каждый приём пищи, и так дохрена всего. С запасов не убудет.

— Ты не спала, — присел я на корточки перед сидящей на кушетке Любавой. Малышка клевала носом, тёрла глаза, но держалась стойко.

— Не смогла, — вздохнула она, тыкая пальчиками по небольшому прямоугольному устройству, где сквозь зеркало виднелся свет и различные картинки.

— Что это у тебя? — меня этот прибор действительно заинтересовал. Похоже на магический конструкт, но энергии я в нём не чувствовал.

— Телефон, — удивилась она моему вопросу, но быстро спохватилась и улыбнулась. — Ну да, ты же не помнишь! Так вот, брат, это называется телефон! По нему звонят, играют в игры, смотрят фильмы и делают кучу всего ещё прикольного!

Из всего названного я понял только про игры, но