Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

лица, сдвигаю со стола всю посуду в сторону и раскладываю перед ганзейцами карту, на которой схематично нарисована река Волга, Каспийское море и все известные мне на этот момент города. Мои гости зачарованно уставились в карту, а я веду пальцем по извилистой синей линии.

— Смотрите! Это Великая река Волга! Она ведет к Гилянскому морю и оттуда к северному побережью Персии. — Мой указательный палец проходит по всей длине реки и упирается в Каспий. — Оттуда открывается путь на Индию, но…

Держу паузу и возвращаю палец к точке с названием Сарай-Берке.

— Вот здесь на двери в Индию висит тяжелый замок под названием Золотая Орда, и даже если Золотоордынский хан милостиво снимет замок, он будет драть с нас такие пошлины, что прибыль не покажется такой уж сказочной.

Вновь беру паузу, и оба немца поднимают на меня вопросительные взгляды, мол, и что⁈ Все это известно, но что с этим можно поделать⁈

Отвечаю на их невысказанный вопрос.

— Можно посадить своего хана!

Под прицелом расширенных от удивления глаз, рассказываю им в общих чертах и без упоминания имен свой план.

— Есть реальная возможность сделать это, — заканчиваю свой речь, — нужны только деньги!

Минутное молчание, и впервые подает голос Шульцгруммер.

— Сколько и что мы будем с этого иметь⁈

Вновь одеваю на лицо милую улыбку.

— Мой дорогой герр Франс, вы будете иметь все это! — Мой палец вновь прошелся по всей Волге и Каспию. — Беспошлинный проход от Ревеля до самой Гиляни! Торговые дворы, причалы, склады и все, что захотите! Все это вы получите от хана, которого мы посадим на престол, но за участие в этом многообещающем проекте я прошу всего лишь двадцать тысячи флорентийских флоринов золотом или эквивалентную этому сумму в арабских динарах.

— Вы в своем уме, — не сдержался Шульцгруммер, — за короля Ричарда заплатили меньше.

Я делаю возмущенно-удивленное лицо.

— О чем вы⁈ Выкуп за короля — это пустая трата денег, а я вам предлагаю выгоднейшее долгосрочное вложение! И потом не навешивайте лишнего! Элеонора Аквитанская заплатила за свое Львиное сердце сто пятьдесят тысяч Кельнских марок, что по нынешнему рыночному курсу… — быстро считаю в уме и выдаю сумму, — семьсот пятьдесят тысяч флоринов или шестьсот двадцать тысяч золотых арабских динаров. Я же прошу у вас почти в сорок раз меньше!

Сумму выкупа за короля Ричарда Львиное Сердце я помню еще с университета, и надо сказать, мое знания предмета и стремительность вычислений произвели впечатление. Несколько мгновений оба немца смотрят на меня с открытым ртом, и я едва сдерживаюсь, чтобы не расхохотаться вслух.

Наконец, Шульцгруммер приходит в себя и взмахивает рукой, словно избавляясь от наваждения.

— Ладно, оставим короля Ричарда в покое! Все равно сумма огромна, и у нас попросту нет таких денег!

— Не торопитесь, герр Франц! — Останавливаю словарный поток немца. — У вас может и нет полной суммы, а вот у банка Gran Tavola в Сиене наверняка есть. Он уже один раз выручил вас, почему бы господам из Сиены не поучаствовать снова. Расскажите о моем предложении сеньору Джованни Бонсиньори, пусть он передаст его своему дяде, а о процентах, я думаю, договоримся.

Вижу, ганзеец задумался, ему и хочется, и колется! Давать свои его жаба давит, но и подключать итальянского банкира желания тоже мало.

Вот Шульцгруммер бросил тревожный взгляд на меня, потом на своего партнера. Перекинувшись шепотом парой слов, оба немца вновь замерли в тишине. Их сомнения мне понятны, но и давать возможность им улизнуть я не намерен.

Ловлю бегающий взгляд председателя Шульцгруммера и впиваюсь в него глазами.

— Надеюсь, герр Франс, вы правильно понимаете, что вопрос стоит только так. Либо вы в деле и вкладываете свою долю, либо Ганза может забыть о Волге, Персии и Индии, а я буду искать других более надежных партнеров.

Последнее, конечно, блеф! Были бы у меня другие возможности добыть деньги, стал бы я с ними возиться, но даже самая малая вероятность потерять долю в предприятии под названием Индия наводит на ганзейцев настоящий ужас. Купцы из Любека уже вкусили пьянящий аромат сверхприбыли и возвращаться к торговле соленой сельдью им совсем не хочется.

Несколько мгновений тишины, и Франц Шульцгруммер, еще раз просчитав все за и против, все же решился.

— Твое предложение, консул, очень заманчиво, но и очень рискованное. Ты требуешь такую огромную сумму, что мне одному такой вопрос не решить. Я должен посоветоваться с моими товарищами в Любеке и партнерами в Сиене.

Такой подход меня не устраивает, мне нужны жесткие сроки, о чем я тут же и заявляю.

— Конечно, герр Франс, только учтите, я не могу ждать вечно. Сами понимаете, время поджимает.

Тонкие губы Шульцгруммера изогнулись в ироничной усмешке.

— Понимаю! Не волнуйтесь, думаю совет Любека прислушается к моему мнению, и к середине лета я вернусь с деньгами.

Со следующей главы начинается подписку на шестой том!

Спасибо большое за вашу поддержку!

Часть 2

Глава 4

Конец ноября 1265 года

Промозглый осенний туман накрывает речную гладь мутно-белой напряженной тишиной, словно бы это не река Ахтуба, а какой-нибудь Стикс, ведущий в мрачное царство Аида.

Где-то там впереди, ничего не подозревая, спит столица Золотой Орды — Сарай-Берке. Спит обычным спокойным сном, еще не ведая, чем закончится для нее эта холодная осенняя ночь.

Стоя на носу катамарана, я смотрю в почти непроницаемую молочную пелену и думаю о том, что аналогия со Стиксом не так уж и неверна.

«Из этого похода также легко не вернуться назад, как и из царства Аида!»

Вторя моим мыслям, ритмично шлепают лопасти весел, а загребной задает темп.

'Не вернемся, не вернемся, не вернемся…! — Прогоняя морок, встряхиваю головой, и в уши врывается реальность: — Раз, раз, раз…!

Словно иронизируя надо мной, в сознании всплывает фраза из далекого советского фильма.

«Ох и мнительный ты стал, Сидор…!»

Обернувшись назад, прохожусь взглядом по рядам гребцов и заваленной поклажей палубе. Там в промежутках между тюками и бочками вповалку спят стрелки и отдыхающие после смены на веслах гребцы.

За головным кораблем почти в притык идет следующий, за ним следующий и следующий. Всего двадцать пять катамаранов. Все вместе они несут на своих палубах почти две с половиной тысячи бойцов из корпуса Ваньки Соболя. Тысяча двести арбалетчиков, восемьсот алебардщиков, три роты громобоев,