"Фантастика2025. 194". Компиляция. Книги 1-27 - Алекс Холоран

грызли сомнения – зря я согласилась на эту авантюру. А если я не справлюсь? Если сделаю хуже? Чем я только думала? Да не думала я вообще! Посмотрела в эти честные глаза и пропала…

– Как прошёл визит Винтерсов? – не открывая глаз, пробормотал господин директор.

Упрямец! Как есть упрямец… Нет бы лечится, как все нормальные люди. Он же только геройствует и совершает глупости.

– Терпимо, – подобрала только одно приличное слово, потому что все остальные были неприличными. Да и вот так сразу я бы вообще слов не нашла, потому что то действо, что происходило в приюте, было крайне сложно вразумительно описать.

Даже по прошествии времени, злость, которая должна была бы утихнуть, напротив, приобретала какой-то особенно горький привкус. В происходящем было ужасно всё – и безграничная власть меценатов над беззащитными детьми, и их же безграничная помощь, обрубив которую, нельзя быть уверенной, что у детей останется такое же довольство. Словом, с какой стороны не посмотри – тошно.

Думая обо всём этом, я отвернулась к окну, при этом чувствуя, что Илиас открыл глаза и смотрит на меня. Пытался прочесть то, что я чувствую? Думаю, ему это вполне удалось, потому что он многозначительно хмыкнул и произнёс:

– Ясно.

Я почему-то сделала вывод по этому короткому «ясно», что мы ещё вернёмся к этой теме, но позже.

Наконец, карета остановилась и я попыталась рассчитаться с кучером, но Илиас посмотрел на меня так, что… Словом, кашель я спрятала обратно в карман и промолчала. Лишь недовольно поджала губы, давая понять, что вот эти порывы вовсе не одобряю. Я взрослая, самостоятельная, способная заплатить за себя женщина. Вот только внутри, та глупая девочка, которой и глупой-то из-за суровой жизни побыть было некогда, радостно хлопала в ладоши. Хотелось шикнуть на неё, оборвать глупое веселье, но… Не шикнула. Лишь вновь позволила мужчине опереться на меня, чтобы дойти до квартирки.

Поднимаясь по лестнице, мы не разговаривали. Я вовсе старалась не смотреть на него, потому что… Да потому что он был слишком близко. И у меня никак не получалось внушить себе, что он просто пациент. Один из многих, которых мне приходилось лечить. Сердце трепетало, и волна жара то и дело обжигала меня.

– А с виду такая приличная была, – услышала вкрадчивый старческий голос, от которого мы, не сговариваясь, тут же остановились.

Чуть дальше от двери моей квартиры, стояла зловредная соседка. Она щурила от удовольствия глаза и улыбалась. Ехидно так, будто наконец-то, увидела что-то, порочащее меня.

– И вам светлого дня, – ответила по привычке. Спокойно, стараясь не показать, как меня раздражают такие люди, сующие свой нос в чужие дела. Нужно было принимать во внимание её почтенный возраст. Я и принимала, но неприязнь не могла вытравить из себя.

Илиас фыркнул, потом закашлялся, пытаясь замаскировать смех. Старушке моя реакция не понравилась, и она, уперев руки в бока, произнесла, тыча пальцем в бедного директора:

– То одного приведёт, то другого. Бесстыдница!

Только тут я вспомнила, что она видела, когда ко мне приходил Альберт. Честно сказать, из-за всего происходящего, я и думать забыла о бывшем мужа и о нашем пренеприятном разговоре, а тут мне напомнили. Совершенно некстати, должна заметить.

Илиас набрал воздуха, чтобы что-то ответить, но я опередила его:

– Да, я именно такая. И если мы выяснили сей факт, то могли бы вы больше не караулить меня у двери?

Честно сказать, хотелось добавить пару фраз покрепче, но… Воспитание не позволило. Да и смысл мне опускаться до неё?

Женщина фыркнула, недовольно повела плечами, и всё это, пока я молча открывала дверь. Но войти в квартиру мы не успели, старушка подалась вперёд и протянула мне сложенный вдвое лист:

– Так и не караулила бы, да только приходили тут к тебе, – она многозначительно ухмыльнулась, – передали вот.

Я потянулась, чтобы взять записку, но Илиас опередил меня. Он тут же спрятал бумагу в карман и, повернувшись к соседке, произнёс:

– Благодарю за услугу, но, – тут он сделал многозначительную паузу, во время которой не сводил взгляда с лица старушки. Что она там увидела, я не знаю, но тут же слегка побледнела и отступила на шаг, будто в страхе, – Настоятельно рекомендую вам держать свои умозаключения при себе.

Он сказал это тихим, спокойным голосом, вот только даже у меня по спине пробежал холодок, перебивая волну жара.

Старушка ничего не ответила и быстро, насколько могла, поднялась по ступеням. Через мгновение наверху громко хлопнула дверь.

Войдя в квартиру и приглашая Илиаса проследовать за мной, я покачала головой:

– Не нужно было, я бы сама.

Я закрыла дверь и защёлкнула замок.

– Нужно, – просто ответил он, и посмотрел на меня. Во взгляде был немой вопрос. Я могла бы начать изображать совершенное непонимание, будто не знала, чего он хочет, но я знала. И скрывать мне было нечего.

– Бывший приходил, – пожала плечами, снимая обувь и проходя к кухне. – Теперь вот вас привела. Репутация распутницы мне обеспечена.

Шутку Илиас не оценил. Даже не улыбнулся. Лишь молча скинул обувь и подошёл вплотную. Мне вдруг показалось, что места стало катастрофически мало. Он буквально заполнил собой всё пространство.

Склонился так, что я почувствовала дыхание на своей коже.

– Что ему было нужно? – хрипло вытолкнул.

Я уже открыла рот, чтобы ответить, но вовремя спохватилась. Отступила на шаг и безразлично пожала плечами:

– Какая разница, – и, не давая ему продолжить допрос, попросила, – Проходите, я сейчас.

После этого позорно сбежала в ванну под предлогом того, что мне нужно было вымыть руки. Там я прислонилась к двери и медленно выдохнула.

Он всего лишь пациент. Пациент! Не стоит об этом забывать.

У меня не было времени на терзания, поэтому, быстро вымыв руки, я выглянула в коридор, но Илиаса там уже не было. Заглянула на кухню, но и там было пусто. Сердце кольнуло испугом – неужели он ушёл? Но к двери я броситься не успела, услышала его голос из гостиной:

– Я здесь.

Выдохнув, вошла в комнату. Господин директор, уронив голову на руки, сидел на небольшом диване, что стоял у стены. Даже не прикасаясь к нему магией, я почувствовала, что ему плохо. Очень плохо. Мешкать больше было нельзя.

– Ложитесь, – приказала, а потом тут же задумалась, потому что на диване с его габаритами он