Угроза эволюции - Коркханн

же прекрасно знаешь, я не так проста. Если уж берусь за что-то, то хочу всё и сразу! — покачала головой девушка. Потом взглянула мне в глаза очень серьёзно. — Нужно сказать тебе кое-что важное.

— На втором этаже есть уютное кафе, — сориентировался я. — Если забиться в угол, смогу поддерживать некоторое время защиту от псиэм-записей. А камер там вроде нет. Знаешь ли, прошлую нашу встречу, оказывается, спалили.

Вива быстро кивнула:

— И это как раз касается одной из тем, на которые нужно поговорить.

— Идём, — сказал я и инстинктивно протянул левую руку, сжал её ладонь и тонкие пальцы.

Тут же спохватившись, отпустил, осознав, насколько неоднозначен мой жест в сложившейся ситуации. Но Вива сама снова взяла меня за руку.

— Да чего уж… — прокомментировала она, грустно улыбнувшись. — Веди.

Вскоре мы устроились за столиком в самом дальнем углу музейного кафе под виртуальной панорамой тенистой опушки земного хвойного леса. Я свил вокруг нас незримую тугую псиэм-сеть, препятствующую чужому наблюдению. Тщательно осмотрел и "ощупал" усиленным Арахом восприятием всё вокруг в поисках камер — их не было.

— Можно говорить, — кивнул я, всматриваясь в глубину бездонных глаз альсеиды.

Над столиком поднимался лёгкий пар от двух чашек ароматного кофе. Наши руки лежали на столике, пальцы как бы невзначай соприкасались, и мы не спешили разрывать дистанцию.

Вива столь привычно для меня выдохнула и пару раз моргнула, настраиваясь на серьёзный разговор.

— Сиор, есть две важные для меня… нет, для нас темы. Прежде всего, ты в опасности.

— Тоже мне новость, — я хмыкнул. — Служба такая.

— Да я бы не стала о банальном, — поморщилась девушка. — Эта опасность исходит из самой Конгрегации. Короче, мне кажется, тебя "заказали"!

Как это удивительно чётко легло на мои смутные подозрения.

— Почему так думаешь? — я ещё ближе склонился к ней, говоря тихим голосом.

Вива тоже придвинулась, её ладонь накрыла мои пальцы.

— Всё по-прежнему связано с той историей, заговором Братства жнеца. Вскрыв его, ты стал весьма значимой фигурой, как для Конгрегации, так и для врагов. Возможно, услав сюда, ваш главный ещё и хотел тебя обезопасить. А может и наоборот, подставить. Не знаю. Но есть информация, что заговор столь широк, что каким-то образом затронул и саму Конгрегацию. Не спрашивай подробностей о моих источниках, цена их откровенности — моё обещание не разглашать, кто это, — Вива пару раз куснула нижнюю губу, как делала, когда волновалась. — Кто-то очень не хочет, чтобы ты, во-первых, усиливал свои позиции, во-вторых, копал дальше. Кажется, тебя хотят или полностью дискредитировать как ликтора, или вообще убить.

Я немного помолчал, задумавшись об одном мерзком старике.

— Недавно из Иггарды прислали квестора — это лицо, проводящее внутренне расследование, — проговорил я. — Копает конкретно под меня. Припомнил мне связь с тобой, даже продемонстрировал запись нашего поцелуя на крыше. Помнишь?

Вива судорожно вздохнула, её веки затрепетали, на губах вновь возникла грустная улыбка.

— Всегда буду помнить, — тихо ответила она.

— Так вот, в свете того, что ты сказала: может, этот квестор и есть исполнитель "заказа" на меня? Слишком уж ретиво ставит палки в колёса. Я и тут недавно раскопал кое-что значимое, так он, по ходу, на тормозах пытается спустить. А это может угрожать отделу, не говоря уж о жителях провинции.

— Не знаю, прости, — покачала головой Вива. — Возможно, он. Но похоже, что в деле замешана и женщина. Ты же так на нас реагируешь… — с ноткой ревности в псиэм-всплеске она пару раз царапнула ногтями тыльную сторону моей ладони. — Может, тебе попробуют подкинуть интересную альсеиду. По моим мотивам, так сказать, раз уж они про нас знают. А может, это кто-то из ваших рядов.

Поймав себя на мгновенной негативной реакции, я моментально запахнул защиту псиэма.

— Прости! — тут же среагировала моя потрясающе чуткая альсеида. — Я, конечно, ощутила, что та рыженькая тоже ликтор. Но я не намекала на неё. Правда, нет! Ты же знаешь, я бы до такой мелкой мести не опустилась.

Теперь я накрыл своей рукой её пальцы и нежно погладил.

— Знаю. Успокойся, я так не думаю про тебя, — я пристально посмотрел в глаза Вивы, которые вновь давали ощущение чего-то своего, очень близкого. — Но она, по сути, единственная коллега женского пола, с которой здесь тесно общаюсь. И если уж предполагать… Но нет, я не хочу. А вот вариант с альсеидой, хм… Есть одна кандидатура, — псиэм выдал образ Клер.

— На блондинок потянуло? И как, уже реализовал свой к ней интерес? — псиэм Вивы донёс до меня недовольное шипение.

— Нет, — поспешил ответить я, невольно засмеявшись. — Хотя изучил её неплохо, во всех подробностях…

— Дразнишь меня? — ногти Вивьен снова царапнули мою кожу.

— Совсем чуть-чуть, — подмигнул я. — Ну а если серьёзно, то она фигурирует в одном мерзком проекте инсектантов, который я тут раскопал. С грандиозными последствиями, если технология пойдёт в тираж. Кстати, не факт, что ещё не пошла, это мне предстоит выяснить. Так что интерес к блондинке закончится её казнью, тут уж можешь не сомневаться.

— Туда ей и дорога, — усмехнулась Вива. Потом вновь стала серьёзной. — Будь осторожен. Это не шутки.

— Понимаю, конечно, если уж ты рисковала сама попасться, приезжая сюда. Спасибо тебе большое! — я крепко и нежно сжал её пальцы.

— Ты не чужой мне человек. Ради кого ещё рисковать? — отозвалась она.

— Возможно, у тебя есть кто-то ближе, — проговорил я. Потом, наплевав на всё, передвинул свой стул прямо к ней — благо, столик был круглый — и сел рядом, неотрывно глядя в глаза. — Расскажи о себе. Как ты? С кем?

Вива и не думала отстраняться, хотя пальцы её мелко задрожали. Голос прозвучал тихо:

— Ни с кем, если имеешь в виду мужчину. И не надо… пожалуйста, не продолжай, не спрашивай почему. Ты всё прекрасно знаешь…

— Знаю. Чувствую, — тяжело вздохнул я.

— А так… — Вива вдруг широко улыбнулась. — Я завела белку, вот! Знаешь, из рыженьких таких, прямо как твоя новая подружка. Их предков когда-то завезли с Земли, но у нас они ещё пушистей и кусачей стали.

— Неоднозначный выбор питомца, — рассмеялся я. — Но если тебе нравится, то здорово.

— С ней нескучно, — усмехнулась Вива.

Меня же слова о питомце навели на важную мысль. Она меня мучила давно, но в прошлые встречи с девушкой не было возможности развеять сомнения. Теперь же я обрёл и отточил нужную способность. Тогда, в Иггарде, Вива сказала мне, что не была в инсекцикле, а её необычайное лир, аж двадцать шесть, — это природный дар. Глава Конгрегации в этом сомневался, да и мне, признаться, до конца поверить в уникальный