Паладин. Свет и Скверна II - Илья Романов

Каждая стычка так или иначе делала меня сильнее, а новые астральные формы насыщались энергией. Я решил взяться за второй уровень Скорости и Усиления, но их наполнение шло медленно, даже с притоком энергии от Скверны. Так или иначе, свой отпечаток на психике, телу и душе это несло. Внутренние часы сбились, что подтверждало время на телефоне, где цифры показывали десять утра.

— Доброе утро, вашбродие! — вышла из казарм группа бойцов, поклонились, а я кивнул им на приветствие.

Я так понял «вашим благородием» военные называли одаренных или офицеров. Эти титулы, блин…

Так, а это кто?

В окружении четырёх закованных в броню воинов, чьи доспехи отливали желтым, даже золотистым цветом, ко мне шёл невысокий черноволосый мужчина. На дворе весна, как её называли местные, но в Хабаровске не сказать, чтобы тепло. Снега нет, как у границы той же Зоны, но и жары тоже. Одет этот муж был в тёмный распахнутый плащ до колен и такого же цвета рубашку с белой жилеткой. Моложавое лицо, короткие каштановые волосы, квадратная челюсть и широкие плечи.

— Здравствуйте, ваша светлость, — оставив бойцов в отдалении, он подошёл ко мне и слегка поклонился. — Позвольте представиться, барон Осокин Пётр Алексеевич.

— Помню тебя, — всплыло в моей памяти лицо этого мужчины. — Вы меня тогда чуть не прикончили, на пару с какой-то старухой и другими пожилыми мужами.

Щека Осокина дёрнулась от подобных слов.

— Кгхм, да… Прошу прощения за тот инцидент, — вновь поклонился он. — Ситуация обязывала действовать и мы не знали, что вы находитесь там.

— Расслабься, Пётр, — махнул я на него рукой, отбросив всякие пиететы и статусы. — Ты что-то хотел? Не просто же так пришёл, чтобы познакомиться и извиниться? И давай без этих светлостей, я их и так наслушался за эти дни с лихвой.

Подобная постановка разговора сбила Осокина и тот замер, но быстро пришёл в себя и улыбнулся.

— Да, Виктор Константинович, — огляделся он. — Я прибыл сюда к генералу Кутузову для разговора, но заметил вас и хочу спросить: желаете ли отобедать? Рестораны ещё не открылись, но повара в моём особняке готовят ничуть не хуже.

— Хм, можно, — я и правда задумался. Сухпай это хорошо, да и харчи на базе тоже были неплохие, но от действительно вкусной пищи я бы сейчас не отказался. — Подожди здесь, скоро вернусь.

Осокин кивнул, а я к себе, завернул по пути в душевую и умылся. Затем зашёл в комнату, где застал пустую кровать. Сова оказалась страстной женщиной, но логика у неё, была мне непонятна. Каждую ночь приходит и каждое утро убегает, будто чего-то боится. Разговор на эту тему я не поднимал, да и зачем? И так ясно, что мы банально используем друг друга для вполне понятных причин. Никаких обязательств или привязанностей, сброс напряжения и ничего более.

Сменив одеяние на более чистое, забрал свою дубину и покинул казармы. Не забыл уточнить сообщением на телефон Кутузову, куда поехал, а то с него станется перевернуть весь город. Он мне и так мозги выел за использование Скверны, но вроде был доволен. Да и доверия больше появилось, как у него, так и остальной команды.

Осокин обнаружился там же и мы двинулись с ним к машинам, ожидающим у КПП базы. Именно так, машинам! Вот, как назывались эти кареты! И откуда я об этом узнал? Да от Совы, засмеявшейся надо мной, когда я назвал броневик каретой. Вообще, эта женщина за последние дни многому меня научила. В большинстве именно словам, которым я давал своё обозначение.

— Скажите, Виктор Константинович, вы уже знаете с кем отправитесь в поход в Зону? — заинтересовано спросил Осокин, когда транспорт плавно тронулся. Улицы и дороги ещё расчищали, а потому машина петляла.

Я приподнял бровь, не совсем поняв его вопроса.

— Поход?

— Вы не знаете? — удивился он, достал из небольшого ящичка две бутылки воды, одну из которых передал мне, за что получил кивок благодарности. — Город практически очистили, остались только группы тварей в канализации, но ими уже занимаются, пока мы с вами говорим. Император отдал приказ собрать отряды и выдвигаться к Зоне. Нужно подчистить границы, а также углубиться и найти новый вид существ, которые и привели армию к стенам города.

Хм, значит, всей информацией он не владеет, раз не упомянул китайцев. Либо же сделал это сознательно, но я сомневаюсь. Операцию на базе подали, как освобождение заложников, а китайцев охарактеризовали террористами. Причём сделал это правитель Империи Драконов, о чём показывали по телевизору в новостях. Разумеется, мало кто в это поверил, но суть не изменилась.

Саму причину похода, о котором я по какой-то причине не знал, предугадать несложно. Химер необходимо уничтожить. Всех и каждую. Вот только их ещё нужно найти, а это проблема. Когда главная битва отгремела и начались зачистки, я вернулся на место столкновения с телепортирующейся нечистью и вышел на её след. Вот только он исчез рядом с проломом в стене. Рассеивание энергии навык не сложный и опытные маги вполне могут заметать или скрывать свои следы, как делал Кутузов на базе китайцев, но тварь? Слишком уж она умна оказывается, а значит и опасность её выше в разы.

— Виктор Константинович? — выбил меня из мыслей голос Осокина.

— Кгхм, да… Я, вероятно, отправлюсь с генералом Кутузовым и отрядом, к которому приписан в данный момент.

— Понимаю, — немного поник мужик, но почти сразу приободрился. — Но если вдруг что-то изменится, то знайте, род Осокиных будет рад вашему участию в совместном рейде.

— Хорошо, Пётр, я запомню, — коротко кивнул ему. — От себя же могу сказать, что обдумаю твоё предложение.

И это правда. Если вдруг планы изменятся, то Осокин неплохой вариант. Сил его, конечно, я не знаю, как и не видел Егерей его рода, но в самом муже гнили нет. Конечно, душа у него тоже не сказать, чтобы чистая, но перевес добра имелся, а значит и возможного доверия он заслуживал.

Похоже, во всех городах Российской Империи, благородные предпочитали ютиться рядом, если не жили в областях, как например мой род. В Хабаровске также имелся квартал, где находились особняки аристократов. В отличии от других районов, он почти не пострадал, если не считать опаленных стен, команд по уборке трупов тварей, увиденных из окна машины, а также разрушенного пропускного пункта. Битва тут выдалась