Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

Великий князь Константин выглядел безмятежным. Он расхаживал по палубе с бокалом вина, что было весьма неожиданно для обожавшего хороший коньяк человека, и присоединялся то к одной мужской компании, то к другой, недолго разговаривал и продолжал шествовать вдоль борта.

Те, кто помоложе, полностью отдались безудержному веселью. Гремела музыка, звучал голос конферансье, развлекавшего гостей, но над яхтой постепенно сгущалось напряжение, исходящее от тех, кто ожидал сигнала для эвакуации. «Аврора», расцвеченная яркими флажками, застыла на водной глади, блестя белоснежными боками на солнце, уже начавшем склоняться к закату. Было ещё довольно светло для фейерверка, поэтому большая часть гостей развлекалась танцами и разнообразными конкурсами, затеянными приглашённым профессиональным ведущим.

Никита с удовлетворением увидел, что Тамара и Даша увлечённо танцуют вместе с кузинами. Значит, Меньшиковы приняли его вторую жену, ну, или постепенно привыкали к ней. В связи со скорым переездом Назаровых в Петербург данное обстоятельство только радовало. Никите не хотелось, чтобы и Юля, и Даша находились в вакууме. Общаться со светскими столичными львицами, как и налаживать с ними отношения, тоже придётся.

Пока супруги не заметили его отсутствия, Никита спустился на нижнюю палубу и столкнулся с Владиславом. Цесаревич отводил Софью в каюту, чтобы та немного отдохнула, и теперь возвращался к гостям.

— Что скажешь, Никита? — замерев у борта и разглядывая берег, поинтересовался Меньшиков. — Есть чем обрадовать?

— Веселье в разгаре, люди разбрелись, а супостат чего-то выжидает, — пожал плечами волхв, пристроившийся рядом. — Неужели ждёт наступления темноты?

Владислав перехватил официанта, нёсшего поднос с шампанским, и взял два бокала, один из которых отдал Никите.

— Хочешь сказать, он во время фейерверка активирует взрывчатку? — спросил он с тревогой, когда официант удалился. — Хочет наибольшего эффекта?

— Да чёрт его знает, — вздохнул Никита, покручивая в руках полный бокал, разглядывая пузырьки воздуха, часть которых прилипла к стеклу, а другая струйками поднималась к поверхности. — Ещё не стемнело, с берега на нас смотрят сотни людей. Если сейчас взорвать яхту, то представляешь, с какой скоростью понесутся слухи по миру?

— Так вся связь будет блокирована, чтобы создать ещё большую видимость паники, растерянности, стремления избежать утечки информации, — невесело усмехнулся цесаревич и осушил бокал полностью. — Но то, что до сих пор мы все веселимся, а ничего не происходит, меня напрягает. Уж лучше бы этот ублюдок начал шевелиться.

— Сколько волхвов держат «сферу»? — поинтересовался Никита. — На яхте десять чародеев, так?

— Так, — подтвердил Владислав. — Они разделились на две пятёрки и каждый час меняются, чтобы отдохнуть и пополнить резервуар маны. За счёт этого «сфера» стабильно окутывает яхту.

— В таком случае понятно, почему «моторист» не активирует Шар Теслы, — усмехнулся барон Назаров, но у него вышел оскал, от которого цесаревич Меньшиков поёжился.

— Почему?

— Я поставил себя на его место, — пояснил Никита, сделав несколько глотков из бокала. — Представь: вот сижу я в машинном отделении, периодически активирую полевой портал со своей стороны, чтобы уйти на берег. А сопряжения со вторым маячком нет, коридор не открывается. Час прошёл, второй, третий. И что мне делать?

— Что? — заинтересовался Владислав, отдавая пустой бокал проходившему мимо официанту.

— Да ничего! Я же не камикадзе какой, который хочет умереть за идею. Я хочу жить, веселиться, тратить деньги, которые получу за одну политическую акцию! Как думаете, Ваше Императорское Высочество, хватит мне духа активировать бомбу, оставаясь на борту яхты?

— Ну… — цесаревич по-простецки почесал щеку. — Допустим, ты на самом деле идейный и готов пойти на смерть ради уничтожения узурпатора. Но это в том случае, если твой мозг не способен различать узурпацию власти и стремление государя ограничить права распоясавшихся аристократов или государственных чиновников-казнокрадов. В этом случае для тебя будет всё едино.

— Но для этого нужно жить в России, — усмехнулся Никита.

— Да. Европеец на такую жертву не пойдёт, — согласился Меньшиков. — Он циничен по своей натуре, и лишать себя жизни не будет.

— Правильно! — щёлкнул пальцами волхв. — Поэтому диверсант сейчас сидит ровно на заднице и лихорадочно просчитывает ситуацию, что же делать. Рядом с ним императорская семья, наследник, куча родственников. Охренеть какой соблазн разом всех погубить, но рука не поднимается активировать взрывчатку.

— Ему нужен открытый портал, а наши волхвы поставили «сферу» и полностью заблокировали возможность улизнуть отсюда! Но враги должны же были догадаться, что яхту в любом случае накроют магическим щитом!

— Есть очень сильные полевые порталы, которые кратковременно пробивают коридор, как только улавливают ослабление защиты, — пояснил Никита. — Для этого создают хитроумный конструкт, который будет постоянно проводить мониторинг астрального поля вокруг нужного объекта. Грубый пример, но я не хочу забивать вам голову, Владислав Александрович, суровыми магическими терминами. Когда конструкт улавливает момент, что можно создать коридор, он даёт сигнал артефакту, ответственному за открытие портала. Хлоп! И наш «моторист» благополучно смывается с яхты, заодно активировав Шар Теслы.

— Значит, нам нужно снять защиту? — цесаревич потянул руку к подбородку, но тут же её отдёрнул, сжимая пальцы в кулак.

— Придётся, — жёстко ответил Никита. — Я бы тоже с радостью отказался от затеи, но безопасность державы превыше личных переживаний.

— Трудно с тобой спорить, — улыбнулся Владислав. — Итак, что предпримем? Предложим императору снять защиту на пару минут? Сколько, кстати, времени понадобится Шару для взрыва?

— Скажу точно, что не сразу он взрывается, — задумался Никита. — Тот, кто должен активировать артефакт, должен знать не только код, но и язык, на котором он записан. Активация запускает процесс разрушения. Накопление энергии идёт две-три минуты. Диверсанту хватит времени уйти.

— И нам, — кивнул Меньшиков.

— И нам, — подтвердил Никита.

— Пойдём искать императора, — решительно заявил Владислав. — Ты обрисуешь ему ситуацию. Думаю, часть пассажиров можно уже сейчас эвакуировать.

— Нет, слишком рано. Нельзя давать исполнителю даже малейший шанс догадаться, что мыши убегают из клетки.

Цесаревич рассмеялся, глядя уже веселее, чем пару минут назад, и потянул за собой Никиту с такой решимостью, что тому ничего другого не оставалось, как присоединиться к поискам императора. К их облегчению государь не ушёл отдыхать от весёлой суеты, а