Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

— Ваше Высочество! — мужчина в рубашке быстро промокнул лоб откуда-то взявшимся платком. — Мы вас только к вечеру ждали!

— А к вечеру уже всё закончили бы? — усмехнулся Меньшиков, больше крутя головой по сторонам, чем глядя на докладчика. — Вы хотя бы представились, сударь.

— Куратор «Вороньего», Сотников Иван Васильевич, — побледнел мужчина, осознав свою оплошность. — А это прораб Беляков, Сергей.

— Здравствуйте, — немного скованно кивнул мужчина помоложе.

— Мы вам мешать не будем, — сразу же успокоил их Великий князь, — потому как по другому делу приехали. Оценку ремонтных работ произведут люди, которые специально этому обучены. Лучше скажите, где волхвов найти.

— Так они на лужайке за гостиницей, — оживился куратор и махнул рукой в сторону чудесного терема. — Я могу вас проводить.

— Не надо, мы тут прогуляемся, — властно остановил желание Сотникова Константин Михайлович. — Сами найдём.

Он первым направился к терему, а приноровившийся к его шагу Никита оценивающим взглядом кивнул на суету вокруг рубленой гостиницы:

— Я так понимаю, эвакуация будет производиться сюда?

— Под гостиницей находится подвал. Стены, что у цитадели в Орешке. При строительстве туда заложили сотни защитных артефактов, исключающих открытие порталов как извне, так и изнутри, — пояснил Меньшиков, заворачивая за угол терема. Любое плетение исключено, сработает блокировка.

— Поэтому и решено было привлечь моих Слуг? — Никите всё стало ясно. — Обычные порталы не раскроются, а вот через Инферно можно… Придётся нам задержаться, Ваше Высочество. Я хочу лично убедиться, что выстроенный канал будет действовать без искажений. Иначе людей покалечу.

— Давай без «высочества», сын, — поморщился Меньшиков. — Понять тебя не могу. То батей называешь, то вдруг переходишь на официоз. Как молодёжь выражается-то? Прикалываешься?

— Есть маленько, — улыбнулся волхв. — А вот и коллеги…

На небольшой лужайке с аккуратно подстриженной свежей травкой рабочие уже успели создать зону отдыха с мангалом солидного размера под навесом, летней беседкой, в которой могли свободно разместиться человек пятьдесят, чуть дальше тропинка, посыпанная речной галькой, уходила в лесные заросли. Неподалеку от беседки двое мужчин среднего возраста, оба сухощавые и с одинаковым выражением лица, расхаживали по лужайке, словно что-то разыскивали. Потом останавливались друг напротив друга, вскидывали руки — и тонкие зеленовато-жёлтые светящиеся линии, исходящие от них, образовывали переплетение сложных геометрических фигур. Создавалось впечатление, что двое гениальных математиков или чертёжников пытаются визуализировать сложнейшую проекцию.

— Ваше Высочество! — Меньшикова заметили, проекция мгновенно рассыпалась. Волхвы склонили головы при виде приближающегося Великого князя.

— Здорово, кудесники Стихий и прочих артефактов! — с юмором, оказывается, у тестя было в порядке. Да и сами волхвы, скорее всего, были из клановой структуры, поэтому отреагировали с улыбками. — Ну что, Веня, печально всё? По грустному лицу вижу…

Веня, которому на вид было лет сорок, потёр щетинистый подбородок, скользнул взглядом по Никите, с интересом рассматривавшего манипуляции волхвов, в глазах промелькнуло что-то похожее на узнавание. Да, так, скорее всего, и было. Вряд ли кто-то в клане Меньшиковых не знал о бароне Назарове.

— Есть проблемы, Ваше Высочество, — вздохнул он. — Не можем пробиться в подвал с активированной системой защиты. Я же сразу предупреждал, что триангуляция будет неполной. А разблокировать периметр не получится. Амулеты вмурованы в стены, и если их погасить, то рискуем не активировать их обратно. Получится пробой в защите.

— Хм, проблемы, как всегда, начинают выползать на последней стадии, — Великий князь слегка расстроился. — Я вам на помощь своего зятя привёз. Вот, пользуйтесь…

— Никак, барон Назаров? — поинтересовался Веня, всё же решив уточнить.

— Собственной персоной, — чуть склонил голову Никита.

— Наслышан, — тот первым подошёл и протянул руку. — Вениамин, старший группы. Это Женя.

Сухощавый и чуточку нескладный мужчина тоже обменялся рукопожатием с Никитой.

— Есть ещё Алмаз, он сейчас в подвале маракует, как преодолеть периметр защиты, — пояснил Вениамин.

— Я пойду, а вы тут без меня лучше разберётесь, — заторопился Константин Михайлович и в сопровождении крепких телохранителей зашагал обратно к гостинице.

— Есть какие-нибудь идеи, Никита? — как только Меньшиков пропал из виду, по-свойски поинтересовался Веня. — Мы уже голову сломали, как, не трогая защиту, создать канал. Маячки настроили, точность идеальная, но, когда центральный стержень поставили в подвале — как отрезало. Выход совсем в другом месте получается.

— Каков разброс?

— То три километра, то пятьсот метров, — подсказал Женя, переглянувшись со старшим. — Канал становится нестабильным.

— Пробовали сужать диапазон магического сигнала? — Никите было жаль коллег, занимавшихся, по сути, перетаскиванием воды в решете. Решений, основанных на классических магических теориях, здесь не было. Только инфернальный канал мог дать результат. Возможно, волхвы это понимали и ждали ответа именно от барона Назарова.

— Пробовали и сужать, и расширять, — кивнул Веня. — Но каждый раз телепорт уводит в сторону. В подвал не пробиться. Ты представь себе бетонную коробку, напичканную мощнейшими защитными амулетами. Они играючи отводят сигнал. Эту крепость проектировали зубры магической артефакторики. А Иерархи им помогали.

— Но вы же знаете, какой выход? — улыбнулся Никита, снимая куртку. Под рубашку сразу же проник тёплый ветерок, дующий со стороны горного массива. Хорошо!

— Да знаем, конечно! — расстроенно ответил Женя. — Выход возможен через инфернальный уровень. А пробить его может только драйвер.

— Наш Евгений — заумь невероятная, — раздался голос за спиной Никиты. — Сказал бы просто: Проводник.

Обернувшись, волхв увидел ещё одного коллегу по магическому цеху и догадался, что это Алмаз. Он был гораздо старше своих товарищей. Густые посеребрённые усы огибали уголки губ и свисали вниз; слегка изогнутый нос придавал чародею слегка комичный вид, учитывая, что лицо было округлым и добродушным. На кавказца, как ни странно, Алмаз походил мало. Скорее, осетин или абхазец.

Клановый волхв назвал своё имя, Никита, как и подобает в таких случаях, представился сам. Обменялись крепким рукопожатием, с любопытством глядя друг на друга.

— Меньшиковы были недостаточно настойчивы, — с улыбкой сказал Алмаз.

— Это к чему замечание? — стало интересно Никите.

— Упустили Универсала в своё время. Кто бы знал, что вы так значительно прокачаете свой Дар.

— Можно на «ты», не обижусь.