Фантастика 2025-60 - Ascold Flow

— Я согласен, — следом за здоровяком поднял руку Дорн.

— И я.

— Согласен, — начали поднимать руки все остальные.

* * *

К деревне подходили, выстроившись в одну колонну, друг за другом.

Первым шел Солрс. Ему вкололи серьезную дозу обезболивающего, и дальше уже аптечка доспеха сама поддерживала этот уровень, впрыскивая в кровь необходимые мини-дозы препарата.

За ним шел Гунт, а замыкающим Сорем.

Его доспех пришлось припрятать там же, где и лежала броня Краме, иначе местным жителям пришлось бы долго объяснять, что он им не враг.

Их заметили сразу, как только они вышли из леса.

Сперва в деревне поднялся шум и суета, затем из ворот вывалило с десяток вооруженных воинов, но когда в шедшем впереди опознали Солрса, навстречу отряду отправился только один староста.

— Мы хотим оказать помощь тем троим воинам, что первыми ринулись в атаку! — издалека выкрикнул здоровяк. — Мы знаем, как им помочь, а ваши лекари им точно не помогут.

Староста молча развернулся и, подняв руки, подал какой-то знак ожидавшим его у ворот воинам.

Те молча ринулись обратно в деревню, и уже через пару минут вынесли на руках полностью обездвиженных бойцов.

— Делайте, что хотели… — буркнул староста и, отойдя в сторону, отвел взгляд.

Состояние всех троих было, если не критическим, то близко к этому. Дыхание редкое, пульс почти не прощупывался, все трое совсем не реагировали на внешние раздражители.

Профессор вставил капсулу с лекарством в инъектор и приложил его к шее первого. Короткий импульс, и под удивленные крики жителей деревни, того выгнуло дугой. Затем профессор проделал то же самое и со вторым бойцом, и с третьим. Дыхание их почти сразу же выровнялось, и они один за другим начали открывать глаза.

— Это была славная битва! — слабо пошевелил рукой один из них, и снова закрыл глаза.

— Им надо хорошо выспаться, — распрямляясь, сообщил профессор старосте. — Завтра утром они проснутся совершенно здоровыми, но… старайтесь следить за тем, чтобы они меньше прикладывались к горячительным настойкам.

Староста прямо посмотрел на Гунта и сказал ему с вызовом:

— Мы не выполнили свою часть договора, троим удалось сбежать, но им далеко не уйти. Сегодня мы похороним Лугита и Торка, а завтра отправимся по их следу. Им не уйти! Моя клятва…

— В этом нет необходимости, уважаемый Микей, — остановил его Гунт. — Те трое, убегая от твоих отважных воинов, выскочили на нас, и мы их уничтожили. Твоя клятва выполнена!

Староста переглянулся с кем-то из толпы и, тихо ругнувшись, кивнул.

— Будьте нашими гостями.

Глава 17

Почти у цели

Глава 17. Почти у цели

В деревне под названием Кармат, что располагалась почти на самой границе с империей Мазарит, отряд Братства гостил почти целую неделю.

Сорем для себя отметил, что законы гостеприимства в этой деревне сильно разнились с теми, где они, как и отряд Краме, провели ночь на границе с пустошью. Народ здесь более жесткий, больше ценятся воинские умения, чем богатство или что-то еще. Поэтому всех, включая даже раненого Солрса, поселили в одном самом большом доме, где местные жители до этого устраивали общие сходки или, что еще чаще, совместные попойки.

Солрс быстро шел на поправку и среди местных воинов считался чуть ли не своим парнем. К нему всегда обращались с подчеркнутым уважением, то и дело приглашая к себе в дом на трапезу или на какую-нибудь сходку, где собирались исключительно только лучшие воины деревни. Еще бы… победить самого Сьюмара — любимого поединщика короля Эгибока… такое еще не удавалось никому с тех пор, как увалень Сьюмар взял в руки оружие.

Весь род Кьеборгов, к которому принадлежал Сьюмар, был таким — не знавшим поражений: его отец и дед, и прадед, да и прапрадед тоже… И вот на тебе! Пришел какой-то чужак и победил.

Теперь Солрс местная легенда!..

Среди местных красоток здоровяк тоже пользовался нешуточным спросом и, несмотря на травму, пропадал по ночам то у одной вдовушки, то у другой. Не оставили без женского внимания и других мужчин отряда, и даже профессор пару раз исчезал из поля зрения на несколько часов. Только Гунт и Эол сразу же повели себя так, что местные девушки приветливо им улыбались, но обходили стороной. Эол по понятным причинам — рядом с ним всегда была Ника, а Гунт никак не мог забыть свою Пири и хранил ей верность.

Деревня Кармат была воинским поселением, охранявшим определенный участок границы. Иногда случались стычки с контрабандистами, что были больше похожи на хорошо экипированные воинские отряды, чем на торговцев, поэтому вдов тут хватало. А вдова в этой деревне считалась женщиной вольной, и сама принимала решение, как устраивать свою личную жизнь, — кого приглашать к себе в дом, а кого и выдворить, если пришелся не по душе. Правда, такая вольная жизнь после смерти мужа давалась ей ровно на год, после чего она должна определиться: либо снова заводить новую семью, либо идти второй, а то и третьей женой к какому-нибудь родственнику мужа, либо оставить дом и покинуть деревню. Других вариантов не светило. Поэтому популярность Солрса, да и других членов Братства, была тут вполне закономерна.

Зато староста Микей благоволил к Гунту, считая его почти равным себе. Такое расположение командир отряда завоевал в первый же день, когда сообщил старосте, что клятва его выполнена сполна, и что тот больше ничего не должен, и все трофеи может забрать себе. Микей этому так обрадовался, что, даже не посоветовавшись со старостами, пригласил всех чужаков на обряд погребения павших, чего раньше в их селении никогда не случалось. Старики поворчали немного, а после того, когда Сорем объяснил им и Микею, как пользоваться трофейными гранатами, и какую разрушительную мощь те в себе несут, — согласились.

Местные жители свято верили, что священный огонь очищает и дает новую жизнь на небесах. Они были убеждены, что душа умершего должна находиться в среднем небе и участвовать во всех небесных процессах: дожде, тумане, ветре, — всё для блага оставшихся на земле.

Обряд погребения, как ранее и предполагал Марк, начался с наступлением темноты.

Все жители деревни зажгли факелы и направились за ворота, где соорудили высокую пирамиду из брёвен, на вершине которой рядом друг с другом лежали оба павших воина.

Костер, куда были свалены в кучу обобранные до нитки тела нападавших,