Вернуть Боярство 21 - Максим Мамаев

За эти пару лет он изрядно набрал в силе и мастерстве, завоевал заслуженное уважение среди моих людей, в том числе и ветеранов Приморской кампании, и даже те, кто был в курсе его проступка, смягчили своё отношение.

Младший Магистр на пике сил, которому до Старшего рукой подать. Это сколько он сражался, сколько раз оказывался на волоске и преодолевал свои лимиты, сколько раз выжимал свой Дар досуха, до полного магического истощения? Обделенный природным талантом волшебник, который в прежние, более мирные времена даже с учетом нового сердца раньше, чем лет за двадцать развития не взял бы пятый ранг, теперь уже стоит на пороге шестого?

— У меня всё хорошо, господин, — ровно ответил Влад. — Дети уже закончили Училища и работают. Жены не нашел, времени на семью нет — сами знаете, жизнь в наших краях неспокойная и военному человеку отдыхать почти некогда. То твари, то какие-нибудь бандиты, то ещё какая-нибудь объявится… Но я не жалуюсь — все равно кроме как саблей махать да боевой магией лупить ничего не умею.

— Кому по лесам носиться у нас итак имеется! — вмешался Петя. — Учитель, ты ведь не против, если я найду ему должность в самом Николаевске?

Телепатический канал, который я открыл, был на троих.

— Я против, Петя, — ответил за меня сам Влад. — Мне нравится моя работа, и я не хочу её менять на безвылазное просиживание штанов в кабинете. Сидя в Николаевске я не смогу развиваться и с десятой частью той скорости, как сейчас — а я итак слишком отстал от тебя, парень!

В мысленном диалоге, где его не могли слышать посторонние, Приходько явно расслабился и переключился на неформальный стиль речи. Влад был уже человеком повидавшим жизнь и потому знал, когда и с кем можно позволить себе фамильярность, а когда необходимо соблюдать субординацию. Петя уже тоже вроде не мальчик, но все же к некоторым вещам до сих пор относится недостаточно серьезно.

Эти двое, кстати, общения не прерывали и регулярно виделись каждый раз, когда мы с Петей возвращались домой, на наши земли. Собственно, думаю именно парень делился с Владом необходимыми знаниями по магии что четвертого, что пятого ранга. Впрочем, я был не против, хотя засранец мог бы приличия ради и спросить меня об этом. Однако я понимал — для Пети Влад всё ещё находился в категории ближнего круга, с которыми можно делиться всем, не скупясь и не запираясь.

— Слушай, Творец-Всесоздатель с ней, с работой, но… Что у тебя с экипировкой? Этот хлам в лучшем случае для Мастеров сгодится, а ты без пяти минут Старший Магистр! — заметил я. — Почему не обзаведешься чем-то более приличествующим твоему рангу? Насколько я помню, платят Младшим Магистрам у нас весьма прилично, плюс, опять же, добыча — что магические растения, что органы тварей… У нас, насколько я помню, Родовой налог всего лишь две пятых. Или я чего-то не знаю и вам недоплачивают?

— Нет-нет, что т… вы…

— Обращайся ко мне как прежде, Влад, — велел я. — По имени и на «ты». В личном общении, разумеется.

— Гм… Как скажешь. Нет, с жалованьем и долями добычи все честно, тут грех жаловаться, — ответил он. — В губернии и с тем, и с другим у нас лучше всех. Но у меня трое детей и все маги… Раньше у меня не имелось возможности помочь им с развитием дара, но последние годы всё изменилось. Особенно когда закончилась кампания в Приморье и вы все вернулись — с богатой добычей, ресурсами, новыми людьми и прочим. Появилась нормальная экономика, рынок, наконец навели порядок и решили вопрос со всей той мразью, что сбивалась в банды и недавала нам нормальной жизни… В общем, жизнь наладилась.

— Тогда тем более непонятно, в чем проблема.

— Это не проблема, а скорее результат моего выбора… в городе ж Училища появились. Вот я детей и отдал туда учиться, плюс в продаже появилась куча качественной алхимии — что привозной, что местной. Для укрепления тела и каналов маны, для помощи в увеличении магического резерва и ещё куча всякого добра.

— И что, всё на туда ушло? — не поверил я. — Ты же не троим Мастерам алхимию для развития оплачивал, они у тебя, вроде, ещё только Ученики!

— Вот только они уже довольно взрослые, — со вздохом ответил волшебник. — Я хотел компенсировать их отставание от тех, кого с детства отпаивают качественными зельями. Это можно сделать, пока ребята ещё молоды, но стоят такие зелья, сами понимаете…

— Гм… Н-да, понимаю, — признал.

Такого рода алхимия требовала, помимо сложных реагентов, ещё и очень, очень знающего и умелого зельевара. И варились они под каждого индивидуально… Всё это, разумеется, не могло не отражаться и на стоимости подобных зелий. Тут уж скорее удивительно, что он потянул эти расходы — жалованья на такое и близко не хватит, значит нужна регулярная и дорогая добыча. Это многое объясняло…

Отряд вышел берег небольшой, весело журчащей речушки. Шагов пятнадцать в ширину, не больше, с пологим берегом с нашей стороны и крутым, вздымающимся метра на два с половиной противоположным.

— Идти осталось минут двадцать, — обратился к нам Глава Сюткиных. — Эм-м-м…

Я улыбнулся, поняв причину заминки чародея. Там, дальше, могли быть достаточно опасные твари — опасные для него и его людей, разумеется, не для моих и уж тем более не для меня. Станислав хотел бы отправить разведчиков, прежде чем продолжить идти, но учитывая моё присутствие опасался, что это может быть истолковано как недоверие к моим возможностям.

Но и промолчать тоже было нельзя — мало ли, вдруг высокие гости, если отряд действительно напорется на монстров, посчитают Главу, да и весь Род Сюткиных некомпетентными идиотами?

Станислав явно даже вообразить себе не мог, что в ответ на его просьбу о помощи сюда явится аж сам Глава Великого Рода и маг девятого ранга. Хотя нет, о девятом ранге люди его уровня пока не в курсе… Ну даже так — в его глазах я как минимум могущественный Маг Заклятий.

Младший Магистр наверняка рассчитывал, что придет несколько Магистров Старших с сильным отрядом. Максимум, в самом благоприятном для них раскладе — кто-нибудь из не самых важных Архимагов. А тут — нате вам, Аристарх Николаевич собственной персоной! Вот и нервничал мой коллега-Глава, не зная, к худу или к добру мой личный визит.

— Не переживайте, господин Сюткин — я держу под наблюдением всё в радиусе тридцати километров, — успокоил я его. — Да, там, впереди, есть некоторое количество тварей, но сильнейшая лишь