"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин

— На колени, тупая тварь! — приказал так и не успевший «приступить к делу» дроу и еще одним ударом ноги, на этот раз в живот, вернул Алаиссу в позу «на четырех костях». — Притащила нас сюда, обещала, что будем тут жить, как в раю, а нас вместо этого бесправными рабами сделали. Стой смирно, сволочь!

Ага. Так это те «верные воины», которые сначала помогали Алаиссе захватить Диану, перебив ее охрану, а потом вместе с ней подались в проклятые земли за счастливой жизнью по древним законам. Ну-ну. Нет, оглушать мы их не будем. Эти заслужили смерть.

— Она не «погонщица», — сообщила мне Лора, о которой я при виде происходившего в каких-то трех десятках метров от нас совсем забыл. — «Погонщица» в лагере и, судя по всему, спит и сейчас не контролирует своих рабов. Она — «подстилка», — и заметив даже в темноте по выражению моего лица, что я не понимаю, что это означает, пояснила. — Низшая каста рабынь. Используются для удовлетворения некоторых естественных потребностей мужчин-рабов. Или тех же оборотней.

Я кивком поблагодарил девушку за информацию. То, что «погонщица» сейчас где-то дрыхнет — это очень хорошо. Мы сможем, не прибегая к необходимости снимать с Алаиссы печать «Подчинения», допросить ее. Оставшись без контроля, она должна соображать почти нормально. Потом решим, что делать с ней дальше. Лора мне как-то давно еще рассказала, что может сама при помощи простенького ритуала перехватить контроль над рабом или рабыней. Говорила даже, что, когда она сама была «погонщицей» у древнего, она так над другими своими коллегами изредка подшучивала — «воровала» у них рабов.

А что касается «подстилки», то нельзя не удивиться тому, насколько образное мышление в разных мирах у всех разумных похоже. У нас так называли дам определенного поведения. Здесь — с такими же определенными функциями.

Ирония судьбы, однако. Мечтала Алаисса сохранить древние традиции многомужия. Вот и наслаждается ими сейчас. Правда, не в рамках матриархата, когда женщина решает, с кем и когда, а самого жестокого патриархата, когда ее никто не спрашивает о ее желании.

— Мелисса, Элениэль, — подозвал я две свои основные «боевые единицы». — План меняется. Воздушными лезвиями убейте вон тех двоих, что стоят сзади и ждут своей очереди. Потом ты, Элениэль, сразу мечом убей того, который сейчас трудится над Алаиссой. В него лезвие посылать опасно. Можно Алаиссу задеть, а она нам нужна будет живая и здоровая. Я возьму на себя парочку, которая стоит в стороне. Все понятно?

— Да, — ответила за обеих Элениэль. — Подожди только, пока я подберусь поближе. Мелисса, твой тот, что справа. Не перепутай! — произнеся это, эльфийка змеей устремилась вниз по склону.

Сам я в это время прицелился в выделяющиеся в темноте фигуры двух дроу, которых взял на себя. Подкрасться к ним так, как это умела делать прошедшая обучение в своем эльфийском лагере воительниц Элениэль, я посчитал слишком рискованным. Зашуршу травой, и весь план пойдет прахом. Это не какие-нибудь крестьяне, а опытные воины. Тут же меня обнаружат и поднимут тревогу. Кстати, я зачем мне воздушные лезвия, которые я уже сформировал? Это Мелисса и Элениэль не могут вблизи Алаиссы туман тления использовать, а я вполне себе это позволить могу. Быстро убрал лезвия и подтянул к себе мой любимый фиолетовый поток. Тот сразу откликнулся (нет, все-таки обладает он каким-то сознанием) и радостно устремился к указанной цели. Абсолютно беззвучное оружие. Ни падения тел, ни предсмертных вскриков или хрипов. Просто вот только что стояли два живых воина дроу, предвкушая, как сейчас развлекутся со своей бывшей хозяйкой, и вот уже две кучки пепла лежат на выжженной земле.

Мелисса с Элениэль тоже не оплошали. Два воздушных лезвия, метко пущенные в свои цели, и сверкнувший при свете звезд меч эльфийки, и три головы с легким стуком падают на траву. Вслед за ними оседают и три тела.

Алаисса, задранная рубаха которой по-прежнему не давала ей ничего увидеть, даже ничего не поняла. Так и продолжала стоять на карачках, пока подошедшая Лора не сдернула эту кожаную одежду с ее головы, а я, не слишком нежно ухватив девушку за волосы, не поставил ее на ноги.

— Ой, — только и смогла произнести Алаисса, увидев меня, Элениэль и Мелиссу, а также обезглавленные трупы своих мучителей. И тут же чуть было опять не опустилась на землю от удивления.

Кстати, страха я на ее лице не углядел. Изумление, сменившееся облегчением. А ведь не может не понимать, что за ее преступление ей грозит не просто смерть, а смерть изощренная. Но, видимо, по сравнению с той жизнью, которую она тут вела, даже это ей кажется уже спасением.

— Рассказывай все, — приказал я. — Жизнь не обещаю, но смерть твоя будет легкой, если сообщишь что-то важное. Что это за армия? Когда планируется нападение на оборотней? Есть ли еще другие войска где-то?

— Пусть только штаны сначала наденет, — заметила Элениэль, небрежно подцепив ногой и бросив в руки Алаиссы эту часть ее туалета.

Как говорится, «это удачно мы сюда зашли». В смысле — Алаисса оказалась просто кладезем важнейшей информации. И делилась она с нами ей с полной готовностью, лишь изредка вытирая слезы. Вообще, передо мной опять была та уже не девочка, но еще и не девушка, которая не так давно, с трудом сдерживая рыдания, просила меня в Юмиле приютить народ дроу, вынужденный покинуть свою родину. Мда… Все-таки несчастья определенно благотворно влияют на некоторых людей (и дроу, как выясняется тоже). А вот хорошая жизнь — наоборот. Вот чего ей в Новом Драуре не хватало? Двоюродная сестра королевы. Возможность получить большой домен. Живи, да радуйся. Нет, высшей власти захотела, зависть заела.

Вначале Алаисса была «погонщицей» и, если исходить из того, насколько много она знала о планах древнего мага, одной из приближенных. Ну, это объяснимо — наверное, стала первой дроу, которая пришла ему служить по своей воле. Но с месяц назад все изменилось. За «дерзость», как выразилась Алаисса, она была жестоко наказана. В чем эта самая «дерзость» заключалась, она толком сказать не могла. То ли посмотрела на древнего мага как-то не так, то ли поклонилась недостаточно низко. Впрочем, не имеет значения. Важно то, что «разжалована» она была именно в те «подстилки», о функциях которых