Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов
— Как скажете, — не стал отказываться комиссар.
— Вашу мать, кажется, боги прокляли меня, — хмуро прошептал я, покосившись на Козлова. — Оказаться в одном отряде с ним… Какой позор, какой позор. Но с другой стороны, без падений не бывает взлётов.
— Козлов нам ещё пригодится. У него есть атрибут, связанный с магией земли, — сказал Рафаэль Игоревич, расслышавший моё бурчание.
Между тем среди офицеров начала бродить шутка, что комиссару только божественная помощь позволит выполнить задание, раз в его отряде зелёный новичок Громов и неудачник Козлов, уже много лет служащий обычным магом.
У меня сразу же возникло зудящее желание шустрее всех пройти под землёй, выбраться в город и открыть ворота. Вот у них будут рожи, когда именно мой отряд выполнит задание лучше всех.
— Громов, я знаю, что у тебя на уме, — прошептал Шилов, пасмурно поглядев на меня. — Лучше не рисковать.
Я тяжело вздохнул, словно смертный сказал мне что-то ужасное. Однако больше не стал поднимать эту тему и молча простоял до окончания мероприятия. После завершения оного нас в обстановке секретности вывели за пределы лагеря. Все три отряда. Вручили оружие, нужные вещи, карты и отправили к входу в тоннели мардуков. И ясен хрен, с нами пошли пять разведчиков, уже бывавших в этих подземных лабиринтах. Они привели нас к вертикальному провалу в земле. Мы все спустились по нему, очутившись в узкой пещере.
— Нам туда, — уверенно сказал один из разведчиков, глянув на карту, освещённую «светлячком».
Отряд двинулся по пещере, вытянувшись длинной цепочкой. Под нашими ногами захрустели песчинки, а с потолка посыпались мелкие струйки земли. На стенах же заплясали изломанные тени, порождённые осветительными артефактами, разрывающими мрак. Тот пах пылью с пикантными нотками застарелой тухлятины.
Вскоре пещера разделилась на четыре подземных коридора. И тут пришло время нашему отряду делиться на три группы поменьше. Сразу же встал вопрос, как пятерых разведчиков поровну поделить на три группы.
Слово взял седовласый офицер, являющийся главой всей нашей банды «кротов»:
— Думаю, и так всё ясно. Два разведчика пойдут с моим отрядом, столько же возьмёт себе барон Туманов. А последний разведчик отправится с группой комиссара Грехова. Вам, дорогой барон, и одного разведчика хватит, ведь с вами ещё и бог. Да и Громов, если верить слухам, тот ещё зверь. Боюсь, как бы он в одиночку не положил всех хаоситов, оставив нас с носом.
По губам офицера скользнула ехидная улыбка. А может, на его физиономию так упал свет артефакта. Хотя, скорее всего, он просто подражал полковнику Соболеву, отпускающему остроты в сторону барона Грехова. Да и меня, кажется, он недолюбливал или банально завидовал молодому и раннему герою, то бишь мне.
— У меня нет возражений, — спокойно сказал комиссар, воткнув в офицера холодный взгляд буравящих глаз.
А тот бесстрашно выпрямил спину и с ухмылкой произнёс:
— Вот и хорошо. Встречаемся через час в точке выхода. Она нанесена на все наши карты, как, собственно, и пути к ней.
Лидеры отрядов сверили песочные часы, а потом мы разделились и двинулись каждый по своему подземному коридору. Наш оказался тесным, узким и кривым, словно его рыл худой пьяный мардук.
— Мы можем здесь встретить местных обитателей? — глухо спросил у разведчика Рафаэль Игоревич, оказавшийся в моём отряде. Он был третьим человеком, кого я знал из этих людей.
— Да, господин, — негромко проговорил разведчик, пробирающийся первым по подземному ходу, ставшему заметно шире. — Вот тут нам нужно повернуть. Вон знак на стене. Я сам его рисовал.
— Господа, может ускоримся? — предложил я. — Попробуем первыми добраться до точки выхода. А то другие отряды нас будто за людей не считают.
— Никто не будет ускоряться, — отрубил комиссар. — Главное, добиться результата, а не рисковать ради своих амбиций.
Я открыл было рот, но наткнулся на умоляющий взор Шилова и промолчал. Правда, расстроился. Да так, что не заметил в полумраке камень и споткнулся об него. Чуть ботинок с ноги не слетел. Благо мама всегда учила меня крепко завязывать шнурки, так что обуви я не лишился. Однако вызвал у Козлова презрительную ухмылку.
— Чего скалишься? — буркнул я, попутно подумав, что Рысь или Волчица с их ночным зрением прекрасно чувствовали бы себя в таких условиях.
Кстати, что-то я их давно не видел. Надо будет спросить у Сломанного рога, куда они подевались.
Между тем Козлов мерзко сморщил физиономию, явно готовясь облить меня дурнопахнущими язвительными словами, но внезапно ему стало не до этого. Мы все разом замерли и насторожились, услышав какое-то урчание. Оно донеслось из мрака, хозяйничающего в уже пройденной нами части коридора.
— Есть ли шанс, что там просто кто-то из наших отстал и у него бурчит в животе? — нервно проговорил один из солдат, медленно снимая с плеча пневматическую винтовку.
Остальные бойцы последовали его примеру. А маги приготовились использовать свои атрибуты.
— Рафаэль Игоревич, дайте-ка мне «светлячок», — обратился я к Шилову. — Пойду проверю, кто там голодно урчит. Авось я с помощью своей харизмы и красоты договорюсь с ним, чтобы он не нападал на нас, а то сражение нам сейчас не очень-то и нужно.
Рафаэль Игоревич сунул мне осветительный артефакт.
Козлов же с надеждой глянул во тьму, будто умолял прячущегося там монстра сожрать меня вместе с потрохами и огромным членом.
Я усмехнулся и под взволнованными взглядами людей телепортировался во мрак, где прежде и прозвучало урчание. «Светлячок» тут же заставил тьму отхлынуть, вырвав из темноты шестерых зверолюдов на жабоподобных монстрах.
Чудовища перегородили подземный коридор, едва не касаясь потолка приплюснутыми головами с выпученными зенками. Их лапы были обмотаны тряпками, дабы уменьшить шум шагов. А восседающие на них хаоситы оказались облачены в доспехи, покрытые чёрной материей, чтобы металл не бликовал под лучами света. В их руках покоились пневматические винтовки, недвусмысленно смотрящие на меня.
— Хаоситы! К бою! — выпалил комиссар Грехов, покрывшись магической защитой, похожей на сшитые друг с другом молнии.
Зверолюды нажали на спусковые крючки, ознаменовав начало подземной битвы. Металлические шарики с силой зарылись в землю в том месте, где я был миг назад. «Телепортация» позволила мне избежать встречи
