Это Игра? – Сбой Системы - Иван Фрост

кем, но ты точно одна из самых прекрасных девушек, которых я видел.

Ох, как меня понесло. В реальности я бы, наверное, уже краснел до ушей и мямлил что-то невнятное, но тут… будто всё было проще.

— Эльфиек… Да, они действительно красивы, — тихо произнесла Лара. Её голос стал почти задумчивым, и в нём зазвучала странная тревога. — Прошу, никогда… и никому… не говорите, что сказали нечто подобное обо мне.

— Почему?

— Так будет лучше, — в её голосе не было ни капли колебания. Лицо стало серьёзным, как у офицера или строгого учителя. — Осталось лишь купить вам доспехи. И на сегодня мы закончим, господин Алистар.

— Уже всё? Но ведь ещё полно времени, — удивился я, поднимая взгляд к небу. Солнце уже перевалило зенит и медленно клонилось к горизонту.

Мы зашли в ещё одну лавку. Здесь продавали доспехи, и к моему облегчению продавец, снова гном, оказался на удивление вежливым. Никаких оскорблений, никаких насмешек. Всё по делу и даже с лёгкой улыбкой. Возможно, не все они одинаковые. Взяли мне кожаный доспех и поддоспешник. Всё обошлось в семь золотых.

— Завтра вы направитесь в Палату Искателей и выберете свою первую миссию. Прошу, подходите к выбору ответственно, — произнесла Лара, будто давая напутствие перед боем.

— Я уверен, ты поможешь мне не ошибиться, — попытался я подбодрить её.

Её взгляд вдруг потух. Она отвела глаза, опустив их вниз, будто мои слова задели какую-то рану.

— Не думаю, что вы ошибётесь, — ответила она едва слышно. — Если у вас больше нет дел, позвольте мне откланяться. Мне ещё предстоит подготовить отчёт для госпожи. Чтобы вернуться в гостиницу — идите по этой улице прямо, вы не заблудитесь.

— Конечно, Лара. Тогда до завтра.

— Прощайте, — сдержанно кивнула она, слегка поклонившись, и скрылась за поворотом.

А я остался стоять на месте, глядя ей вслед и гадая, что же за печаль таится в её взгляде… и почему она ни на миг не покидает её глаза.

* * *

— Волк, можно с вами поговорить? — после расставания с Ларой я вернулся в гостиницу и разлогинился. Нужно было поесть уже своим настоящим телом, да и просто поговорить с кем-то… повертеть в голове все мысли. Как раз в столовой был самый старший, и, наверное, самый мудрый из нас.

— Конечно, парень. Я всегда рад твоему обществу, — ответил он. В реальной жизни Волк был значительно ниже меня ростом, да и спина у него уже сгорбилась. Но голос… голос звучал по-прежнему твёрдо и уверенно.

— Вам не кажется, что неписи в Артее слишком уж живые? — спросил я, когда мы сели за столик.

— Мы ведь уже затрагивали эту тему, — ответил Волк, потирая подбородок. — Да, их искусственный интеллект слишком развит, даже по меркам современных технологий.

— А что если… их интеллект не такой уж и искусственный? — задал я мучивший меня вопрос.

— Хм… Хочешь сказать, это тоже игроки? Или, может, сами разработчики?

— Я не знаю, — признался я. — Но у меня стойкое ощущение, что они такие же живые, как мы с вами.

— Меня, конечно, посещала такая мысля… — Волк сделал паузу, — но не стоит забывать, что это всё же игра. Я не думаю, что AG нашли бы столько людей, чтобы имитировать целый мир, заполненный бесчисленным количеством личностей. А значит, самый логичный вывод — это всё ИИ. Гениальный, сложный, почти человекоподобный… но всё же ИИ.

— А если это не так? — мне всё труднее было это отрицать. Слишком живым казался мне этот мир. Слишком настоящим.

— Бритва Оккама, мой юный друг, — сказал Волк с лёгкой улыбкой.

— Бритва… чего?

— Бритва Оккама. Если кратко — не стоит искать сверхъестественное объяснение там, где достаточно обычного. Самое простое, как правило, и оказывается верным, — объяснил он, поучительно, но без нотки высокомерия.

— Может, вы и правы… Но неужели всё действительно так просто?

— Я и не говорю, что просто, — Волк прищурился. — Только представь, какие понадобились вычислительные мощности и какой талант, чтобы создать этот мир. Возможно, мы стоим на пороге новой эры. Но стоит помнить, что живые тут именно мы, а не NPC.

* * *

Я вернулся в капсулу и вновь погрузился в Артею. За окном уже опустилась ночь, но она была не такой тёмной, как я привык. На небосводе висела гигантская планета, освещающая улицы города не хуже любого ночного фонаря. Кстати, тут и в самом деле были ночные фонари, да и в моём номере светилось что-то вроде лампочки. Только, в отличие от привычных мне, работала она явно не от электричества. Похоже, какая-то магия заставляла кристаллы излучать мягкий свет.

Неужели всё это — ненастоящее? В это было трудно поверить. Всё вокруг — лишь строчки кода? И вкус еды, и воздух, которым я дышу? Даже банальные физические ощущения — всё это тоже искусственно? И… мимолётная улыбка тоже?

Размышляя обо всём этом, лёжа на кровати, я вертелся, как уж на сковородке, и никак не мог найти себе места. Сон не приходил, а в голове крутились сотни мыслей. Я попытался разлогиниться и уснуть в реальном мире — но там всё было ещё хуже. Мысли не давали покоя. Потому я вновь вернулся в игру.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я задремал.

Во сне я сражался с кем-то очень сильным. Вот — валяется расколотый щит. А там, чуть поодаль, мой треснувший меч. Я оглянулся — и увидел Лару, лежащую без сознания. Почему-то во сне я знал, что она не мертва. Просто была без сознания.

Я вновь повернулся вперёд. Из тьмы на меня смотрели глаза. Алые, горящие, словно пламя, из-под светлых волос, которые развевались в воздухе, как дым.

Глава 6

Первый квест

Это утро я вновь встретил, находясь в игре. Из-за странных снов я толком не выспался, но всё же решил разлогиниться. В реале завтракал в компании полненькой Элизы. Она тоже выбрала путь бойца — только вот в отличие от меня орудует двуручным топором. В игре она старается выглядеть как настоящий варвар. Прям воплощение грубой силы. Хотя в реальности она была куда мягче. И нет, не из-за полноты! Просто характер у неё такой — добрый, заботливый. Контраст