Князь Искажений - Евгений Ренгач

за периметр и уничтожить всё, до чего могут дотянуться.

Мир был на грани гибели, но на пути чудовищ встали Хранители. Люди, взявшие в руки оружие и потратившие годы на изучение способов убийства Искажённых.

Я, князь Андрей Гордеев, был далеко не последним из них.

Откровенно говоря, я был первым.

За мои достижения в войне с монстрами меня прозвали Князем Искажений.

И сейчас я завершил войну, длившуюся десятилетиями…

Я закрыл глаза, пытаясь почувствовать, что происходит на Земле. Всё шло по плану. Искажения исчезали одно за другим.

На губах появилась улыбка. Я выполнил миссию и очистил свой мир от пожиравшей его заразы.

Осталось только вернуться домой и получить заслуженную награду…

С этим возникла проблема.

Взрыв оказался слишком сильным. Искажение распадалось на части. Это было странно. Обычно после уничтожения Стрежня всегда оставалось немного времени на то, чтобы вернуться домой.

Видимо, в Сердце всё было устроено по-другому.

Отправляясь сюда, я допускал, что не вернусь. И, похоже, не ошибся.

Искажение исчезало. И я уходил вместе с ним…

* * *

С жизнью я попрощался слишком рано.

Несколько мгновений — и я снова почувствовал себя живым.

— Выкуси! — я улыбнулся и погрозил умершему Носителю кулаком.

Будет знать, как со мной тягаться!

Я огляделся и понял — что-то не так.

В месте, где я оказался, было темно. Слабый свет ложился на пол кривыми полосами.

Но даже этого было достаточно, чтобы увидеть — мой кулак, да и мои руки выглядели не так как раньше. Вроде и мои, но какие-то мелкие, тонкие.

Да и вообще, ощущения странные! Будто из меня разом выкачали почти всю силу, оставив лишь немного энергии на самом дне Источника.

Может, это Искажение так шутит? В этих чёртовых провалах реальности бывает и не такое!

Но я же только что уничтожил последнее из них…

Я попытался понять, куда меня занесло.

Судя по покосившимся стенам и потрескавшемуся полу, я оказался в каком-то заброшенном здании. И, что интереснее всего, воздух здесь был пропитан знакомой силой.

Похоже, что я закрыл не все Искажения. Как минимум одно ещё осталось!

— Ууургх!!!

Из стены высунулась покрытая струпьями лапа. Не успей я отскочить, и острые когти вскрыли бы мне живот.

— О, старые знакомые!

Что это такое, я отлично знал. Один из Искажённых. Мы называли его Призрачной рукой.

Штука опасная. Но если знаешь, что делать, то проблем с ней не будет.

Я попытался воспроизвести в голове нужную Руну. Именно что попытался. Руна ускользала, не давая напитать себя силой.

Понятно. Навык мысленного Рунотворения почему-то не работает.

Придётся действовать по старинке!

Призрачная рука снова попыталась меня ударить, но я отмахнулся от неё, создав Броню.

— Да подожди ты! Не видишь, я работаю!

Пол был покрыт густой зелёной пылью. Я пальцем набросал на поверхности нужный знак.

Руна засветилась магическим светом, и рука в тот же миг исчезла.

Всё легко и просто! Правда, энергетический откат оказался неожиданно мощным…

Обратил я внимание и на знакомый предмет. На стене, слабо светясь, висело зеркало.

Профессиональная чуйка подсказывала — предмет успел впитать в себя часть Искажения. Но сама его суть оставалась нетронутой. Опасности в нём не было.

Пока не было.

Я приблизился и посмотрел на отражение.

Из глубины зеркала на меня смотрел… я. Но не тот я, каким я был только что.

А такой я, каким я был много лет назад, ещё до начала тренировок. Слабый безмускульный щенок, не успевший посетить своё первое Искажение. Лет девятнадцать, не больше.

Все вещи, в которых я был в Сердце, остались при мне. Куртка, рюкзак, ботинки. Сейчас всё это было велико и смотрелось на мне нелепо.

Что за ерунда, сожри меня Великое Ничто, здесь происходит⁈

— Капитан, тут живой! — Молодой женский голос раздался совсем рядом. — Приборы показывают, что он выглядит как человек!

— Человек, говоришь⁈ — В ответ раздался другой голос, взрослый и уверенный. Голос мужчины, привыкшего командовать и брать на себя ответственность. — Валентина, ты что, забыла всё, чему я тебя учил⁈ Ты проверила показатель энергии Искажения?

До моих ушей долетел странный звук, как будто девушка на что-то быстро и с силой нажимала. По коже пробежал мороз от выброса артефактной энергии.

— Фёдор Сергеевич… — Незнакомая мне Валентина явно была сильно расстроена. — Показатели зашкаливают. Столько искажённой энергии… Это точно не человек!

— Конечно, не человек! Девочка, ты должна помнить — в Искажениях нет людей! Нет и быть не может. Тут только Искажённые. Значит, враги. А что мы делаем с врагами⁈

— Убиваем! — Голос Валентины обрёл уверенность. — Капитан, дайте мне убить этого Искажённого собственными руками!

— Ну нет, Валя, с тебя достаточно. Только очередной ошибки мне не хватало! — Фёдор Сергеевич задумался. — Литвин, даю тебе шанс. Разберись с этим монстром!

— Да не вопрос! — ответил ему ещё один голос. В этот раз мужской и очень юный.

В следующий миг я почувствовал рядом движение. Из-за угла выскочила быстрая тень.

В воздухе сверкнуло лезвие меча. Запахло опасностью.

Аномалия меня раздери! Я настолько расслабился, что почти пропустил удар.

Пусть я и был слаб, прежние умения никуда не делись. Шагнув в сторону, я позволил лезвию проскользнуть рядом. Сталь сверкнула, не нанеся мне вреда.

— Чтоб тебя!

Атаковавший меня паренёк с короткой стрижкой возмущённо выругался. Видимо, это и есть тот самый Литвин. На его юном лице появилось разочарованное выражение. Такое обычно бывает у собаки, изо рта которой выдернули недоеденный кусок мяса.

Я вгляделся в него, пытаясь понять, кто передо мной. Чувства были притуплены. Ничего общего с моей прежней интуицией!

Но главное я всё-таки понял.

Этот парень не был иллюзией, монстром, Искажённым или любой другой тварью.

Он был самым обычным человеком, пусть и с небольшой толикой магического Дара.

Дожили! Раньше меня пытались убить монстры. Теперь же на меня, с мечом наперевес, бросались люди!

Сейчас я с ним расправлюсь. Ну а дальше разберёмся…

Литвин быстро очухался. Встряхнул руками, расслабляя напряжённые мышцы, и бросился в новую атаку.

Точнее, попытался это сделать.

Я использовал Шаг. Пространство вокруг меня сжалось в одну точку.

Всего одно движение — и я уже был рядом с пареньком.

Этому Навыку меня научил один из лучших разведчиков Норвежского королевства. Сначала он отказывался раскрывать свой секрет, но я всегда умел быть убедительным.

В результате долгих тренировок Навыком я овладел даже лучше него.

Обычно Шаг