Молот Пограничья. Книга IV - Валерий Пылаев

class="p1">Они сплелись в клубок и покатились в сторону, лишь чудом не угодив под колеса пикапа. В свете фар сверкнуло кривое лезвие ножа, но бравый фельдфебель оказался проворней: ударил невысокого и худосочного противника локтем в челюсть, потом выбил оружие и принялся методично орудовать кулаками.

Я не успел увидеть, чем все закончилось, но причин переживать, можно сказать, и не было: драться Сокол умел. И несмотря на худобы, силищу имел чуть ли не как у двоих человек.

— Так… Держи! — Я сунул рукоять Разлучника в мокрую от пота ладонь Гуся и встал в кузове во весь рост. — Давай ближе!

Пикап заревел мотором, прыгнул вперед чуть ли не на десяток метров, и длинный хвост ящера замелькал чуть ли не прямо перед капотом. Горящие сосны остались далеко позади, машину уже успела лишиться одной фары, но света второй все же хватило, чтобы прицелиться.

И когда расстояние сократилось еще немного — я все-таки решился.

Кабина пикапа мелькнула под ногами, и время замерло, растягиваясь в бесконечность. Холодный и плотный воздух Тайги бил в лицо, хватал за одежду, но задержать мой полет все-таки не сумел. Я ударился боком о крестец ящера, сгреб всадника в охапку и вместе с ним нырнул в мягкий мох. И уже на земле сдернул с голову капюшон, несколько раз аккуратно, но сильно врезал кулаком по затылку, и широкоплечее коренастое тело обмякло.

Поднявшись на ноги, я огляделся по сторонам, однако драться было уже не с кем. Пикап укатился следом за не добитой мною тварью, внедорожник остался где-то позади, а «козлик» остановился в нескольких шагах, вдавливая в землю последнего уцелевшего всадника. Ящеру, похоже, сломало хребет — он лишь беспомощно клацал зубами, но здоровенные ноги так и остались неподвижными.

Человеку повезло чуть больше: рослый парень кое-как поднялся, отшвырнул штуцер и, хромая, побежал, но ему наперерез уже мчалась огромная могучая фигура. Дядя с разбега ударил лесного бродягу коленом, опрокидывая в мох. Но этого ему почему-то показалось мало, и в ход пошли сначала кулаки, а потом и ноги.

Огромные ботинки с глухим стуком опускались на ребра. Бедняга уже не пытался сопротивляться. Только закрывал голову руками, бормоча что-то вполголоса, однако дядя и не думал прекращать экзекуцию — снова и снова замахивался.

Пока я не оттащил его.

— Достаточно! — прорычал я, обхватывая здоровенные плечи. — Я же сказал — брать живыми!

— Много чести, — огрызнулся дядя.

Напоследок еще раз пнул беднягу в бок и только потом отошел, тяжело дыша и вытирая о штаны разбитые в кровь костяшки. А я развернулся к пленнику. Тот все так же лежал на земле без движения, только теперь все-таки рискнул убрать руки от головы.

Света фар было явно маловато, но я все-таки сумел разглядеть лицо — безусое, совсем молодое. Не знаю, как остальные, но этот ночной гость оказался пареньком, еще не разменявшим третий десяток лет — примерно моим ровесником.

— Связать! — коротко скомандовал я, отворачиваясь. — И остальных тоже. Надо отвезти их в крепость — а там разберемся.

Глава 9

Тайга пахла дымом. Утро выдалось неожиданно теплым и безветренным, и на этот раз даже обошлось без ледяного дождя, так что подожженные мною ночью сосны в полусотне метров за частоколом еще тлели, поднимая в небо тонкие серые столбики. Гарью веяло и от костра, однако здесь ее разбавляло нечто более приятное: наваристая каша, жареный хлеб и кофе.

Аромат приятно щекотал ноздри. И то ли дело было в свежем воздухе, то ли Гусь действительно оказался еще и прирожденным поваром — напиток получился куда вкуснее всех тех, что я пробовал раньше. Хотя, вероятно, дело было вовсе не в талантах моего новоиспеченного денщика, а в самом ощущении внутри. Том самом, которое едва ли имеет отношение к органам чувств — но которое попросту невозможно спутать с чем-то другим.

Тайга пахла победой.

Пускай не окончательной, и на самом деле не такой уж масштабной, но ей я радовался куда сильнее, чем в тот день, когда мы с дядей отделали дружину среднего Зубова на холме у Гром-камне. Видимо, оттого, что горстка наездников на огнедышащих ящерицах попортили нам ничуть не меньше крови, чем целое семейство с вотчиной на сотню с лишним километров вдоль Пограничья.

Пленников оказалось всего четверо: двоих взяли мы с дядей, одного скрутил Сокол, а последний нашелся уже под утро. Худая девчонка лет двадцати с хвостиком получила пулю чуть ниже колена, но каким-то образом сумел отползти в лес. И только там отключилась и лежала, пока на нее случайно не наткнулись Рамиль с Жихарем, которых я на рассвете отправил пройтись по следам и собрать оружие.

Кажется, на этот раз нам повезло: вокруг крепости Боровика валялись трупы шести человек, примерно полторы дюжины подстреленных и изрубленных магией ящеров, и уйти сумели немногие. Даже ту тварь, которая вчера удрала от меня, размазали бампером пикапа примерно в километре отсюда, и удрать посчастливилось разве что мелкоте — из тех, что в самом начале избиения ломанулся в сторону реки.

Впрочем, чешуйчатые курицы-переростки меня интересовали мало. И даже если кто-то из ящеров и болтался где-то неподалеку, освободить пленников им точно было не под силу. Воинство лесных стрелков перестало существовать: они все или погибли, или сидели в холодной землянке, дожидаясь, пока его сиятельство Игорь Данилович — то есть, я — соизволит с ними побеседовать.

Но пока такого желания не возникло. Грядущий день наверняка уже приготовил для меня целый ворох хлопот и неотложных дел, однако приступать к ним в ближайшие четверть часа я уж точно не собирался. Утро после боя выдалось на удивление тихим и приятным, и тратить его на суету было бы самым настоящим преступлением.

Так что я просто сидел на раскладном стуле у палатки, потягивал кофе из здоровенной алюминиевой кружки, щурился от солнца, которое пробивалось сквозь хвою, и вдыхал запах Тайги.

— Ваше сиятельство… — осторожно позвал Гусь. — Завтракать изволите?

— Попозже. — Я не без сожаления бросил взгляд на костер, где как раз жарилось на сковороде что-то в высшей степени аппетитное. — Сперва надо бойцов накормить. Тех, кто в караул заступает. Потом ваших бродяг, кто в Тайгу идет. Ну, а там уже и сами поедим.

— Да караульные-то уж разошлись, ваше сиятельство. — Гусь пожал плечами. — Сегодня ж и не поспать толком. Как рассвело — сразу в лес, искать. Оружие, там, следы… Гридни прошли, а мы за ними — мало ли чего пропустили?

— И как? — оживился я. — Нашли чего?