"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин

лосей. Интересно, сколько они смогут на них погрузить? С другой стороны, в любом случае у нас затоваривание, а с купцами я расплачусь из своей казны. Они мне только спасибо скажут, что я для них такую сделку организовал. Надо будет, кстати, не забыть из них скидку порядочную выбить.

Пять сотен оборотней мне удается нанять на год на службу. Будут вертухаями. В смысле — примут участие в охране моей трудовой армии, которую я из пленных легионеров сформирую. Одних моих воинов не хватит. Да и не смогут они этим заниматься. В большинстве своем это ополченцы. То есть, сейчас разойдутся по своим наделам, отарам, мастерским и так далее. А вот регулярных войск у меня кот наплакал, и им надо границы оберегать, а не за работягами, чтобы те не разбегались, следить. А от оборотня черта с два убежишь. И учует, и догонит. Элена не даст соврать. Кстати, она это решение и предложила. Точно — оживает моя эльфийка!

Мне и моей армии в результате достается обоз турвальдцев с вином, едой и шлюхами. Последних я приказываю гнать в шею. Мне они в Юме и даром не нужны. Вино вчера изрядно в количестве уменьшилось — пили все, празднуя победу, как не в себя. А вот еда очень кстати пришлась. Будет чем кормить еще какое-то время хоть какую-то часть населения. Благо — еды феодалы Конрада Третьего и наемники запасли столько, будто всю жизнь собирались у моих границ торчать. Надо будет поблагодарить тестюшку моего любимого при случае. А вот награждать мне моих воинов придется из своих. Полезу опять в кубышку, как в Юмиле вернемся.

Увы, но возвращение в столицу герцогства получилось хоть и триумфальное, но омраченное новостью о болезни Изабеллы. Нет, когда мы прибыли, она уже была полностью здорова, но что-то мне во всей этой истории сильно не понравилось. С каким-то подозрительным душком она была. И карлики мои верные, к сожалению, ничего дополнительно сообщить не смогли. Не удалось им пробраться в опочивальню моей жены, где все и происходило.

Из рассказов же лекаря и Изабеллы получалось следующее. Внезапно она себя плохо почувствовала. Лекарь не смог определить причину и найти подходящее лекарство. Спасла жену Диана, которая вылечила ее буквально за пару часов каким-то своим снадобьем из трав, растущих только в Драуре. И этого снадобья у нее больше нет. Все ушло на исцеление Изабеллы.

Так-то все вроде бы и правдоподобно звучит. Но только девушка стала какой-то не такой, какой была раньше. И это не про внешний вид. Тут все понятно — животик растет, грудь наливается. Заторможенная Изабелла стала. Я ее что-нибудь спрашиваю, и если раньше она отвечала в то же мгновение, то теперь сначала задумывается, будто пытается что-то важное вспомнить, а потом только отвечает. И иногда не впопад, чего раньше с ней никогда не случалось. Ум у нее всегда был очень острый.

Это я уже в день возвращения заметил все. Но подумал, что такими могут быть последствия болезни. Опять же девушка в положении и уже на последних месяцах.

А вот потом начала мне ситуация нравиться все меньше и меньше. Ко мне жена стала чуть холодновата. Можно и это объяснить беременностью. Бывает такое сплошь и рядом. Но перед моим отъездом на войну ничего подобного и близко не было. Наоборот — это был водопад нежности.

И уж совсем странно выглядело то, что, как я заметил, Изабелла стала чуть ли не во всем советоваться с Дианой. Доходила до того, что она и решения не принимала, не получив ее одобрительного кивка. А такого никакой болезнью или положением объяснить было решительно невозможно. Изабелла? Ждет чьего-то одобрения? Да она моего согласия на половину своих действий никогда не спрашивала. Поступала так, как считала нужным. А тут… Да еще в качестве главного авторитета выбрала для себя Диану, которую, да простит она меня, иначе как «компаньонкой» или иными словами — приживалкой при ней и назвать нельзя.

Что это за чудо такое?

Глава 28

Дела, Изабелла, Диана, приезд Алиры

Обсудил свою тревогу с Родриком, который тоже заметил изменения в поведении Изабеллы. По его словам, они наступили уже на следующий день после ее болезни, от которой ее то ли исцелила, то ли якобы исцелила Диана.

Конечно, очень мне хотелось устроить для девушки дроу познавательную прогулку в гости к Роджеру, чтобы тот в своем подвале предметно ее расспросил о том, что все-таки произошло тем вечером, но что-то мне подсказывало, что в данном случае рубить с плеча будет не лучшим решением. Во-первых, ничего, кроме подозрений, против Дианы у меня не было. Во-вторых, так или иначе, но именно после ее вмешательства Изабелла выздоровела. Как минимум, физически. И, наконец, в-третьих, — стоило мне только один раз при жене нелицеприятно отозваться о дроу, как та едва не расплакалась.

Мда… Дело ясное, что дело темное, но торопиться, точно, не стоит. Можно таких дров наломать, что моя поспешность с Алирой покажется цветочками. Кстати, она скоро должна прибыть ко мне с «визитом вежливости». Вот и расспрошу ее о том, что такого могла сделать Диана. Правда, девушка, как я понял, значительно сильнее королевы магически и знания ее куда обширнее в этой сфере, но и сама Алира все-таки должна многое знать о тайных возможностях представительниц своей расы, да и другие магини, наверняка, будут ее сопровождать.

А пока… Пока я приказал установить за Дианой и, каюсь, за моей женой чуть ли не круглосуточное наблюдение, и погрузился в дела, которые не терпели отлагательств. И было их, как говорится, начать и кончить. Начинать нужно было еще вчера, а вот конца краю видно не было даже на горизонте.

Первое, чем пришлось заняться, это формирование моих трудовых армий и определение для них мест, где они будут совершать свой трудовой подвиг. Тут, кстати, нашлось одно оригинальное решение. Назначил бригадирами командиров отрядов легионеров, положил им небольшую зарплату, освободил от непосредственных работ и пообещал обеспечить улучшенным питанием. И вот охранять мой ГУЛАГ уже почти и не нужно. На три тысячи двести двенадцать заключенных вполне хватит четырехсот нанятых оборотней. Еще сотню отрядил на границу с Турвальдом. А то вдруг мой тестюшка предпримет вторую попытку мне какую пакость сделать?

Все-таки прекрасная в империи регулярная армия. Дисциплина на высоте. Приказал командир вместо меча или копья вооружиться киркой и лопатой и строить дорогу — разбирают инструмент и от восхода