"Фантастика 2025-155". Компиляция. Книги 1-32 - Сергей Александрович Плотников

— Надеюсь, не ночью? — встревожился я.

В горах в середине октября уже заморозки, может даже снег иногда выпадать.

— Не беспокойся, днем, — успокоила Рагна. — И под моим присмотром. А боевые тренировки начинай, пожалуйста, я не возражаю, — это она сказала Мириэль. — Но учитывай, что скоростной регенерации у него нет! Так что если обрежется, может быть беда.

— Учитываю, — улыбнулась Мириэль. — С оружием — это попозже, пока всякое простенькое. Кубики, палочки.

Ну… кстати, возможно, и не забалуют. Учитывая «правильность» Ханны, строгий подход Рагны и крепкие семейные традиции Мириэль!

— Ладно, давайте вернемся к Ночке, — сказал я, все еще держа на руках иллюзорного Сашку, который, понятное дело, никак не реагировал на наш разговор, а вел себя точно так же, как при нашем прощании: то есть елозил ручками по моему лицу и что-то тихо лепетал.

— Да-да, точно, — спохватилась Ханна. — Ну ладно, что вы думаете по этому поводу? Я, признаться, в замешательстве. Мне всегда казалось, что элементаль — это просто название големов из воды или огня…

— Терминологическая путаница, — поморщилась Рагна. — Кто-то их так называет, кто-то считает, что элементаль — это все-таки чистое стихийное порождение.

— А человеческая душа может стать элементалем? — спросил я. — Эйбрахт говорит, что нет. Но, в конце концов, это не специализация артефакторов!

— И не специализация некромантов, — задумчиво покачала головой Рагна. — Собственно, на них никто не специализируется! Элементали — это чистые стихийные создания, которые время от времени возникают и находятся в прямом ведении соответствующих богов. То есть Ночка, по идее, должна подчиняться напрямую богине Земли — и больше никому. А она подчиняется Андрею. И Ядро Артефакта у нее, чего тоже, по идее, быть не должно… Ядра Артефакта вообще только у разумных, кажется, возникают…

— Нет, встречаются и насекомые с Ядром Артефакта! — неожиданно возразила Леу. — Нам на лекциях рассказывали.

— Да, действительно, — Рагна засмеялась. — И на старуху бывает проруха!

— Ты не старуха, — возразил я. — Но я понимаю, о чем ты… Веллерт предположил, что Ядро могло принадлежать магу, погибшему в извержении вулкана — он говорит, что только так могло бы высвободиться достаточно энергии для спонтанного возникновения элементаля, тем более, что Ночка явно связана и с огнем тоже. Но… разве тут у нас где-то есть вулканы?

— Планета живая, разумеется, есть, — пожала плечами Рагна. — И даже на Даринском хребте есть, правда, те, которые к нам поближе, запечатали, остались только те, что совсем к северу. Между прочим, большое извержение было в первые годы после Исхода, в результате чего первую столицу пришлось передвинуть от Залива дальше вглубь материка — а двигать портал, это, прямо скажем, недешевое удовольствие!

— Ну, не могла же Ночка возникнуть после того извержения вулкана! — воскликнул я.

— Тысячу лет назад? — так же скептически произнесла Рагна.

Воцарилось молчание. Прямо-таки чувствовалось, как у моих женщин вызревает одна и та же мысль. И выразила ее вслух Леу:

— Вот спорим, так все и было! С везением Андрея — почти наверняка!

Я вздохнул.

— И… в том случае могла ли душа женщины зацепиться за голема? То есть элементаля? Эйбрахт явно считает, что не могла…

— Если она пришла сюда вместе с первым королем… — Рагна задумчиво поднесла ко рту кончики пальцев. — Хемпстеды приглашали лучших из лучших, специалистов со всех ближайших миров, вроде деда Габриэля. Если она была магом-артефактором, знающим какие-то уникальные секреты… Может быть, она сделала то, что этот мессир Эйбрахт считает невозможным. Особенно если изначально принадлежала не к людям, а к какой-то более долгоживущей и магически одаренной расе. Хоть и считается, что параметры душ у всех разумных примерно одинаковы, но техники по укреплению души, доступные при жизни, у всех рас отличаются.

— Отличная версия, — твердо произнес я. — Она мне нравится. Вот ее и будем придерживаться.

Подумать только, а я лишь недавно раздумывал, как круто было бы переманить к нам на хозяйство продвинутого мага с Ядром Артефакта!

Глава 10

Хелена Аню и маленький Миш

Под Новый год Нент проводил большую ярмарку, и я решил, что «мои» дети с товарами из нашей швейно-столярной мастерской тоже должны в ней участвовать. Сколько сил мне стоило договориться об этом, словами не передать! Больше всего сопротивлялось начальство Академии, причем не столько декан Нежизни, сколько сам ректор — весьма представительный пожилой мужчина, по которому сразу чувствовалось, что этому человеку лучше дорогу не переходить. Уж не знаю, откуда бралось такое ощущение: может быть, потому что он брил голову до короткого ежика, говорил тихо и хрипло, а лицо его перечеркивали два страшных шрама, которые, очевидно, по какой-то причине не удалось свести магией. Или он и не захотел их сводить.

— Я понимаю и всячески приветствую ваши с деканом Дархерст нетрадиционные методы улучшить самочувствие некромантов, — проговорил он с неожиданными при такой внешности «культурными» интонациями. — Но мы не можем позволить, чтобы продукция продавалась на ярмарке на стенде Академии. Наши товары — традиционно магические, их изготавливают студенты старших курсов и проверяют преподаватели. А у вас ведь речь идет об обыкновенных столярных изделиях?

— Да, — сказал я. — Табуретки, кукольная мебель, комодики. Первые образцы были из рук вон плохи, но дети быстро набили руку. Из последней партии есть очень неплохие вещи, Академии не будет за нас стыдно.

— В ваши комодики не вселяются души, ваша мебель не светится по ночам, — усмехнулся ректор. — Нет.

— А если я договорюсь с каким-нибудь другим прилавком? — не желая сдаваться, спросил я.

Нет, я не обещал детям, что нам удастся непременно продать нашу продукцию на ярмарке. Но мне хотелось, чтобы они ощутили вкус первого заработка за изделия своих рук. Особенно, мне кажется, это было бы полезно Финну и Маргарите! Финну — потому что он привык быть иждивенцем. Маргарите — потому что она никогда и ничего не делала для себя. Но и у остальных имелись свои резоны. Например, Мелисса и Симон — кто знает, вдруг они ощутят вкус честного заработка? Сомнительно, но всякое бывает.

— Кто же