Фантастика 2025-58 - Евгения Букреева

туда-сюда. Каюта и первоклассный стол обеспечены, что ещё надо для счастья картёжнику. А олухов богатых немало на белом свете и все в Африку жаждут попасть. Что скажете, многоуважаемый Семён Митрофанович?

Глава 24

Известие о начале военных действий между Польшей и Германией пришло в Константинополь-Тихоокеанский аккурат в полдень. Телеграфные линии к 1896 году словно змеи расползлись по всему земному шару, по дну океанскому пролегли, по африканским джунглям и саваннам (правда там приходилось охранные патрули запускать от аборигенов и крупного зверья) разве что в Антарктиде кабель отсутствовал, совсем как змея теплолюбивая не желал мёрзнуть…

Наместник Русской Америки, великий князь Николай Константинович обедал с семьёй, когда взволнованный адъютант, полковник Образцов (двоюродный племянник легендарного Сергея Вениаминовича Образцова) деликатно покашливая, выложил перед его высочеством бланк депеши с пометкой МОЛНИЯ.

— Прости, дорогая, дела неотложные, — Николай Константинович чмокнул в щёчку нахмурившуюся половину, мимикой указал младшим детям, чтоб доедали вкусный и полезный омлет, не ковыряли попусту вилками в тарелках и вышел следом за полковником.

— Однако, весёлый денёк предстоит, Вениамин Павлович, — адъютант лишь кивнул, пропуская высокое начальство к блестящему на калифорнийском солнце автомобилю, собранному в цехах судостроительного завода Константинополя-Тихоокеанского и являющемуся точной копией казанской «Волги», так его величество решил назвать серию самобеглых экипажей, завоевавших огромную популярность в Европейской России, ну и в Русской Америке, само собой.

Левши с судостроительного скооперировались с умниками из Калифорнийского университета и создали свою модель, под рабочим названием «Сакраменто», более скоростную (ну, по чертежам так выходило) и «тяговую».

Однако государь вытребовал «автомобилёров» в Казань, заявив — нечего плодить «автомобильное разнокалиберье», хватит бардака в артиллерии.

В российской артиллерии бардака как раз и не было, это Польша разрывалась между Петербургом и Парижем, хватая винтовки и орудия и французские и российские. Да, долгонько готовилась шляхта к драчке с тевтонами и вот, началось…

Великий князь, по правде говоря, даже немного обрадовался «военной» депеше — слава Богу, отец бодр и деятелен, несмотря на 69 лет, и когда НАЧНЁТСЯ, непременно надо чтоб Россия находилась под его мудрым руководством.

Император Константин предрекал скорую мировую бойню и прозорливо считал, что именно поляки и разожгут костёр войны. А кому ещё? Балканы подконтрольны Константинополю-Царьграду, где и проживает император, там хоть и бузят в горах шайки «партизан», но то мелочь. А турки который уже год режутся с греками и армянами, только кому есть дело до войны в азиатском захолустье?

Интересно, что паны начали войну, первый удар нанесли (если судить по скупым фразам шифровки-молнии) используя силы флота. Да, есть свои военно-морские силы у Польши, не имеющий на 1896 год выхода к Балтийскому морю, не говоря уж о Чёрном. Но флотилией катеров на Висле командует «контр-адмирал поперечного плавания» Сигизмунд Порембский, мичманом отличившийся у Корнилова и Нахимова на Миссисипи, когда успехи речной флотилии Конфедерации во многом и предрешили исход той войны, окончательно разделив Северо-Американские Соединённые Штаты на Юг и Север.

Ещё в 1884 году Польша получила клочок территории Триполитании, в качестве компенсации усилий, затраченных польской Экспедицией на Мадагаскаре. Сначала великий князь не понимал отца, надавившего на Рим. Подумаешь, возмечтали поляки о колониях и великих барышах. Но так ведь не сумели паны обустроиться ни в Калифорнии, ни на Мадагаскаре, всё искали народ, достаточно цивилизованный, дабы его покорить и «пенки снимать», ничего не делая, ровно британцы в шлемах пробковых в креслах посиживая.

Но англичане трудяги каких поискать, а шляхта к кропотливой планомерной работе не приспособлена. Порыв, натиск, вот их стихия. На этом и сошлись ляхи с французами, которые даже в армейский устав ввели понятие «порыв»…

Союзники теперь Париж и Варшава, — не разлей вода. Польская военно-морская база в Средиземном море, прикрываемая такими могучими союзниками как Франция и Россия, стала кузницей кадров для будущего военого флота Королевства Польша. Все пароходы получали статус вспомогательных крейсеров, от полудюжины до дюжины скорострельных орудий и треть экипажа состояла непременно на воинской службе, хоть и занималась коммерческими перевозками.

Такую структуру королю Константину подсказал тёзка и дядя император Константин, да и будущий король польский в юности немало времени провёл на кораблях Балтфлота, мечтая завоевать Восточную Пруссию и надёжно укрепиться на Балтике.

Ну а покамест три с лишним десятка пароходов, два крейсера (оба в Триполитании) и до полусотни мелочёвки типа буксиров гордо несли флаг Польши по морям-океанам. Про океаны не шутка — пятитысячник «Старый соболь» выкупленный у российского купца Парамонова, превратился в «Ян Собеский» и сейчас отстаивался на Гавайях, готовясь к переходу в Константинополь-Тихоокеанский. И одинокий польский пароход мог задать изрядно проблем российским дипломатам, ведь в Британской Колумбии с дружественным визитом находился германский крейсер «Данциг».

Наверняка тевтоны захотят перехватить вражеский вспомогательный крейсер, ведь они в курсе, что «Ян Собеский» вот-вот двинет с грузом в порт назначения.

— Марк Витальевич, — едва войдя в штаб наместичества, великий князь обратился к контр-адмиралу Семенцову, командиру константинопольтихоокеанского порта и морского района вокруг столицы Русской Америки, — что известно по польскому пароходу, вышел «Собеский» или пока в архипелаге отстаивается?

— Запрос отправили, ваше высочество, ждём ответа с минуты на минуту.

— Докладывайте все новости по полякам немедленно, знатный анекдот приключится если единственный в этой части света германский военный корабль утопит единственный пароход под польским военно-морским флагом, к тому же зафрахтованный на полгода Российско-Американской компанией. Только германо-польской войны тут не хватало!

— Маловероятно, что «Данциг» отыщет поляков в океане, ваше высочество, скорее командир крейсера обратится к союзникам — у Великобритании в Британской Колумбии всё-таки два дирижабля и полтора десятка самолётов. Лётчики и попытаются навести «Данциг» на пароход.

— Вряд ли, Марк Витальевич, вряд ли британцы начнут явно помогать Германии здесь, в контролируемой российским флотом и армией северной части Тихого океана. Как ни крути, но Польша наш союзник. Да и самолёты у англичан дерьмо! Один бравый сокол капитан Павлюченко все их посбивает за четверть часа.

— Ваше высочество, — контр-адмирал вытянулся перед наместником, — разрешите отправить с «Собеским» в качестве конвоя «Разительный». Им всё равно возвращаться в Константинополь-Тихоокеанский, придут на две недели раньше, ничего страшного.

— Оправляйте, воистину уж лучше перебдеть чем недобдеть. Батюшка зря не скажет.

Над крылатой фразой государя, частенько произносимой Константином Николаевичем когда следовало перестраховаться, вежливо посмеялись и моряк Семенцов и лётчик, полковник Васильев.

Полковник с полгода как переведён в Русскую Америку из первопрестольной, командовал ранее Третьим Московским авиационным полком. Посвящённые сразу понимали — дальняя авиация, тяжёлые самолёты, разрабатываемые в Москве и Казани и совершающие пробные рейсы по цепочке