Угроза эволюции - Коркханн

данные. Всё, что нужно, изучил до нашей встречи. В этом и дело — вы будто превращаете всё в личный, как говорили древние, крестовый поход против альсеид и инсектантов. И было бы славно, если б не то обстоятельство, из-за которого вы и были сюда переведены. Из-за неё.

Псиэм квестора швырнул в меня образ Вивьен из её личного дела в Институте нейроисследований. Удар ниже пояса. Мой псиэм выдал волну гнева и возмущения, которую я не успел отконтролировать. Дедок, сощурившись, внимательно следил за реакцией. Поняв, что выдал себя, я закрылся глухой защитой и с вызовом уставился ему в глаза.

— Как уже докладывал Главе, я не смог казнить альсеиду, поскольку она скрылась…

— Вы не смогли её казнить, поскольку не захотели, поставив личные интересы выше дела Конгрегации, — квестор чуть повысил голос, что в его исполнении могло означать гневный крик.

И кинул в меня очередной псиэм-образ: наш поцелуй с Вивой перед расставанием на крыше здания на столичном проспекте Нейронауки. Однако, если ожидал от меня новой неконтролируемой вспышки, просчитался. Я уже взял себя в руки, к тому же ожидал чего-то подобного, исходя из того, куда завернул допрос.

— Строго говоря, установление наблюдения за ликтором и фиксация частных встреч незаконны, — ровным тоном проговорил я. — Надеюсь, запись сейчас ещё ведётся?

— Строго говоря, роман с альсеидой, замешанной в серьёзном заговоре, тоже не вполне законен для ликтора, — парировал Рениус. — А наблюдение за частными встречами, которые могут поставить под угрозу наше дело, оправдано с любой точки зрения. Запись ведётся. И тогда велась запись — в широком диапазоне от места проведения операции в Институте, напротив которого вы и находились со своей пассией. Так что никто за вами специально не наблюдал. Нужно для частных встреч выбирать более укромные места, молодой человек.

Старик уставился на меня с выражением: "Думаешь, можешь в чём-то меня перехитрить, щенок?". Я понимал, что он врёт. А он видел, что я это понимаю. Но формально квестор был прав — я подставился. Сделав паузу, постарался максимально успокоить псиэм.

— Итак, небрежение делом Конгрегации у вас становится системой, на мой взгляд, — сухо резюмировал квестор.

Старик меня бесил своими бесконечными "итак" и назидательным тоном. Но я всё-таки обрёл равновесие, нужное для достойного завершения допроса-беседы.

— Контакт с той альсеидой был необходим для успешного раскрытия заговора. Всё получилось, — проговорил я чётко, под запись. — За то, что скрылась, Глава уже меня наказал. Не считаю больше нужным концентрировать на этом внимание. Никаких положений Устава Конгрегации я не нарушил. Если считаете по-другому, Sanctum quaestor, прошу дать делу официальный ход и предъявить мне обвинения по итогам внутреннего расследования.

— То, что вы называете назначение на ответственную должность наказанием, само по себе многое о вас говорит, молодой человек, — многозначительно приподнял седые брови Рениус. — Совсем не в вашу пользу. Итак, сомнения в вашей эффективности усилились. Многое будет зависеть от ваших дальнейших действий.

— И что теперь? — спросил я.

— Составлю для Главы промежуточный отчёт, но окончательные выводы сделаю через некоторое время. Буду наблюдать за вами в рамках своих полномочий. На этом в данный момент всё.

Рениус остановил псиэм-запись и вдруг сказал, глядя мне в глаза:

— Всё совсем не так, как вам кажется.

— Что именно? — буркнул я, вставая.

— Вообще всё, — с этими словами квестор откинулся на спинку кресла и отвёл взгляд, давая понять, что беседа закончена.

* * *

Уладив днём срочные дела, к вечеру я пребывал в отвратительном настроении. Накопившееся негодование, внутренний кризис, о котором рассказывал Кас, и, наконец, встреча с мерзким стариком в плаще квестора серьёзно вывели из равновесия.

Рефлексируя, я понимал — произошло самое мерзкое из всего, что могло: во мне поселились сомнения, липкие, вязкие — в себе самом, но, что стократно гаже — в некоторых аспектах деятельности Конгрегации. О, ничего конкретного, так, смутные тревоги, но они-то и разъедают изнутри. Я подумал о десяти годах успешной службы с двадцатилетнего возраста, в течение которых не ведал сомнений и колебаний, прямо как мой паук. Придётся теперь разбираться с новыми нюансами собственного псиэма. И не только. Увы, чувствовал, что из-за моего состояния менее гармоничным стал и псиэм Араха. Симбионт, будучи теперь гораздо сильнее, тем не менее, заметно нервничал, ощущая, что со мной творится нечто странное.

Быть одному не хотелось. Поддавшись неожиданному порыву, послал псиэм-запрос Кассии. Она ответила мгновенно: ещё на месте. Захватив новоаркадское белое, я спустился к ней в кабинет.

— Ого, вот это неожиданно, — девушка кивнула на бутылку в моей руке. — Есть повод?

— Всё достало, ничто не радует. Кроме тебя, естественно, — ответил я, ставя вино рядом с фруктами, которые всегда лежали у Кассии на красивом подносе. — Хочу обсудить кое-что, ну и заодно позволить себе немного удовольствий.

Кассия загадочно улыбнулась, псиэм выдал неоднозначные смыслы. Я поспешил добавить:

— Нет, ты для меня не утешение, если так кажется. Я просто рад тебя видеть.

— Так не кажется, успокойся, — Кас тряхнула рыжими волосами. — И я тоже рада. К тому же, есть новости по твоей ферме.

— Отлично. У меня тоже есть. Но давай ты первая, — я открыл бутылку и разлил вино по бокалам, которые достала Кас.

— Если вкратце и самое главное, то там действительно множество ос, причём разных уровней, но больше всего н3. Не менее трёх десятков я различила точно, возможно, больше. Улавливается модификация — м4, но смутно и нечётко, сколько таких — не берусь сказать. Имеется активное слияние — кто-то прямо сейчас находится в инсекцикле. Несколько человек в ментальном симбиозе с насекомыми. Ощущения стремления и роста — это следы переходных этапов, но каких — по отголоскам не понять. Как-то так. Подробные выводы здесь, — девушка псиэм-всплеском передала отчёт. — Явно проводится некий эксперимент. Кое-что подтверждает слова о программе: будто задействована нейросеть, управляющая процессом. Но конкретнее — увы…

Кассия развела руками:

— Извини, если не смогла толком помочь. К сожалению, не уловила, что это за "цикл дозревания", о котором говорили на ферме.

— Да ты что, зачем же извиняться? — покачал я головой, поднимая бокал и вдыхая замечательный аромат вина. — Как раз спасибо, ты многое прояснила и подтвердила мои опасения. Какая-то осиная фабрика прямо, — я усмехнулся, просматривая переданные ею псиэм-данные.

Кассия взяла бокал и посмотрела на меня с лёгкой улыбкой:

— Тогда за нашу командную работу?

— С удовольствием! — я подержал немного вина во рту, наслаждаясь первым впечатлением и глядя, как красивые губы девушки касаются тонкой стенки бокала.

— Отличный вкус, — подмигнула Кассия, беря с подноса кисть крупного винограда, исходный сорт которого