Звёздные скитальцы. Том 1 - Александр Вайс
— И вас после этого не выставили со станции? — удивился Крис. — Что им мешает?
Я похлопал его по плечу и принял у подошедшего дроида прохладную кружку.
— Вот, ты уже начинаешь понимать, как это устроено! Нас могут выгнать по любой надуманной причине! Но есть важная деталь, мешающая так поступить. Представь себе: толпа вольных пилотов, только что рискнувших жизнью, хочет получить полагающиеся им деньги. И тут одному из них нихрена не дают, поскольку последний выстрел сделали безопасники. Важен прецедент! Если так поступили с одним, то могут послать и других! А если всех не сбежавших выставят со станции, то это обрушит репутацию владельцев Фистена.
— Плевать, что с оплатой? — нетерпеливо спросила Лили.
— Конкретно за эти наши непомерные старания по уничтожению эсминца отвалили четыреста восемьдесят тысяч.
Сестрёнка судя по всему планировала напакостить станции. Я бы и сам щёлкнул их по носу, если бы не устал как шахтёр, который трое суток спешил побыстрее выработать жилу ценнейшего минерала и умотать из опасного сектора.
И да, хотелось выбить побольше за целый подбитый эсминец, который наносил станции огромный урон. Участие в битве против тяжёлого корабля — это невероятная редкость и колоссальный риск. А успех обычно сполна вознаграждается. Однако отвечающие за распределение наград упёрлись рогом.
В итоге риск целостностью Меркурия суммарно принёс нам полтора миллиона без учёта расходов. Существенная часть награды за сам факт нашего присутствия, поскольку численность оборонительного флота была для гокта серьёзным аргументом. Остальное в основном за сбитый фрегат и грузовой челнок. Плюс мне обещали, что с нас никто не спросит насчёт вырезанной ангарной створки, а ещё пять перехваченных дронов уцелело и осталось нашими трофеями.
Небольшой заработок для боевого фрегата, но и нам не пришлось никуда лететь.
Лили вздохнула и сгребла горсть орешков.
— Ну и ладно, чай не вторжение скитальцев отражали. К тому же кроме взорвавшегося маневрового ничего не повредили.
— Вы встречались со скитальцами? — спросил Крис.
— Приходилось. Тогда Меркурий едва не погиб, — я сделал большой глоток и расслабился в кресле. Воспоминания уже воспринимались отстраненно и не портили настроение. — Эти твари возникли из ниоткуда и начали сношать физику. У их кораблей словно бы нет массы. Нет двигательных систем. Нет даже долбанных пушек. В тебя просто без предупреждений летит какая-то дрянь, насквозь пробивающая корпус.
Чужие произвели на меня глубокое впечатление. Владельцы тех кораблей опережают нас в технологическом плане на десятки тысяч лет. Наш прогресс давно упёрся в потолок возможностей многих технологий, и прорыва не наблюдается.
Если бы только хоть раз удалось остановить саморазрушение частей уничтоженного скитальца! Это же надо встроить системы самоликвидации такого уровня, что если с орбиты сбросить современный корабль в океан и позволить ему столетие гнить в солёной воде, в нём всё равно останется на порядок больше уцелевших частей.
— Ну, они не устраивали полномасштабное вторжение, — легкомысленно пожала плечами сестрёнка.
— Ага, потому что мы им не нужны. Они не воспринимают нас всерьёз. Но если когда-нибудь мы начнём мешать, галактическому сообществу придётся тяжело.
Крис задумчиво качнул головой.
— Найдутся технологии. Мощность любого корабля упирается в источник энергии. Главное научиться их отслеживать и давить массой. Да-да, я-то их не видел, не понимаю, как это работает! Кстати, у вас термоядерный реактор?
— Само собой. Меркурий диверсионный фрегат — ему важно не зависеть от дозаправки. Удобно, когда топливо можно зачерпнуть с ближайшей звезды. Ну да, слабоват на единицу массы, но есть свои плюсы, — я ощутил взгляд и повернулся к барной стойке. Ник кивнул в сторону входа в служебные помещения.
я оставил спутников и прошёл за ним в кабинет. Знакомый, кстати, ходил с пухлой полимерной повязкой на руке, скорее всего заполненной медгелем.
Теперь он ещё больше возненавидит представителей других рас. Не вижу смысла сдерживать любопытство.
— Что думает управление станции? И много ли увели гокта?
— Два тяжёлых контейнеровоза. А ещё хорошо обчистили некоторые торговые секторы и склады, — проворчал Ник. — Зеленомордые совсем берега попутали и забыли своё место. Клан «Кайса» скорее всего… впрочем, тебе плевать кто именно. Ответ последует, сразу после выкупа пленных. Кто-то считает, что это только начало. Но я не верю, что эти коротышки будут снова рисковать получить карательный поход имперского флота.
Делец с кряхтением присел на край пластикового стола, имитирующего срез ствола огромного, старого дерева. Вытащил из кармана баночку лекарств и закинул в рот капсулу, полагаю, обезболивающего.
— Страх плохо передаётся через поколения, удары забываются. Так что я верю в короткую память гокта. Если бы это было моё дело, рекомендовал бы улетать отсюда, — я наклонил голову. — Слушай, я не пытаюсь тебя читать, устал, но твой взгляд мне не нравится.
— Мне нечем с тобой расплатиться: на станции больше нет Рейдеров Драго.
— Сбежали от заварушки? — удивился я. Ник раскатисто заржал.
— Драго потом сам бы спустил с них шкуры за побег от зеленомордых. Не, вылетели на своём корвете и героически сдохли — все вместе. Мои соболезнования.
Чтоб их боги пустоты в ад отправили… как мы удачно прилетели!
— Не знаешь, где ещё их можно найти? — проворчал я, массируя переносицу.
— Смотря что тебе от них нужно? Может, и не придётся с ними связываться.
Я взвесил варианты: нам-то всего лишь требовалось отыскать тех, кто был в курсе. К сожалению, с учётом прошедшего времени нужные люди могут оказаться вовсе только около самого мелкого пиратского барона. А я совершенно не горю желанием встречаться с ним лично. Он обязательно задаст вопрос, почему я заинтересовался давно сгинувшим научным корветом.
В идеале нужно изучить записи бортовых компьютеров пиратских кораблей! Это большой объём информации. Зато точно никто не начнёт проверять и не докопается до карты сокровищ, которая годами лежала под носом. Стоит раскрыть цель наших поисков, и начнётся гонка за бесценным наследием Археев. По мере распространения информации подключатся все вплоть до великих Домов, лишив нас шанса получить хоть что-то.
Милость императора получат те, кто доставит артефакты к доку правящего Дома Солар и заявит о находке. С того самого момента они станут собственностью императора, а везунчика запишут в удачливые искатели. Любое посягательство будет приравниваться к нападению на правящую
