Хозяин Пустоши. Книга 1 - Денис Мист

А пока прикрыл эту радость новой рубашкой. Остальные тоже оделись в новое и чистое.

— Если бы не руки, почувствовал бы себя нормальным человеком, — усмехнулся Илья. — И как я не подумал, что если весь корпус нагрелся, то и края дыры будут горячими.

— Я не думал, что грузовик настолько нагрелся.

— Пора уходить. Где ты оставил вещи, Саша? — перевела разговор Лена.

— Идем. Надо еще понять, как это все уносить, — сказал я.

— Сделаем носилки, на них погрузим и понесем, — предложил Илья.

— Это мы понесем, а тебе нагрузим рюкзак, — усмехнулся я.

— Если на этих носилках не придется тащить самого Илью, — мрачно предрекла Лена. — Или тебя Саша.

— Ты хорошо промыла, не придется, — успокоил я.

Мы забрали добычу, уложили все на носилки из жердей и отреза ткани и отправились в обратный путь. Илья шел последним и заметал следы. Если караван барона Крылова уцелел, они наверняка заметили и дыру и пропажу. Конечно, могли списать и на нападение дракона, но на такую удачу я не рассчитывал.

На следующий день мы вернулись в свою берлогу. Раны заживали без осложнений, но на время главным добытчиком еды стал я. И это оказалось отличной практикой. Я научился охотиться намного эффективнее, чем при помощи и подсказках Ильи. Одно огорчало — начались затяжные дожди.

Теперь мы заготавливали больше хвороста, чтобы он успевал просыхать. Огонь горел почти все время — мы то готовили еду, то сушили одежду. Илья страдал от безделья и ощущения собственной бесполезности, зато руки у него заживали быстрее, чем ожидала Лена. У меня тоже.

Пару раз я наведывался к трассе, но никаких поисковых отрядов не встречал. Видимо, у Крыловых и без нас забот хватает. Но скорее они просто не знают, на каком участке искать грабителей.

Я ошибся на счет Крыловых. Они все же нашли время и ресурсы на наши поиски. Елена попросила меня наведаться к трассе в третий раз.

— Глава рода весьма принципиальная сволочь, — пояснила она в объяснение своей настойчивости. — Ему необходимо поймать и наказать воров, чтобы другим неповадно было. К тому же, если кто-то узнает, что его караван обнесли, пострадает репутация Крыловых. Этого он допустить не может.

— Но даже если я встречу их охотников, что мне с ними делать? — удивился я.

— Проследить. Если они выйдут на наш след, нам придется уходить отсюда и искать новое место.

Или сбить их со следа, добавил я про себя, но вслух говорить не стал. Лена начнет отговаривать, Илья встанет на ее сторону. Разговор превратится в беспочвенный спор. Нет уж, я проверю еще раз. Если надо, то и не раз. И собью охотников со следа. За последний месяц я стал сильнее, вспомнил, как ходить по лесу, слушать его и разбираться что к чему. Тем более хорошо изучил наш участок леса.

И вот я услышал голоса на подходе к трассе. Затаился и прислушался. Постарался разглядеть людей сквозь густой подлесок.

Их было пятеро, так что я и в мыслях не держал приближаться к ним хоть с магией, хоть без нее. Они нашли место, где я оставил мешки и контейнер, пока мы лечились. Нашли места срубов палок для носилок. Но дальше потеряли след и теперь ругались на дожди. Один из них ругался на барона за слабую охрану колонны, другой сетовал на дождь. Третий, судя по тону командир группы, осадил их и напомнил, зачем они здесь. Тогда они перешли к обсуждению поисков грабителей, то есть нас.

Одни считали, что наше логово где-то рядом, другие напоминали о кислоте из другой зоны леса. Третьи предположили, что это не изгои, а конкуренты. В итоге снова зарядил дождь, охотники решили, что кто бы это ни был, их следы смыло. Они вернулись в машины и уехали.

Я с облегчением вздохнул и отправился обратно в берлогу.

Не знаю, как так вышло, возможно, от радости потерял бдительность. Но через полчаса услышал сбоку шипение, словно капли дождя падают на что-то горячее. Я оглянулся и увидел это.

Оранжевая бесформенная капля мне по пояс. Я уже дрался с такой зеленой. Из ее ядра Лена потом приготовила кислотный эликсир и давно использовала на охоте. Теперь я знал, что зовутся они слизнями и имеют разные свойства. Определить их магию можно по цвету. Зеленый плевался кислотой. Не сложно догадаться о свойствах этого — он оранжевый и в огненной зоне.

И чем мне против него драться? Может, просто убежать? Нет уж. Лена говорила, что это упорные твари, способные преследовать жертву сутками. Не хотелось получить однажды сюрприз в виде слизня у порога берлоги. Но как с ним сражаться? Зеленого я размотал ветром. Сейчас в рюкзаке лежали флаконы с липучкой, кислотой и молнией.

Паутину эта тварь точно сожжет. Кислота может и не подействовать. Остается молния. Да, она от зверя, потому в моем исполнении слабее и действует меньше по времени, зато сейчас казалась эффективнее кислоты.

— Ну, приступим, — пробормотал я и выпил голубоватую жидкость.

Все время, пока составлял план, я уклонялся от огненных плевков слизня, неспешных, даже ленивых. Теперь же по моему телу пробежали мурашки, словно я долго оставался без движения. Между пальцев заплясали молнии.

Времени терять я не стал и выпустил в слизня первый разряд.

Как же хорошо, что я стоял на отдалении! И как же хорошо, что сейчас шел дождь. Слизень взорвался снопом искр и пламени. Они разлетелись по округе, но не устроили пожар. Я же спрятался за дерево и тоже избежал ожогов. Выглянул и не сразу обнаружил монстра. Потому что он стал монстриком, уменьшившись примерно в половину от начального размера.

Приободренный, я выпустил в него еще три молнии одну за другой. Слизень попытался меня достать, но я достал его раньше. И через несколько секунд он закончился. Лена говорила, что это одни из самых слабых слизней, бывают более серьезные и опасные. Я облегченно вздохнул и подошел к тому, что от него осталось.

Под ним трава и прошлогодние листья все же почернели. Слизь испарилась, не оставив даже кусочков, как случилось после боя с его зеленым собратом. Я разочарованно вздохнул и уже собирался уходить, как заметил в центре что-то оранжевое.

Наклонился, подобрал палочку и раскидал пепел. В центре лежал шарик размером с детский кулачок. Правильной круглой формы, черный. Ядро слизня, догадался я. Друзья рассказывали о нем — в первый раз я о нем не знал, потому даже не искал, а сейчас решил, что уничтожил слизня полностью. Но ядро