Собиратель теней. Буйный сезон - Николай Викторович Степанов

опомнились и оставили девушку в покое, прибавив шагу. Получать штрафные баллы не хотел никто – они отображались в рейтинге студента, на основании которого в конце каждого полугодия проводился отсев самых нерадивых.

Борине, как студентке группы первой категории, отчисление не грозило, но в случае слабых результатов ее через год могли перевести на более низкий уровень сложности, а еще через полгода – в класс третьей категории, где уже вовсю действовал «его величество рейтинг».

«Надо как-нибудь переговорить с девчонками. Упаси Вард, они завалят учебу, а мне потом родственники весь мозг вынесут, хотя я подругам вроде и не нянька».

Когда бургомистр и главный жандарм Ибериума узнали о похищении, они тут же примчались в столицу, но вместо благодарности за спасение подруг, высказали Борине столько претензий, что девушка сначала попросту оторопела от их наглости, а потом едва не сорвалась. К счастью, ее поддержал прибывший отец, посоветовав в учебе подняться выше кузины и ее родителей, чтобы тогда никто не посмел сказать плохого слова в ее адрес.

Совет отца еще больше укрепил девушку в стремлении к серьезному образованию.

«Интересно, какое задание мне поручат? – размышляла она, шагая по знакомым улицам. – Хотелось бы по теме занятий факультатива, который ведет декан. Зря я, что ли, трачу на него половину свободного от основной учебы времени? А сколько интересного там узнала… Так, стоп! А почему я так долго иду домой?» – неожиданно Борина заметила, что ее путь слишком затянулся.

Почувствовав неладное, она напряглась и потянулась к чарам концентрации. В следующее мгновение иллюзия вокруг рассыпалась: вместо аккуратного знакомого проулка ее окружали обшарпанные стены домов припортовой зоны столицы. И снова у девушки возникли сомнения:

«Я не могла так быстро дойти до портовых трущоб. И к тому же где люди? Опять иллюзия, второй слой?»

Введение в иллюзорную магию им читали декаду назад. Основным оружием против нее являлась четкая концентрация внимания. Эту область практической магии девушка изучала довольно тщательно – внимание и точность играли важную роль при определении состава жидкостей.

«Итак: для того, чтобы развеять второй слой, нужно сосредоточиться на чем-то простом, но точно незатронутым иллюзиями. Например, на собственной обуви».

Она остановилась, взглянула на свои башмачки и ужаснулась, насколько грязными сейчас они выглядели. Борина знала – этого просто не могло быть, и сконцентрировала внимание на них. После недолгих усилий туфли приняли прежний вид, а уже от них по расширяющемуся кругу начал гаснуть и второй слой иллюзорной реальности.

Девушка оглядела вновь открывшуюся местность: она вернулась обратно к академии и сейчас стояла возле северного крыла здания, в котором проходили обучение студенты, не обладавшие даром.

Парк, примыкавший здесь к ограде учебного заведения, по утрам обычно пустовал, поэтому Борина никого не заметила. И все же она точно знала – иллюзионист должен находиться поблизости. Еще бы понять – кто это? На всякий случай студентка усилила ментальную защиту, и сразу заметила мужчину лет сорока, стоявшего неподалеку.

– Кто вы такой и что вам нужно?

– Мне – ничего, – с ленцой в голосе ответил он. – А вот одному очень уважаемому человеку настоятельно требуется с тобой переговорить.

– А сам он прийти не мог? – с вызовом в голосе спросила Борина.

– Мог, но это было бы слишком просто. Некоторые любят сначала произвести впечатление.

Голос иллюзиониста, как про себя прозвала незнакомца студентка, ей не понравился. Для мужского – слишком высокий, для женского – грубый.

– Впечатление? Что ж, он его произвел. Причем, самое паршивое, после которого вообще нет ни малейшего желания разговаривать.

– Дорогуша, запомни раз и навсегда: отказывать виконту – себе дороже. Он ведь и обидеться может, – с нескрываемой угрозой в голосе просипел незнакомец.

«Когда Рудана могла успеть? – в голове девушки всплыл недавний разговор с подругами. – Нет, с этими вертихвостками следует серьезно поговорить в ближайшее время!»

Борина разозлилась и ответила довольно грубо:

– Передайте Рудане, что ее розыгрыш не тянет даже на глупую шутку. А если будет продолжать так шутить, напишу письмо ее отцу.

Не обращая внимания на «шутника» и не собираясь слушать его ответ, девушка развернулась и решительно направилась к выходу из парка.

Незнакомец на секунду растерялся, но быстро опомнился и попытался остановить девушку, однако возникший перед ним крохотный вихрь преградил путь. Иллюзионист молча кивнул непонятно кому и направился в другую сторону. Через несколько секунд он встретился с молодым человеком.

– Девица восприняла твои слова, как шутку? – спросил тот полуутвердительно.

Парню вряд ли перевалило за двадцать пять. Тонкие черты лица, идеально уложенные волосы, добротная одежда с иголочки … Увидев такого, Борина сразу бы догадалась о его знатном происхождении.

– Как розыгрыш, мой господин.

– Судя по голосу, страха она не испытывала? – не скрывая недовольства, продолжил он расспросы.

– Вы абсолютно правы, мой господин.

– Я рассчитывал на иной эффект от этого разговора, – в голосе виконта прозвучали угрожающие нотки.

Слуга весь подобрался, словно в ожидании удара.

– Прошу прощения, я подвел вас и готов принять любое наказание.

– Ладно, подождем другого подходящего момента, раз уж девчонка без труда справилась с твоими иллюзиями.

– Вы сами приказали не действовать в полную силу.

– Конечно, – кивнул виконт, – иначе бы ты себя сразу выдал. Настоящих специалистов иллюзорной магии единицы.

– Сегодня я показал себя не с лучшей стороны.

– Это точно, но шанс исправить ошибки у тебя будет. А пока разузнай, кто такая Рудана? Может и она вхожа в круг любимчиков Этмана?

* * *

Наконец-то результатом ежедневных спаррингов с учителем стали не только ноющие мышцы, синяки и ссадины – я сделал так необходимый скачок в развитии. Скорее всего, сработала реальная нешуточная опасность, которой меня постоянно подвергал наставник. Спасибо Кортису, который научил правильно падать, иначе без переломов бы точно не обошлось – в наших поединках магические удары Ургаса частенько отшвыривали меня на пять и более метров.

Сегодняшний бой дался особенно тяжело. Учитель использовал заклинания не ниже второго ранга, так что падать и подниматься приходилось по нескольку раз в минуту. Под конец боя я уже не мог стоять на ногах. Впервые наставник пригласил целителя.

– Ишид, твоя задача из этого набора мяса и костей за пять минут сделать полноценного человека. Справишься – зачет пройден. Нет – придется снова из Алтона делать отбивную и повторять твой экзамен.

Не знаю, что угай прочитал в моем взгляде, но выложился он до предела. После его короткого сеанса я без труда поднялся и, помимо ломоты в теле, ничего особенного не ощущал. А самому Ишиду не понадобились ни накопители, ни дополнительная подзарядка.

Осмотр волшебником моей тушки закончился спасительной фразой:

– Не идеал, но для первого раза сойдет.

Затем Ургас пригласил меня на чай, что подразумевало персональное теоретическое занятие. Через пару минут я поднялся в комнату чародея на верхний этаж башни.

– Садись, Алтон. Разговор у нас сегодня будет долгий.

– Как скажете, учитель.

Недавно в комнате появилось второе кресло, в котором я и разместился напротив Ургаса.

– Начну с неприятных новостей, ученик. В Туреине появились люди графа Рунского. И прибыли они, скорее всего, по твою душу. Помимо них, в деревне ошивается еще один мутный колдун, который также проявляет интерес к твоей особе. Если добавить к ним и моих недоброжелателей, ситуация складывается совсем скверная. Все это требует еще больше ускорить твое образование.

– Только мое?

– Твое – в первую очередь, Алтон. Помнишь, я говорил об особенностях твоего источника?

– Да, учитель. Отсутствие дара плохо влияет на мой организм. Но мы же тренируемся – постоянно нагружаем его до предела…

– При сложившихся обстоятельствах, полагаю, нам очень скоро придется перейти к запредельным нагрузкам, чтобы экстренно сформировать теневой образ.

Впервые услышал этот термин, поэтому сразу спросил:

– А это что такое?

– Для ответа на твой вопрос мне сначала придется рассказать все о тенях. Готов выслушать?

– Конечно, учитель.

В это время с подносом вошел Кортис. Он расставил чашки, разлил душистый напиток и удалился.

– Начнем с самого простого – с бликов. – Учитель отхлебнул из чашки и поставил ее обратно. Я машинально последовал его примеру. – Бликами считается часть тени, которая обычно остается после