"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин

Ах, ни в счёт. Ах, огнестрельное. Ах, артефакты — значит, он такой не один.

— Вака! — крикнул я в пустоту.

Я знал, что острое ухо моего оруженосца услышит и ответит. Пока мы кружили на пяточке, мой призыв отозвался грохотом прыжков по крышам контейнеров. И вот уже с высоты, выворачиваясь на лету из обернувшей его ткани мне в руки падает мой фламберг.

— Помните, профессор, мы говорили про трансэлементальное слияние? — спросил я, а затем выкусил, выхлебнул, выплюнул светящийся шарик элементаля в фиал, сверкающий в рукоятке меча.

Немного уровнял шансы, значит.

Но мой враг сделал следующий шаг в нашем поединке.

Глава 67

Старый знакомый, «Паралич-2»

Я даже не заметил, как он вылил в себя второй фиал.

Это был мой старый знакомый, «Паралич-2». Тот самый, которым мой дядюшка сковал меня на квартире у Семецкого, в тот злосчастный (или счастливый?) день, когда я оказался в этом мире.

На этот раз я с ним не церемонился. Змея-удавка, устремившаяся к моим ногам, была успешно перерезана в двух местах взмахами меча с громким хлопком. Обрезок с головой быстро регенерировал, увеличившись почти вдвое, но я увернулся от броска, рубанул ещё пару раз, взорвав пыль под ногами.

Элементаль рассыпался.

— Вы хорошо сражаетесь, молодой человек, — проскрипел Гроссмейстер. — Но почему вы не атакуете?

— Жду, пока вы потратите все эликсиры, — прокомментировал я.

— О, даже не надейтесь.

Ещё один эликсир — я не сразу опознал, что это, но секунду спустя лишь едва увернулся. Грудь и лицо обожгло ледяным холодом. «Лёд-3», ледяные иглы. Я едва не потерял зрение, часть осколков впились в веко и бровь.

Я отступил на два шага, продолжая крепко держать фламберг голыми руками. Боль постепенно отступала. Я знал, что делал — ведь элементаль, которым я насытил фиал меча, на этот раз был не элементалем воды, а огня. Трансэлементальное слияние воздуха и огня — меч теперь горел тусклым фиолетовым светом, при соприкасании с водой вызывал лёгкий хлопок, и искры от него шли ко мне через ладонь. Это не позволяло полностью регенерировать, но давало лёгкий анестетический эффект.

Гроссмейстер же тем временем снова атаковал. В его руке сверкнул короткий кинжал, который, лихо вращаясь, полетел прямо в меня. Я почти не глядя саданул по нему мечом, но отбить не получилось — артифицированное оружие лишь слегка отклонилось от курса, а затем по дуге впилось мне в бедро. Меня спасли плотные брюки, боль была дикая, но я вырвал кинжал из ноги и бросил куда-то назад.

Да, логичнее было и бросить в противника. Но я не хотел испытывать удачу — не исключено, что он повернул бы бросок в свою пользу.

Зиневич-Левинский хрипло рассмеялся.

— Я чувствую ваш страх, Александр Платонович, кхе. Ваш гнев и ненависть. Но вы их не используете, — проговорил Гроссмейстер.

И верно, не использую. Всему своё время.

А пока мне нужно подлечиться, и использую-ка я что-нибудь другое. Быстро нащупал третью сверху мензурку и вылакал приторно-сладкий, вспыхнувший во рту эликсир «Здоровье-3». Во рту и глотке стало больно, но, поскольку я не поскупился и использовал для него своё практически неразбавленное вино «Палец Ведьмы» — эффект оказался молниеносным. У меня не только перестали болеть и затянулись все раны на груди, лице и на бедре, исчезли малейшие признаки усталости напряжения в мышца. Включая даже те, что оставались у меня после безумной ночки с Наденькой. А сознание прояснилось, как будто я проспал на свежем воздухе пару суток.

Тем временем белоснежный, с синевой элементаль вырос передо мной.

Это уже было серьёзней. Намного серьёзней. «Призрак-4», элементаль-оборотень стихии воздуха, на этот раз в образе шипастого, похожей на ирбиса с неустойчивым, меняющимся силуэтом. Только вот когти и клыки у зверя были вполне материальными, твёрдыми, способными если не убить, то ощутимо покалечить.

Именно из симбиоза таких диких элементалей с местной фауной и получаются твари вроде Живодёра. Оттого ещё больше захотелось с ним расправиться.

Мозг принялся вычислять. Это магия воздуха — мой меч против неё куда менее эффективен.

Первый взмах показал мне, что я прав. Клинок прошёл против напавшего хищника, словно через тюлевую занавеску, оставив лишь заметную полосу. Чудовище-элементаль взмахнуло лапой — когти прочертили пять полосок, едва не добравшись до мензурок с эликсирами. Хорошо, что этот борт куртки алхимика традиционно армируется тонкими металлическими набойками — и когти призрачного зверя споткнулись о них.

В следующий миг призрачная пасть хищника с совсем непризрачными зубами щёлкнула прямо перед моим носом. Я успел извернуться и ткнуть прямо в морду, отмахнув сразу половину челюсти с частью черепа.

— Хорошо, очень хорошо, — комментировал Феликс Эрнестович. — Вы делаете успехи!

Разумеется, тварь это не убило — это была лишь форма плюс повторение движений земного зверя, и никакого подобия черепной коробки в снесённой моей части не было. Зверь отпрыгнул, припал к земле, выгнув хвост, как кот, играющий с мышкой. Взмах когтистой лапой, ещё один. Я пока уворачивался и обходил его стороной, думая, что делать.

Какой же он живучий! Если бы я задумал вызвать такого — его хватило бы на минуту от силы. Видимо, надо бороть комплементарными эликсирами — Землёй или её сочетаниями. Но из земли у меня было только лечение и ещё одно посерьёзней. Тратить на зверя такое… нет, совсем неразумно. Пока я думал, сверху послышалось:

— И-е!

Я на миг обернулся. На крыше контейнера прямо за моей спиной сидел тупай Нанотолий, внимательно наблюдавший за призрачной кошкой.

— Кыш! Брысь! Свали оттуда! — сказал я и попытался найти глазами Ваку, чтобы приказать, чтобы тот забрал зверька.

— И-е! — снова скрипнул мой питомец, поднявшись на задние лапы.

Я обернулся обратно на призрака кошку. Та пригнулась, виновато прижала уши, а затем развернулась и ползком уползла в подпространство — то есть медлелнно растворилась, начиная от головы и до кончика хвоста.

— Браво, браво, ха! — хрипло смеялся мой противник. — Ваш зверёк не так уж и прост! Что ж, вы, как я понимаю, разрешили в нашем бою использовать помощь домашнего питомца… Вернее, питомцев, ведь так?

Он глотнул ещё один эликсир, а затем свистнул как-то странно.

Откуда-то из-под земли, из оснований контейнера, служившего ему алхимической лабораторией, полезли пауки. Очень много пауков, здоровых, в две ладони шириной, красно-чёрных. Они волной приближались ко