«Фантастика 2025-138». Компиляция. Книги 1-20 - Владимир Владимиров

войско, которое двинулось от Эшдара по перевалу Туманов и идет навстречу своим союзникам. И пусть у императорских войск есть оружие, по боевой мощи с которым не сравнятся никакие другие орудия, имеющиеся в распоряжении у его врагов, но без персти нет пушек и нет смертоносных снарядов, а значит и нет основного преимущества.

Но и останавливаться никак нельзя. Нельзя показывать и признавать серьезность нанесенного урона. Надо дальше двигаться вперед, пока они окончательно не очухались и не нанесли удар на опережение, выгоняя его войска с отвоеванных земель.

- Завтра на рассвете выступаем, - произнес Аурино, казалось бы, в пустоту.

- Что решил делать с Эфранором? – голос Эвера прозвучал из одного из затемненных углов шатра.

После того, как Эвер сообщил ему о провале миссии в Фельсевере, и о том, что девэра в очередной раз одержал вверх, расстроив его планы, Аурино был в такой ярости, что готов был растерзать человека, принесшего ему эти новости. После чего Эвер исчез и не появлялся почти три дня. Вечером, когда последний военачальник покинул его полевое жилище, союзник молча появился на пороге шатра, бросил на него оценивающий взгляд и прошел в самый дальний угол.

- Я уже отобрал отряды, полностью состоящие из шактов, которые вернутся в Центральную квоту, чтобы навести там порядок. Они выдвинутся еще сегодня ночью.

- Зачем? – флегматично поинтересовался Эвер.

Аурино обернулся на своего советника. За несколько миноров Эвер и в самом деле стал для него тем самым главным советником, которого он лишился много аров назад и которого ему не хватало. Умным, дальновидным, умеющим принимать решения и самое главное не задающим идиотских вопросов.

По крайней мере до этого самого момента. Впрочем, всегда что-то бывает в первый раз.

- Зачем? – переспросил Аурино. – Враги нанесли удар по моей репутации. Покусились на самое святое – на сердце империи. На мое сердце! Мою душу! Когда все закончится лично оторву головы всем этим лоботрясам, которым я дал столько благ и которые просмотрели такую угрозу под самым их носом.

- Если быть честным, твое императорское величество, я бы повременил бы и с отрыванием голов, а самое главное с дроблением армии.

Эвер слегка поменял положение тела, устраиваясь удобнее в мягком кресле. И так как император не ответил на его реплику, а лишь выжидающе на него смотрел, продолжил.

-Захват Эфранора – это подготовленная акция твоих врагов, цель которой заставить тебя разъединить армию, тем самым ослабив наступление на Мюрджен. Если ты сейчас сделаешь, о чем говоришь – ты сыграешь ровно по их правилам.

- А если оставлю им Эфранор, то есть угроза того, что девэра, приведет туда Освободительное войско через Мерзлые земли. Я не знаю как, но сможет договориться и они его пропустят и не возьмут плату, как это уже было с частью моего войска. И тогда у меня за спиной в самом сердце империи будет хорошо укомплектованная и вооруженная армия противника, с которым мне так или иначе надо будет сразиться. И уже лучше сделать это сейчас, пока они еще не так сильны, и я смогу отделаться меньшей кровью.

- Ты безусловно прав. Но я не говорю тебе оставить все как есть, я всего лишь говорю не играть по их правилам. Лиши их Эфранора и сохрани свою армию единой.

Аурино слегка прищурился, ожидая продолжения.

- У тебя есть очередной гениальный план? – со злой насмешкой поинтересовался он, впрочем, как всегда впустую. На Эвера вот такие вспышки его гнева не действовали никак. Тот был как дикий лас – непредсказуемый, опасный и абсолютно свободный. Наверное, если у Врат Зелоса и впрямь можно выбирать себе новую дорогу, он бы выбрал такую жизнь, как у его нечаянного союзника. Жить, не неся никакой ответственности, просто скользить по судьбе ради игры, ради удовольствия, ни от кого не зависеть, не бояться ничего потерять. – Фельсевера ты меня уже лишил.

Эвер поставил локоть на подлокотник кресла, подперев кулаком щеку.

- Не я, а твой бывший дружок. Он в очередной раз прыгнул выше головы, а я все никак не могу привыкнуть к такой его прыти. Так что можешь высказать это ему, когда вы наконец-то схлестнетесь в решающем поединке и поставите финальную точку в вашем соперничестве, о котором в последствии будут слагать легенды, - бросил он ответный шар в императора, зная, как того бесят подобные высказывания.

-Можешь конкретнее? – процедил Аурино, чувствуя, как у него все закипает внутри. Решающего поединка с Димостэнисом он не жаждал. Ему было достаточно их последней встречи. Он желал его уничтожить по-другому. Раздавить, сломать, сделать так, чтобы все, кто пошел за ним, поняли, как они ошибались и какому неудачнику доверили свои жизни и судьбы.Доказать, что больше чем на роль его тени он ни на что не годится.

- Могу, - довольно улыбнулся Эвер, - и поверь мне в этот раз мы сможем удивить твоих врагов.

С каждым разом нужная дверь открывалась все сложнее. Ловушки Эвера становились изощреннее и запутаннее. Каждый раз, чтобы выполнить задание ей приходилось ломать себя, заново перенастраиваться на нужные потоки, искать стихии, с которыми она до этого по-настоящему не умела работать. Элени устала. От постоянного контакта с энергиями ломило все тело. Каждый раз возвращаясь, она подала на свое каменное ложе, боясь заснуть. Смотрела в темноту и боролась с противной немощью, которая жила в каждой клетке ее измученного организма. Но усталость неизменно брала свое и она проваливалась то ли в сон, то ли в другую реальность, наполненную жарким бредом.

Чаще всего в таких сновидениях она видела Энтони и все яснее понимала, что те миноры проведенные с ним, были самым счастливым временем в ее жизни. Да, они были презираемыми беглецами, гонимыми странниками, где любая ошибка могла стоить им жизни, но тогда было все гораздо проще. Они были песчинками в этом мире. Но они принадлежали лишь друг другу. И знали цель, к которой идут.

Потом она вновь начинала задыхаться от того, что воздух становился настолько густым, что им невозможно было дышать и надо было дотянуться, найти чистые потоки родной стихии, чтобы спасти свою жизнь. И все начиналось заново.

- Привет.

Голос Эвера выдернул Элени из сна. Из нормального, глубоко сна, где не было сновидений. Она не знала сколько проспала, но чувствовала себя гораздо более отдохнувшей и сильной. Элени села на кровати, глядя на своего мучителя.

Эвер взял ее