Падение Фаэтона - Макс Гудвин

класс. Он слегка согнулся, чтобы не встретиться с моей фазой полета. Мои ноги поймали сцепление с дорожкой, но Мар был уже в недосягаемости. Где-то сзади нарастала куча-мала из упавших атлетов. Финишную голографическую ленту естественно первым пересек Мар. Выходя на торможение, он прыгнул, и его костюм раскрыл атмосферный парашют. Через доли секунды этот прием торможения повторил и я.

Глава 20. Тьма во тьме

Земля

Лаборатория Жико-Шайича превратилась в стационар. Медицинские роботы трудились день и ночь – поступило множество тяжелораненых, потерявших органы, и вояк в коматозном состоянии.

Я сидел в кабинете, он же комната управления Душой купола. Лар ходил взад-вперед, сверля меня строгим взглядом.

– Ты штурмовал тюрьму, не согласовав со мной подкоп, – Лар загибал пальцы на оставшейся руке. – Притащил в Душу жреца-еретика «D» класса. Вел недирективные беседы с бойцами «C» класса. Единолично от имени Ра перевел всех в касту воинов, пообещав им перерождение. Ты что, жрец? Или с инквизицией давно не встречался?

– Я от имени Ра отбил тюрьму, подняв калек и раненных на оборону стратегического объекта. Жрец – не еретик, он мученик режима хунты, и в любом случае не нам решать его судьбу. А про подкоп – виноват, могу обратно закопать.

Меня заштормило и содержимое желудка хлестнуло на пол возле моих ног. Кровавая рвота с остатками питательных кубов спешно начала убираться подкатившимся санитарным роботом.

– Что по поводу того, что мы специально их тут пичкаем мясом и негативно обогащёнными культурами, ты или по старой дружбе удали это из файлов диалогов, или приобщи к делу, а меня как подозреваемого в ереси возьми под стражу, – продолжил я, вытирая рот поданным мне чистильщиком комнаты влажным полотенцем.

– Нет у меня времени тут суды совести устраивать, – отвернулся к экранам Лар. – После твоей бойни в том, что осталось от тюрьмы, часть города перешла под наш контроль, но большая часть по-прежнему контролируется еретиками. Тебе что-то удалось узнать?

– Ты же смотрел отчеты костюмов? – пробормотал я. – Они поклоняются какому-то самодельному идолу. По сути, копируют наш уклад. Не знаю, верят они в это серьезно или нет, но в бой у них идут и дети, и женщины.

– Вот и я не понимаю. Отключить Душу купола мог только верховный жрец.

– Предательство, нейропрошивка? – я высказал самые очевидные версии.

– Ты представляешь, что должно было так повлиять на верховного жреца, чтобы сломать защиту Ра? Они ведь все связаны единой цепью через пространство. Я не думаю, что у нас в штабе не в курсе, – Лар бухнулся на кресло и повернулся ко мне лицом. – Все жрецы разом, Кай-Клав, все жрецы разом…

– Ты меня прости, Лар, – привстал я. – Но я бы догулял до лечблока, а то меня с утра кровью полоскает после той ночи.

– Давай, Кай, – Лар махнул кистью руки наотмашь и вновь повернулся к экранам и голографическим схемам.

Шестнадцатый был в лечблоке. Суетясь, он делал какую-то работу, которую ему поручил Жико. Толку от бывшего жреца в лечении было мало, но идет война, и все мы выполняем несвойственные для нас задачи.

– Эй, жрец! – окликнул я Шестнадцатого.

– О, это ты! Здорово вы их там? – его бледное лицо расплылось в улыбке, но делами он заниматься не престал.

– Отскочим, побормочем? – улыбнулся я в ответ.

– Да, адепт младший лейтенант, смотрю общение со штурмовиками «С» класса и контузии делают свое дело. Скоро омывайку начнете в глаза капать?

– Я в первую очередь солдат, и ничто низменное мне не чуждо.

Прикосновением за руку я поторопил Шестнадцатого отойти со мной в дальний угол лаборатории лечблока.

– Скажи мне, друг, ты же от вселенской сети жрецов Ра был отключен сразу в здании суда?

Бывший жрец утвердительно кивнул.

– Ты там, в тюрьме, как-то пленных увидел. Про генератор ты не мог знать и вряд ли лично видел, как еретики верховному жрецу голову отрезали. Короче, давай говори, что знаешь про то, что тут произошло. Поэтапно: что можешь «видеть», что видел, и как власть к армии «свободы и труда» перешла?

Сухое тело опустилось на пол, используя стену как опору для спины.

– Свет Ра заполняет все пространство в солнечной системе – его видно, если ты жрец. Он объединяет всех адептов жрецов, питает нас силой и дает другие возможности помимо межпланетарных переговоров. Я был отключён, но это не значит, что я не видел, что он есть. А вот как-то утром просыпаюсь и не вижу – как будто мешок черный на голову надели, – Шестнадцатый демонстративно закрыл глаза ладонями. – Я уж думал, что все, пропала связь с солнышком, но вместо этого света резонировать стала темнота. В той темноте тоже кто-то кому-то что-то говорит.

– И как далеко эта темнота резонирует? – я сел напротив, все-таки контузия давала о себе знать, и стоять было тяжело.

– Теперь везде, Кай. И мне кажется, это как-то связанно с тем идолом, которого они конструируют.

– Техно магия? Темное жречество рептилий? Они это вроде называют «несущий свет», – у меня было много вопросов, но я был не уверен, хочу ли я слышать ответы.

– В мире, где погас свет, для слепцов может и пламя от спички показаться солнцем.

– И что теперь делать? – спросил я.

– В твоем случае делать, что умеешь – убивать. Ну и их жреца бы живым к нам в лабораторию. Типа того, что в маске на напичканной взрывчаткой шлюпке пролом штурмовал, – первый раз за разговор Шестнадцатый посмотрел мне в глаза, я уже не удивлялся его внезапным знаниям.

– Жреца, говоришь… Надо будет подумать, где этого козлоликого ловить.

– Известно где. В западной части купола у реки стоят собирающие атмосферное электричество пирамиды. Там вижу всю черноту.

Жрец закрыл глаза и вытянул вверх шею, как будто пытался поглядеть через невысокий забор. Я встал с пола. В голове по-прежнему шумело, а все реальное казалось нереальным дурным сном. Перед глазами плыли очертания, как в замедленной съемке летящая в пролом полицейская шлюпка, управляемая еретиком в маске из козлиной головы.

Глава 21. Металл и энергия

Город поделился на две части: подконтрольная нам территория и земля, где действовала новая власть с козлопоклонничеством. Граница была условной. На нашу сторону приходились бывшие войны,