Падение Фаэтона - Макс Гудвин

– Что там на втором? – передал я в нейросеть, вжимаясь в укрытие.

Ловить пулю снайпера без штурмового шлема мне не хотелось. Щиты эко-костюма были ослаблены рукопашкой, а свою задачу перед Ра выполненной я пока не считал.

– Нет возможности работать из окон! – отозвались со второго этажа.

– Усилить лестничный проем! – крикнул я через нейросеть. – Не высовываться.

Сломанный шлем, лежавший в полутора метрах от моей позиции, вдруг с треском раскололся, как спелый фрукт. Выпущенная по мне из снайперской винтовки пуля запомнила первичную цель, и теперь вторая по измененной траектории завершила дело своей предшественницы. Спасибо тебе, Ра, за мысль снять шлем! В холле тюрьмы стало тихо – ребята в броне залегли, бойцы со второго этажа держали видимую ими часть холла через лестничный проем. Сквозь дым и летающую в воздухе сажу я разглядел лучевое ружье павшего штурмовика.

– Эко, дай маскировку от сенсоров. Функцию гравитационных щитов на левую кисть! – скомандовал я костюму, вытянув левую руку в сторону лучевого ружья. – Костюм, активировать обратную тягу щита!

Расходуя ценный заряд щитов, как банальную лебедку, направленные гравитационные волны неспешно, но уверенно тащили выбранное оружие в мои руки вместе с кровавой грязью из пыли, мелких камней и гильз.

На площади у тюрьмы возобновился бой – это полицейские дроны давили остатки наступающих. Силы Души купола все-таки прорвались к тюрьме.

– Кай-Клав, как слышишь меня? – вызывал меня Лар через нейросеть.

– Слышу тебя хорошо. Там, снаружи, снайпер с самонаводящейся бандурой, не можем поддержать дронов огнем.

Оптика лучевого ружья, аккуратно высунутого мной поверх моего укрытия в сторону пролома, транслировала картинку прямо в маску эко-костюма. В одно из мгновений уличного боя полицейские дроны разом ударили по нижним этажам рядом стоящего здания, от чего несущие перегородки последнего не выдержали, и дом с шумом и пылью сложился, как конструкция из игральных карт, похоронив под собой вражеского стрелка.

– Во имя Ра, за Землю, Марс и Фаэтон, бей ересь!

С ором остатки нашей боевой группы, карабкаясь по горе из перековерканных тел, ринулись преследовать тающие силы врага во имя Ра, за Землю, Марс и Фаэтон.

Глава 19. Первый среди неравных

Чемпионат академии Фаэтона по бегу в силовой броне. Задолго до событий на Земле

Трибуны ревели. Шум аплодисментов и сигнальных зрительских устройств оглушал. Под пальцами Одиннадцатой мой эко-костюм утвердительно пискнул, в маске перед глазами зелёным цветом загорелись диоды сенсоров, говоря о готовности силовой брони.

– Это не честно, – обиженно бросила Оди, но не переставала колдовать с автоматикой моего костюма. – У «А» класса костюмы нового поколения.

– Как всегда хотят быть везде первыми, – привычно и грустно заключил ДжоДвадцать.

– Нейростимуляторы поменяли? – спросил я, переводя тему и зная, что они давно поменяны.

– Ты не волнуешься, Кай? – удивилась Оди.

– Ребят, они и так везде первые, я ничего не теряю.

Я поднял вверх руки. Беговая силовая броня приятно зажужжала.

– Вот увидите, я разгоню эту колымагу до скорости звука.

– Пфф…– фыркнул Джо. – Это металлическое говно никогда не разгонится до скорости звука.

– Эй, Джо, у меня свой контакт с техникой, – улыбнулся я, отмахиваясь.

– Какой еще контакт? – переспросил ДжоДвадцать. – Ты не знаешь даже, как настраивается твой костюм.

– Джо, тебя типа нахер дипломатично послали, – хохотнула Оди.

– Тебе все равно их не обойти, – пробормотал уже себе под нос техник «В» класса.

– Я – воин, Двадцатый, а значит, Ра сделал для меня иную судьбу. Я – «А» класс по своему потенциалу.

Расплывшись в улыбке, я посмотрел на Оди. Я знал, что ей нравится, когда у меня нет сомнений в своих решениях.

Адепты-бегуны приглашаются на линию старта! – прогремел искусственный интеллект спортивной трибуны.

Я шел к черте, от которой через считанные секунды побегу, отстаивая честь корпусов академии. А вот и мои соперники. Всего нас было семь участников. Семеро… из них всего двое, включая меня, являлись «В» классом.

Я пригнулся к стартовой черте, зафиксировав позицию в компьютере эко-костюма. Теперь я готов бежать к победе в тяжеленой, морально устаревшей броне.

– Кто это у нас? Кай-Клавий Сифилис? – послышался знакомый голос справа от меня.

– ВанчестерСаюс, я рад сообщить тебе херовую весть, – начал я, слегка повернув гермошлем в сторону говоруна. – Сегодня тебя ахнут в твою тугую, незнающую упругих аргументов попу!

– Ты… ты еретик! – задохнулся в замкнутой эко-сети костюма Ванчестер, адепт-воин «А» класса.

– Сдай меня патрулю нравов, и я везде буду рассказывать, как чпокнул тебя сквозь твою силовую броню, – ответил я.

– Твое место у контейнеров и на труповозках, Гиллиус! Ах да! Я и забыл, это же твой ненастоящий род, – продолжил поддевать меня Ван.

– Мой род имел тебя в рот, – транслировал я чуть громче, чем обычно.

– После бега тебе конец, – прорычал Ван. – Сначала я порву тебя на дистанции, а потом в раздевалке.

– Засунь себе свой язык в ухо. И откуда столько серы в говнюке «А» класса?

Ответ Вана мне не был слышен – сирена, пронесшаяся над стадионом, приглушила его вербальные посылы, давая команду к готовности.

«Бой!»

Красная табличка вспыхнула перед глазами в маске костюма, и мы рванули.

Механическое жужжание слилось в один звук, подпевая ветру Фаэтона и образовывая турбулентность за нашими спинами. Я сжал резиновую дыхательную трубку зубами, выверяя дыхание так, чтобы хватило и на «взрыв», и на всю оставшуюся дистанцию. Воздух хлопнул. Это первая четверка, в которой, к слову, был и я, преодолела звуковой барьер.

ВанчестерСаюс шел вторым. Первый бежал КлифКлаус. Мы же с МарОмнуосом делили третью и четвертую позиции, поочередно обгоняя друг друга. Краем глаза я увидел, как нога Вана шагнула слишком далеко. Это не был шаг, это был дистабилизационный прием. Сейчас скорость сделает свое дело и КлифКлаус поскользнётся якобы случайно на ровном месте. Я оттолкнулся двумя ногами, переходя в затяжную фазу полета. Под ногами падал Клиф, и вместе с ним летел на беговую дорожку Ван. Мое тело закружило, и я летел к финишу.

«Ничего, поди насмерть не разобьются», – думал я об атлетах. – «А если и разобьются, их починят – это же «А» класс».

Я летел, а по беговой дорожке меня, как стоячего, обходил Мар – молчаливый и всегда собранный «А»