Фантастика 20254-131 - Константин Викторович Плешаков

— Я хотел предложить тебе прогуляться по старой половине города, — заговорил Ларри. — Я сегодня побродил там. Очень красивые места, особенно у фонтанов и на той части берега, где построена часовая башня. А потом мы могли бы поужинать в ресторане с домашней кухней. Там нет меню, ты заказываешь все, что хочешь — и тебе приготовят.

Терри приподнялась на локте.

— Ты приглашаешь меня на свидание? — уточнила она.

— Если ты не против, — осторожно ответил Ларри.

— А если против?

— Я мог бы отвести тебя туда таким же способом, как ты недавно отвела меня в центральное отделение полиции Треверберга. В наручниках.

Вампирша опрокинулась на подушки и расхохоталась.

— Вот это был бы номер. Представляю, как мы ходим возле фонтанов. Я — в наручниках, а ты вежливо держишь меня под локоть. Вроде преступница, но все же дама, и стоит проявлять уважение. А что за ресторанчик? Тот, что держит темная фея?

— Да, именно он. Меня туда отвел Тристан. Мы работали весь день и страшно проголодались. Надеюсь, тебе лучше? После синтетической крови?

Терри положила руки под голову и посмотрела в потолок.

— Ваша терапия тоже помогла, мистер Родман, — улыбнулась она. — Да, я с удовольствием схожу на прогулку по старому городу. Позвоню после того, как закончу. Встретимся возле большого фонтана из черного мрамора. Он там один, не ошибешься.

— Я рад, что ты согласилась. Сперва я хотел сводить тебя в один из ресторанов в новой половине. Он находится на крыше небоскреба, вид чудесный, особенно ночью. Мне о нем отец рассказывал, они с доктором Хобартом часто там ужинали. Но потом подумал, что это слишком банально. Наверное, тебя часто водят в такие рестораны…

Она повернулась на бок и прижалась щекой к подушке.

— Ты, наверное, говоришь про «Хрустальный путь». Две звезды Мишлен, четвертое место в списке лучших заведений такого рода в городе. Столик надо заказывать за три месяца, и если на мужчине нет галстука, а на женщине — шикарного вечернего платья, то тебя даже на порог не пустят. Юджину нужно было работать полгода для того, чтобы меня туда пригласить. Что до остальных… папа очень придирчиво относится к тем, кого мы с Тристаном выбираем в качестве пары. Процентов восемьдесят проверку не проходит, а те мои кавалеры, которые ее проходили, были слишком заняты для увеселительных посиделок.

— Вы не очень-то отличаетесь от нас, — заметил Ларри. — От темных эльфов «из этих». Мы тоже не можем самостоятельно выбирать пару. Точнее, можем, но в итоге получается, что выбирают родители.

— Тебя это не раздражало?

— Нет. Других примеров у меня перед глазами не было. Я знал, что к восемнадцати годам буду встречаться с хорошей девушкой, а к двадцати стану отцом первого ребенка.

Терри взяла его за руку, и их пальцы переплелись.

— Жаль, что у вас с Валери все так получилось.

— Жаль, — согласился Ларри. — Но в противном случае я бы не встретил тебя.

— Как ты попал туда… где сейчас работаешь?

— Долгая история. Сначала погнался за легкими деньгами. Потом — за интересной работой. Мне нравилось в лаборатории, но я понял, что больше ничего не могу отдать. Топчусь на месте. — Он помолчал. — Тебя это не смущает?

Большой палец вампирши погладил его ладонь.

— То, что вы бегаете от Интерпола, мистер? Нет. А должно?

— Ты вспомнила еще что-нибудь?

Она сжала руку Ларри чуть крепче и закусила губу.

— Нет. Точнее, да, но… я не могу поймать эти мысли. Они крутятся в голове, как сумасшедшие. Странно, что это спровоцировала твоя кровь, правда?

— Да. Но с таким же успехом это могла бы быть и кровь кого-то другого. Ведь до этого ты питалась только синтетической.

— Да, — эхом отозвалась Терри и добавила после паузы: — Мне страшно, Ларри.

Он придвинулся ближе, обнял вампиршу за плечи и спрятал лицо в ее волосах.

— Тебе нечего бояться. Я рядом.

— Я боюсь не за себя. Грег говорил с Марком Карлином, руководителем отдела психологической экспертизы. В университете он хотел написать научную работу о маньяке по прозвищу «Художник». Он похищал женщин с татуировками и убивал их, перерезая горло. Зарисовывал татуировки, а потом — мертвые тела. Запечатлевал в той позе, в которой они сделали последний вдох. И на мертвых телах уже не было татуировок. Маньяка так и не поймали, его нашли в собственном доме с перерезанным горлом. — Терри сглотнула. — Позже выяснилось, что в одной из комнат на подземном этаже жил подросток, и он, скорее всего, приходился ему сыном.

— Но ты говорила, что причина смерти людей, найденных в Ночном квартале — инсульт, — напомнил Ларри. — И их никто не убивал.

С минуту они прислушивались к звукам ночной квартиры.

— Тристан предположил, что их смерть связана с синтетической кровью, — нарушила молчание Терри. — По его просьбе я взяла у доктора Дуарте, главного судебного медика в нашем управлении, пробы для анализа. Но кто-то забрал их из лаборатории.

— Что? — не понял Ларри. — Из лаборатории Тристана в восстановительном центре?..

— Да. Доступ есть только у него, у отца… был у доктора Родмана. И еще у пары химиков, но их в городе нет, уехали на семинар в Берлин.

— Не понимаю, зачем Тристану лгать.

Терри свернулась клубком.

— Я тоже не понимаю. Если честно, я вообще ничего не понимаю. Кто-то украл образцы из лаборатории. Кто-то подменил предназначавшуюся для меня порцию синтетической крови ядом. И эти трупы в Ночном квартале…

— Кстати, а у них есть татуировки?

— Да, — тихо ответила она. — Есть. У всех. Мы с Грегом проверили. Даже ходили к доктору Дуарте, чтобы он подтвердил.

В повисшей тишине сонный Ларри пытался поймать ускользавшую мысль.

— Ты хочешь сказать, — произнес он, — что их убил Тристан?.. Но это же…

— … глупо? Возможно. Но рисунки Художника, которые мне показывал Грег, очень похожи на его работы. Тут даже дилетант не спутает.

— Терри, все сложнее, чем ты думаешь.

Вампирша насмешливо фыркнула.

— Стоило тебе пообщаться с ним один день — и ты даже начал говорить, как он.

— Я уверен, что он не убивал этих людей.

— Ты его не знаешь, Ларри. Он способен втереться в доверие к кому угодно. Это тот тип социопата, о котором пишут в учебниках. Производит впечатление самого милого существа в двух мирах, а за спиной прячет нож и убивает с улыбкой.

— Да что между вами