"Зарубежная фантастика -2024-11. Книги 1-19 - Дэвид Фридман Джерролд

– Вот именно…

В голове у меня крутится мысль, но я не знаю, как ее сформулировать.

– Что – вот именно? – спрашивает Бастьен.

– Я хочу сказать… – Замолкаю на мгновение, пытаясь сложить все воедино так, чтобы это обрело смысл. – Смотрите, паладины занимаются проблемами кастеров, и только. То же самое происходит в иерархии оборотней и ламий. Получается, все варятся в своем мирке. Но ведь есть общая проблема, свойственная всем, включая Стражей?

Парни задумываются.

– Коррупция? – предлагает вариант Нокс.

– Да! – восклицаю я.

– Подожди-ка, подожди… Это и есть ответ? Да просто так сказал. Брякнул, что пришло в голову.

– И угадал. Коррупция – вот ответ. Со сколькими хреновыми ситуациями мы сталкивались из-за того, что те, кто стоит у власти, злоупотребляли своими полномочиями?

– Я бы сказал, восемьдесят семь процентов наших проблем от этого, – встревает Вален.

– К чему ты клонишь? Будем пытаться искоренить коррупцию по всему миру? – уточняет Сиа, и по нему видно, что он сомневается.

– Нет, конечно. Это невозможно. Но что, если бы мы стали альтернативной силой, которая могла бы как-то помочь, если дело совсем плохо? Силой, которая помогала бы всем, а не только суперам какого-то одного типа, – объясняю я.

Все замолкают, и не только парни. Все в зале внезапно замолкают. Я поднимаю взгляд и замечаю, что все смотрят на меня.

Дерьмо. Я не следила за обсуждением.

– Простите, нельзя ли повторить вопрос? – прошу я, пытаясь прикрыть свою задницу.

Черт, надеюсь, это действительно был вопрос… Но вдруг я сказала вслух то, о чем мысленно говорила со своими парнями?

– Седьмой Дом спрашивает, если они проголосуют за тебя как за Суверена, откроешь ли ты барьер, – помогает мне Ток, и я благодарно улыбаюсь ему.

– Отличный вопрос! – Я тяну время, чтобы придумать ответ. – Но, думаю, он нуждается в серьезном обсуждении, прежде чем принять окончательное решение.

Несколько человек, прищурившись, смотрят на меня, и я прочищаю мозги, чтобы высказать какую-нибудь вежливую чушь.

– Видите, вот почему я не справлюсь с этой работой, – говорю ребятам.

– Думаю, жители Тиерита должны иметь право голоса в том, что, по их мнению, лучше для них. Лично я считаю, что Стражам было бы полезно заново познакомиться с миром. Мы могли бы открыть барьер, чтобы Стражи, которые захотят это сделать, вышли во внешний мир. А для тех, кто этого не хочет, Тиерит все еще может быть надежным убежищем. Вероятно, есть способ заставить обе стороны чувствовать себя в безопасности и счастливыми.

Откидываюсь на спинку стула и закрываю рот. По залу проносится ропот, я оглядываюсь и вижу, что Ток и Марн радостно улыбаются мне.

Дерьмо.

Если они довольны моим ответом, значит, эти мои спонтанные слова не помогут мне в споре под названием «Я не хочу эту работу».

– Ладно, вернемся к нашему обсуждению, Боксерша, – возвращает мое внимание к себе Бастьен.

– Насчет барьера?

– Нет, насчет бет, паладинов, касперов и крутышек. Думаешь, суперы станут нанимать нас?

– Вообще-то мы и так невероятно богаты, – замечаю я, и парни улыбаются, а Сиа спрашивает:

– Да?

– Да. У нас пока не было особой необходимости углубляться в финансовую сторону дела, но Чтецы оставили мне хренову кучу денег. Так что дети наших детей будут обеспеченными выше крыши… эм, и я имею в виду, что они действительно будут обеспеченными, – отвечаю ему.

– Ты хочешь детей? – спрашивает Сабин, и я кашляю.

Все смотрят на меня, пока я пытаюсь взять себя в руки, Энох встает и приносит мне стакан воды. Я делаю глоток и поднимаю стакан, показывая, что со мной все в порядке. Сориэл продолжает заседание.

– Как тебе в голову пришло?

Сабин пожимает плечами.

– Ты сама заговорила о детях.

Я со злостью смотрю на него.

– Только в том смысле, что поколения, которые будут жить намного позже нашего, будут обеспечены финансово.

– Тебе все равно нужно будет родить, – говорит он, и я закатываю глаза.

– Я думала, мы вообще-то должны следить за тем, что обсуждают в этом зале. А они, напомню тебе, обсуждают кандидатуру Суверена. При чем тут дети?

– Ну, я думаю, они в конце концов выберут Сурин, так что следить за этим нет смысла, – парирует он.

Выплескиваю на него свое раздражение:

– Я не знаю, как относиться к детям. Точно не сейчас. Может, никогда. Не знаю.

– Ладно, – спокойно отвечает он.

Смотрю на него с минуту, пытаясь понять, в чем подвох. Я чего-то не догоняю?

– Ладно? Вот так просто? – с подозрением спрашиваю я. – Я не хочу детей прямо сейчас. Мои биологические часы все еще показывают весенний период. Мы просто никогда не обсуждали это, а тут ты заговорил…

Подкидываю ему образ птички, и он усмехается.

– В любом случае… – Растягиваю слова, бросая взгляд на Сабина, но обращаюсь ко всем. – Я рассказала Сориэлу и Сурин о деньгах, которые передали Чтецы. Они сказали, что Тиерит не нуждается в этих деньгах. Так что, кто нашел, берет себе.

Сиа удивленно поднимает брови и одобрительно кивает.

– Хорошо, согласен, за ниши услуги никто нам не будет платить, но что-то взамен мы можем получить? Не откаты, как главам мафиози, а в смысле того, что нам, допустим, помогут создать сеть, которая могла бы приносить пользу и сейчас, и в будущем, – предлагает Вален.

– Можно попробовать, – соглашаюсь я.

– Но кто будет решать, кому и как мы будем помогать? – спрашивает Райкер.

– Мы сами, – немного подумав, отвечает Сабин. – Просто нам будут передавать информацию. Айдин, Эврин, Сорик и Вон помогут разобраться, если поступит много запросов, и мы решим, над чем и как работать, – задумчиво добавляет он.

Заявление Сабина меня воодушевляет. Мне очень нравится идея вовлечь паладинов, а особенно Вона и Сорика, в то, что мы хотим сделать.

– Это… очень хороший план, – я улыбаюсь Сабину, прощая его за разговор о детях, который он начал.

Наше мысленное обсуждение разжигает во мне огонь. Все это кажется таким правильным, что мне прямо сейчас хочется составить план и осуществить его. Оглядываю моих Избранных и по возбужденному блеску в их глазах могу сказать, что они чувствуют то же самое.

– Значит, решено. Как только выйдем отсюда, будем решать, как организовать БКПК.

– Что еще за БКПК? – растерянно спрашивает Нокс.

– Ну… Бета, Крутышка, Паладины и Кастеры. Немного поменяла местами, чтобы звучало лучше. – Я замолкаю, когда они начинают хихикать. – Эй, я всего лишь использовала инициалы, или аббревиатуру, или как там это называется, – оправдываюсь я.

Парней трясет от смеха, который приходится сдерживать, и я впиваюсь в них взглядом.

– Ведьма, я ж говорил, что тебе нельзя давать чему-либо