"Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Усачев Михаил

— Не стоит! Это могут пить только тролли, — и, посмотрев на меня, добавил: — Ну вот еще и он.

— Я не могу!

— Он не может!

Это вырвалось у меня и Ари одновременно.

Зато тролли могли! У них даже тосты были. Правда, особой цветастостью они не отличались. То один, то другой тролль поднимался и, подняв чашу, провозглашал:

— Выпьем!

Вот, собственно, и весь тост.

Там же на пиру я приметил две странные личности. Нет, они были троллями, вне всяких сомнений! Когда я обратил на них внимание Тартака, тот только отмахнулся.

— Это из соседнего племени. Будет Тохтутой!

— Что? — не понял я.

Вот тут Тартак начал вводить меня в курс непростых межплеменных отношений у троллей. Тохтутой — это, оказывается, регулярно проводимые переговоры между вождями племен и приближенными к ним лицами. Так как в горах жило несколько племен троллей, то переговоры, как водится, касались территорий. Основным доводом служило внушительное: «Это мое!» Когда этого не хватало или оно звучало недостаточно убедительно, то в ход пускались дополнительные аргументы — кулаки и палицы.

Насколько я понял, Тохтутой служил поводом для потасовки, любимого национального спорта троллей. Убивать не убивали, но тузили друг друга самозабвенно и от всей души.

Был у Тохтутоя и еще один смысл. Дело в том, что на него прибывали не только переговорщики, но и их семьи. Как правило, в этих семьях кто-то пребывал в возрасте, подходящем для создания семьи. Вот на таком мероприятии и заводились знакомства между парнями и девушками разных племен. Но не все так просто!

Понятно, что после Тохтутоя парни и девушки разъезжались. Перед парнем становилась задача: украсть возлюбленную. И молодой тролль отправлялся на охоту за невестой. А невесту, между прочим, начинали очень сильно стеречь! Ну очень сильно! Так сильно, что, как правило, жениху удавалось ее стырить. Ну, само собой, тут начиналась лихая погоня, обиженные родители, делегаты к племени. Завершалось все это «выкупным» пиром и свадьбой.

Именно таким образом дядюшка Таргум обзавелся тетушкой Ротоной.

Пока Тартак рассказывал, пир все набирал обороты. Настроение окружающих уже поднялось до таких высот, когда хочется выплеснуть его в песне. Это я понял по тому, как прочищал горло сидящий неподалеку вождь.

— Тартак! Сейчас начнутся песни, — встревоженно предупредил я.

Тар присмотрелся к троллям и, соглашаясь, кивнул.

— Сваливаем! Успеем добежать до пещеры, пока начнут!

Главное — вовремя заметить приближающуюся опасность! Мы заметили. Как раз в тот момент, когда мы уже входили в жилище семьи Тартака, и грянуло. Как бы это точнее описать? Стадо бомбардировщиков на взлете — подойдет? Несмотря на то что тянуло запихнуть в каждое ухо по полкило ваты, все же чувствовался какой-то ритм и даже музыкальность. Я понял: песни этого славного народа надо слушать, привязав к ушам подушки! Тогда получается очень даже ничего. А то, что в горах в это время случились обвалы, камнепады и сошло несколько лавин, так это пустяки. Зато тролли оттянулись на полную катушку.

— Тартак, ты заметил, что на пиру были ребята из Северного племени?

Дядюшка Таргум выжидательно уставился на своего сына.

— Ну? — вежливо отозвался тот.

— Будет Тохтутой, — проинформировал Таргум.

— Ну? — повторился Тартак.

— Поедешь с нами!

— Шо? — сбился с намеченной линии тролль.

— Что, после вчерашнего пения уши заложены? — насмешливо спросил дядюшка. — Поедешь с нами на Тохтутой!

— Таргум, может, не надо? — осторожно спросила тетушка.

— Надо! — решительно пристукнул по столу Таргум. — Пока выберет, пока украдет, как раз к весенним свадьбам и успеет.

— Батя! — пришел в себя Тартак. — Во-первых, ты сначала вон то тело жени!

Тартак указал на мирно посапывающего на подушках Тарнака.

— Во-вторых, на тот случай, если память тебе изменять стала, я в Школе учусь!

— Ну и что? — поднял брови Таргум. — Хорошая баба учебе не помешает! А так все ж присмотр будет. Да и что там такое ты учишь, что жениться не можешь?

— Что? — переспросил Тартак. — Магию я учу!

— Да из тебя маг, как из Сафура — шаман! — взревел Таргум, выведенный из себя непокорством сына.

— Да! Из меня — маг! — вскочил на ноги Тартак. — А вот из Сафура — шаман хреновый!

Тролль принял стойку боевого мага. Из его лап заструилась ощутимая энергия. Табурет, на котором восседал отец, поднялся в воздух и завис.

— Все равно поедешь! — не успокаивался Таргум. — Положь где взял!

— Не поеду! — набычился Тартак. — Мать! Ты-то что молчишь?

— Да! Ротона, чего молчишь? — присоединился Таргум.

— Вообще-то мы здесь не одни, — первым делом напомнила тетушка.

— Пускай знают, — отмахнулся Таргум. — Может быть, они даже помогут. Колин вон погоню шуганет. А эльфийка пару-тройку деревьев на пути вырастит. Они, конечно, не удержат погоню, но хоть на время притормозят.

— Нет! — твердо сказала Ротона. — Это дело троллей, и негоже другим народам в него вмешиваться. И чего это тебе, старый, среднего приспичило женить? Вон о старшем подумай! Сидит, обормот гхыров, пользы от него никакой!

— Не сидит, а спит! — поправил ее «обормот», приоткрыв один глаз. — Рано мне еще.

— Он там, на Тохтутое, ни к чему, — с досадой махнул рукой Таргум. — Как только начнутся дебаты, его сразу же вырубят. А вот Тартак — это другое дело! Страсть к полемике у него в крови. Достойное подспорье для вождя будет. Короче, я сказал, что он едет! И точка!

— А вот фиг тебе, батя!

Тартак, прихватив свою палицу, выскочил из пещеры.

— Куда? Стоять! — рыкнул Таргум, вываливаясь с висящего в воздухе табурета. — Стой, я сказал!

Но пока Таргум поднялся на ноги, да пока нашел свой молот, Тартака и след простыл.

Мы в некоторой прострации наблюдали эту семейную сцену.

— Ну? — нарушила молчание тетушка. — И чего ты добился? Где теперь его искать?

— Ничего! — отдуваясь, отозвался Таргум. — Проголодается — придет!

— Это вряд ли, — негромко заметил Жерест. — Он умеет суп из еловых шишек готовить.

— Какой такой суп? — недоуменно повернулся к нему Таргум.

— Он действительно многому научился, — присоединилась к Жересту Морита. — А суп у него получается лучше, чем у нас всех. Он туда еще что-то добавляет. Так вообще мясной бульон, да и только!

— Да? — Дядюшка задумчиво ухватился за подбородок. — Может быть, действительно вас там чему-то полезному учат? Хавчик — это первое дело! Ладно! Посмотрим. Но ехать он все равно должен…

— Колин, Колин! Это я, Тартак.

Я стоял недалеко от жилища. Вышел подышать свежим горным воздухом. Тем более что в пещере шла готовка ужина. Наши девушки кашеварили под руководством тетушки Ротоны. А все остальные, алчно шевеля ноздрями, составляли группу поддержки. Запахи стояли умопомрачительные. Я, чтобы не истечь слюной, счел за благо выйти.

— Тар? Ты чего прячешься? Скоро ужин будет.

Тяжелый вздох из-за ближайшего камня послужил мне ответом.

— Батя не оставил идею отправить меня на Тохтутой?

— Вроде бы нет, — вынужден был разочаровать я друга.

— Тогда я не выйду. Буду прятаться, пока не уедет делегация, а то придется потом отбиваться от разъяренного папаши.

— А уговорить нельзя? — осторожно поинтересовался я.

— Ага! Его уговоришь! Если он что в башку вбил, то только палицей выбить можно! Да и то — не факт!

Мы философски помолчали, раздумывая о том, что родители не понимают стремлений своих потомков.

— Ты это… — через некоторое время донеслось из-за камней, — как-нибудь мне ужин вынеси, а? Мать соберет. Она знает.

— Конечно, вынесу! — заверил я. — Для чего еще существуют друзья?

— Да. Вы завтра вниз спускайтесь! Я неподалеку видел дупло с медом. Пойдем за ним. Все равно всем остальным завтра будет не до вас. Отправка делегации на Тохтутой — это дело серьезное и ответственное. Самое то — за медком сходить!