"Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Усачев Михаил

Тартак оказался хорошим организатором. Под его мудрым руководством и не менее мудрой палицей отряд быстро отыскал в горах стадо горных баранов. Бараны, конечно, мастера скакать по скалам, этого у них не отнять! Да вот только тролли скакать умеют не хуже.

В дальней части поселения тем временем уже были подготовлены костры, вертела и прочая кухонная утварь, без которой приготовление баранов не может обойтись. Процессом уже руководил отец Тартака. А мы остались под надзором братишки Тарнака.

Был у нашего тролля еще один брат, младший. Звали его Тарток. Но того в племени на данный момент не было. Причину отсутствия Тарнак объяснял как-то невнятно, из чего я сделал вывод, что он и сам ее толком не знает.

— Можно я посмотрю, что там делается? — не выдержал Жерест, прислушиваясь к ритмичному уханью и взревыванию со стороны площадки, где готовили фирменное блюдо.

— Там готовится хавчик на пир, — флегматично известил его Тарнак. — Это не обычный хавчик. А значит, его надо готовить по-особому. Только тебе самому туда лучше не ходить. Ты очень мелкий. Тебя просто могут не заметить. Ежели на тебя кто наступит, с меня батя голову снимет. А она, голова, мне нужна! Я ею ем. Ну и еще разные дела делаю. Вот, опять же, с тобой разговариваю. Так что очень нужная штука голова.

— Ну так пошли со мной! — предложил Жерест.

— Не могу! — мотнул башкой Тарнак. — Батя сказал, чтобы я тут с вами был.

— Да что с нами станется? — удивленно поднял голову Тимон.

Мы с ним рассматривали большой кинжал. Он попал к Таргуму в качестве трофея. Тогда много чего троллям досталось.

Надо сказать, что всякие там рубящие и колющие виды оружия тролли не уважают. Вот палица или молот (тролли иногда молот называют кувадлой) — это другое дело! Конкретно! И силу молодецкую показать можно. Почему ту же силу нельзя показать с топорами или мечами, я в толк взять не могу. Но вот что-то не то для троллей! Зато мечи очень подходили им в качестве столовых ножей. Ну или шкуру содрать с того же барана.

— Мы же тут, в вашей пещере, в безопасности, — продолжал тем временем Тимон.

— То-то и оно! — многозначительно сообщил Тарнак. — Вот и батя сказал, чтобы мы дома сидели.

— Да-да! — торопливо отозвался из угла Валериас. — Если Таргум сказал, что дома лучше, то действительно дома лучше!

Наш благоприобретенный коллега посвящал девушек в тонкости хозяйственной магии. Вы думаете это глупости? Зря! Правда, мне самому это было неинтересно. Я было прислушался. Но когда моего слуха достигли всякие там: «потоки, прибивающие пыль к полу… параллельные струи воды, смывающие лучше, чем поперечные… жироразлагающее заклинание, позволяющее мыть посуду обычной водой…», — я поспешно отключился от подслушивания. Ну не мое это!

— Так это что, мы все каникулы дома просидим? — взвился Жерест. — Мы чего сюда прибыли?

В чем-то я нашего рыжего понимал. Просидеть в пещере все каникулы было для его деятельной натуры невыносимо. Заботы о нашей безопасности — это, конечно, со стороны Таргума правильно, но мы же не дети малые!

— А давайте я с ним пройдусь! — поднялся я. — Хочется и мне взглянуть на то, что там происходит.

— Дык, — мудро заметил Тарнак. — Что один мелкий, что два мелких — для наших все едино!

— О! — протянул Фулос, начищая клинок трофейного меча. — Колин, когда у него начинает крыша двигаться, становится очень не мелким!

Его брат, делая фехтовальные движения еще одним трофейным мечом, согласно закивал.

— Да? — Тарнак с сомнением посмотрел на меня. — Ну тогда, наверное, можно.

— Колин! Только ты там смотри! — Аранта строго взглянула на меня. — Не нарывайся! Хорошо?

Я сделал успокаивающий жест, мол, постараюсь, и вышел из пещеры вслед за приободрившимся Жерестом.

Первым делом я посмотрел, как видны наши с Жерестом отметки гостей. Мой дракончик, лучась изумрудным цветом, успокаивающе мне подмигнул. Зеленая уточка Жереста тоже ярко сияла. С этой стороны проблемы не будет.

Я окинул взглядом окрестности. Если кто-то думает, что место обитания троллей — это ровная широкая площадь в окружении аккуратных пещер, то он ошибается. Пещеры расположены несколько хаотично и к тому же на разных уровнях. И вообще горы как-то не предполагают ровных местностей, за весьма немногими исключениями.

Жерест дернул меня за рукав, другой рукой показывая направление, куда, по его мнению, следует двигаться. Если известную поговорку об умном и горе принимать всерьез, то Жерест был полным придурком! Понимание того, что не он один такой, пришло ко мне, когда я, вздохнув, тронулся за ним. А что делать, если именно там отмечалось наибольшее оживление?

Жерест целеустремленно двигался в направлении уханья и топота.

— Жере! Стой! А если они сейчас запоют?

Рыжий резко затормозил, соображая.

— Нет, Колин! Здесь они петь не будут. Горы все-таки. А ужинать они хотят. Это уже потом, после пира, стоит поберечься. Именно после еды, ну и того, чем ее запивают, просыпаются певческие таланты.

— Да? — с недоверием спросил я, догоняя Жереста. — А то, что они топают, как стадо слонопотамов, это ничего?

— Как стадо кого? — не понял Жерест.

— Неважно! — отмахнулся я. — Главное, что топают!

— Я думаю, что это не страшно. Если что-то и могло обрушиться, то уже это сделало, — успокоил меня Жерест.

Мы проходили не очень широкую расселину, как путь нам перегородили три тролля, двигавшиеся навстречу. Увидев нас, они резко затормозили. Надо ли говорить, что мы с рыжим затормозили еще раньше?

— А это — Сафур, — пробормотал Жерест на тот случай, если я сам не догадался.

Догадаться было в общем-то несложно. Ну у кого еще нос может быть так похож на дикобразий? Видимо, Сафур считал свой нос злейшим врагом и для устрашения остальных проткнул его острыми костями в нескольких местах. Причем, изверг этакий, так эти кости там и оставил. К тому же его физиономия была раскрашена на манер африканских масок. Одежда отличалась пестрыми цветами, которые и символизировали его принадлежность к миру духов.

За шаманом возвышались два тролля угрюмой наружности. Я могу их понять! Тут такое увлекательное занятие, как приготовление хавчика для пира, а их отрывают и тащат в неизвестном направлении.

— Ага! — с удовлетворением изрек Сафур. — Очень хорошо, что мы повстречались! Ну что же, гости. Вы мне ответите на пару вопросов, и можете идти дальше.

— Ну это смотря на какие, — задвигая рыжего за спину, сказал я.

— Да! — донеслось из-за спины. — На какие?

— Ты не вздумай колдовать! — процедил я, полуобернувшись к Жересту. — Я сам, если что, разберусь.

— Хорошо! — подозрительно покорно согласился Жерест.

— О! Вопрос простой. Где тот человечек? Маленький такой. Он около вас отирался.

— Человечек? — переспросил я. — А что, тут есть еще кто-то, кроме нас?

Шаман грозно втянул воздух через свой дуршлаг.

— Не пытайся меня обмануть, гость! Я великий шаман Сафур! Меня обмануть невозможно!

— Да что ты говоришь? — послышалось за спиной.

— Отвечайте!

— К сожалению, я не могу помочь тебе, шаман, — усмехнулся я. — Есть некоторые обстоятельства, по которым тебе лучше не пытаться его найти.

— Гарак, Пушут! Помогите им вспомнить, где человек, который посмел оскорбить меня, и устраните эти обстоятельства! — высокомерно распорядился Сафур.

Реакция сопровождающих Сафура троллей меня несколько удивила. Они синхронно выронили свои палицы, ухватились за живот и бросились к нам. Причем их взгляд был устремлен сквозь нас. Я отпрыгнул к скальной стене, рядом со мной прижался Жерест. Тролли пронеслись мимо и, не замедляя, а даже ускоряя бег, рванули вниз.

— Если в ближайшие два-три мгновения не найдут, то не успеют, — пробормотал Жерест, следя за передвижением пыли, которую поднимали за собой эти несчастные.

— Твоя работа? — осведомился я.

— Перенос неправильного заклинания, — отозвался рыжий. — Меня Кер ас Кер тогда здорово научил.