Фантастика 20254-131 - Константин Викторович Плешаков

– Посмотри на меня.

Лоуренс послушно поднял голову. Рэй разорвал упаковку одноразового шприца и посмотрел ему в глаза. На этот раз парень закинулся серьезно. Зрачки превратились в крохотные точки, а щеки румяные, как у деревенской красавицы. Что-то синтетическое. Скорее всего, стимулятор пополам с седативным. На черном рынке в Ночном квартале темным существам толкают кучу подобной дряни разного качества.

Если не принимать в расчет мелочи вроде странностей характера, присущих только темным эльфам-следопытам, Лоуренс Уайт был хорошим парнем. Коллеги любили его за надежность и черное чувство юмора. Да и не только они. Рэй знал, что в период Второй мировой он провел несколько лет в Германии, и там его изрядно потрепало. Воевал ли он? Скорее всего, нет. Темных эльфов, побывавших на фронте, Рэй встречал часто. Их можно было узнать по взгляду: жесткому, предельно сосредоточенному. У Лоуренса глаза были другими. Он смотрел на собеседника, но на самом деле изучал что-то в глубине себя. Пытался заткнуть голос. Следопыты, верные солдаты из армии янтарных Жрецов. Существа, всю жизнь сражающиеся со своим личным чудовищем. Если Великая Тьма смеется над кем-то, то шутки у нее злые.

– Нас что, снимает скрытая камера? – поднял брови Лоуренс, отдавая ампулу. – Это такой романтичный момент, и сейчас мы сольемся в долгом страстном поцелуе?

– Сейчас ты закатаешь рукав рубашки, а я сделаю тебе укол, – сказал Рэй, набирая мутноватую жидкость в шприц.

– Кстати, прошу прощения за то, что испортил твой вечер. Ты, случайно, не собирался провести его с Витторией? Я не хотел приглядываться, честное слово, это, как ни крути, твоя личная жизнь, но она до сих пор смотрит на тебя так, будто хочет приковать к кровати и изнасиловать. А потом – еще разок, и еще. Может, через неделю выпустит на свободу. Она продолжает с тобой флиртовать, да? На твоем месте я бы не отказывался. Она выглядит дикой кошечкой…

– Мистер Уайт, мы торопимся, – напомнила о себе Терри.

Лоуренс слегка повернул голову в ее направлении.

– А, леди, которая неприлично ругается. Как вам мой кофе? Ничего, что растворимый? У меня нет кофемашины. Я считаю это излишеством. К слову, офицер Лок когда-то разделял мое мнение. А потом купил кофемашину. Хорошую и дорогую. Знаете, почему?

– Кончай трепаться, Уайт. Поднимай рукав. Сейчас же. Иначе получишь по морде. У меня и так руки чешутся.

– Эта выдержка заслуживает похвалы. – Лоуренс потянулся, расправляя затекшие плечи. – Ну так вот, офицер Нур, мэм. Детектив Алисия Кантер, покойная невеста офицера Рэймонда Лока, любила хороший кофе из хорошей кофемашины. Кто бы мог подумать, что у Незнакомок могут быть такие привычки? Вроде тонкого вкуса в плане напитков, или там…

Рэй швырнул упаковку от одноразового шприца на стол.

– Твою мать! Если ты не захлопнешь свою варежку, то клянусь именем своего отца – я оторву твою наркоманскую башку!

Лоуренс захохотал.

– Леди, вы слышали? Все в этом мире меняется, но кое-что остается неизменным – дрянной характер этого парня. «Клянусь именем своего отца», – передразнил он. – Папа в детстве слишком редко ставил его в угол.

Под взглядом Рэя он закатал рукав рубашки из черного шелка и несколько раз сжал кулак для того, чтобы на внутреннем сгибе локтя выступила вена.

– Доктор, я боюсь уколов, – произнес Лоуренс кротко. – Это похоже на укус комарика?

– Да. – Рэй сделал глубокий вдох, пытаясь успокоить нервы. – На укус тропического комарика размером с пятиэтажный дом.

– Ты уверен, что это мне не повредит?

– Нет. Но ты протрезвеешь и сможешь мыслить ясно как минимум часа три. А большего мне и не нужно.

Решив не возражать, хозяин особняка понурил голову и позволил сделать укол. Рэй поднял с пола упаковку, убрал в нее использованный шприц и выбросил его в мусорное ведро.

– Э, а вата?

– Не нужна тебе вата. Фокус. Укол без крови.

– У меня в этом доме монополия на фокусы!

Лоуренс уже хотел погрозить собеседнику пальцем, но замер, будто пораженный внезапной догадкой, а потом сжал ладонями виски.

– Мистер Уайт… – начала Терри, вставая.

Рэй успокаивающе кивнул ей.

– Спокойно. Ему сейчас полегчает.

Через минуту Лоуренс осторожно поднял голову и оглядел кухню, прикрывая глаза рукой с растопыренными пальцами.

– Ого, – сказал он. – Ого! Это что вообще было?

– Универсальный вытрезвитель, который я храню у себя дома на крайний случай. И давно ты глотаешь препараты с кровью светлых эльфов?

На лице бывшего коллеги промелькнула нерешительность, а потом он упрямо вздернул подбородок.

– Да пошел ты. Глотаю то, что хочу, и когда хочу. Я уже давно не работаю в вашей гребаной конторе, так что тебе не должно быть до этого дела.

– Вот как ты заговорил? А ведь когда-то мы были…

– … друзьями. – Лоуренс горько усмехнулся. – Да. Мы были друзьями. Но до того, как Алисия Кантер полностью перекроила твои мозги. В те времена, когда у тебя была своя жизнь, свои решения и свои мысли. Я тоже там бывал, Лок. Только успел уйти пораньше. До того, как трясина меня сожрет. Этот выбор был непростым. Но знаешь, что? Я выбрал одинокую жизнь с чудовищем внутри. Пусть лучше оно выедает мне мозги, чем какая-то сучка.

Терри вскочила и заняла позицию между мужчинами, как судья на ринге.

– Хватит! – крикнула она. – Выясните отношения потом! Можете даже убить друг друга, если хотите! Но сейчас у нас есть дела поважнее!

Рэй пригладил волосы ладонью и опустился на один из стульев. Эта ночь обещала быть долгой. Бесконечно долгой.

– Поздравляю, Лоуренс. И восхищаюсь твоей хреновой силой воли. На этом все?

– Выйдем на минутку.

– Нет, – вмешалась Терри.

– Просто поговорить, леди, – успокоил ее Лоуренс. – Будьте спокойны. Мы уже взрослые.

Деревья в ночном саду шелестели под порывами ветра. Рэй запахнул куртку и побрел по усыпанной мелкими камнями дорожке следом за хозяином особняка. Подойдя к калитке, Лоуренс оперся на нее и окинул взглядом пустой тротуар.

– Мне и вправду следовало придержать язык, – вполголоса сказал он.

Рэй кивнул и скрестил руки на груди, но молчания не нарушил.

– Я слышал о том, что с ней случилось, – продолжил Лоуренс. – Мне очень жаль. Но