Фантастика 2025-148 - Анна Сергеевна Платунова

— Твое имя Шинджи? — Ответом мне была серия быстрых кивков. — Мы ищем твоего друга — Микито Тору. Ты знаешь где он?

— Нет, господин. — Сбивчиво ответил наркоман. Поворот головы и Лиан кивком подтверждает, что он говорит правду. Его страх рос с каждой секундой все больше и больше. Казалось еще пара минут и ужас захлестнет его с головой. Надо ковать железо пока горячо.

— Где ты его видел в последний раз? — Немного металла в голосе и клиент поплыл в истерике рассказывая нам все.

Неделю назад он вместе с нашим золотым мальчиком устраивал очередной загул. Хорошенько закинувшись дешевой смесью пыльцы видений с черным лотосом, они решили принять на грудь дешевой рисовой водки в одном из прибрежных кабаков. Изрядно приняв на грудь они планировали добраться до гостиницы, в которой проживал Тору и там отоспаться, так как у Шинджи была смена к следующему обеду.

Стоило им пройти пару кварталов, как бывший вышибала захотел отлить и пока он отходил в ближайший переулок, чтобы «облегчить свою душу» как он выразился. Его товарища схватило несколько человек в плащах. Выхватив клинок Шинджи бросился на них, но один из них повернулся и посмотрел в его глаза. От этого взгляда его словно парализовало.

— А еще он сделал несколько непонятных пассов в мою сторону, словно он жрец одного из храмов стихий и меня обуял жуткий парализующий страх. — Шинджи била мелкая дрожь, он словно снова оказался в том переулке абсолютно беспомощный. — Господин! Я не трус! Мне доводилось сражаться и проливать кровь. Как свою так и чужую, но тогда я не смог сделать даже шага, чтобы помочь своему лучшему другу.

— Что было дальше? — Мне стало даже немного жаль этого жалкого человека, но он сам выбрал свой путь начав употреблять наркотики.

— Дальше… — Он шумно сглотнул. Страх вновь взял над ним вверх. Этот жалкий человек боялся чего-то сильнее чем нас. И теперь этот страх будет с ним навеки пока он не найдет в себе мужества посмотреть ему в глаза. — Дальше, один из его спутников бросился на меня и мое тело действовало на голых инстинктах. Как учил наставник. — Я чувствовал, что он боится рассказывать дальше.

— Говори.

— Господин, боюсь вы мне не поверите. — Он шумно всхлипнул. — Как не поверили остальные… Все сказали, что я всего лишь жалкий наркоман.

— Мы видели многое и во многое можем поверить. — Серебряная пайцза нефритовой канцелярии, которую я достал из запазухи, подействовала на него волшебным образом.

— Господин, — Он бухнулся на колени и уткнулся лбом в грязный пол конюшни. — Небо услышало мои молитвы. Нефрит ищет моего названного брата.

— Хватит причитать. — Голос Мэйлин прозвучал как щелчок хлыста. — Рассказывай, время уходит. Возможно у нас еще есть шанс спасти твоего друга. — А этот вышибала похоже еще не совсем опустился. Слова акулы словно что-то пробудили в нем.

— Госпожа, мой клинок пронзил это существо насквозь, но ему было плевать на рану, которая отправила бы любого на встречу с предками! А в это время остальные уводили Тору, пока эта тварь пыталась меня сожрать. Клянусь Небом! Оно не было человеком. У нее была пасть полная острейших клыков! — Кажется еще немного и у него начнется истерика, которая нам ничего не даст.

— Судя по тому, что ты жив ты или убил его или сбежал. — На мой вопрос Шинджи быстро кивнул.

— Мне удалось его убить, но его тело…

— Что с его телом?

— Оно… Оно начало стремительно разлагаться и буквально через пару минут от него осталась только грязная лужа.

Дальнейшие расспросы ничего не дали. Но в моей голове забрезжила еще не сформированная идея, которая могла в будущем нас серьезно выручить. Поэтому, на всякий случай, я оторвал кусок рукава, от одежды Шинджи, испачканный свежим ихором. Бросив ему несколько монет на прощание мы вышли из конюшни на свежий воздух. Ночь медленно брала свои права у сумерек и у нас было не больше пары часов, чтобы добраться до Академии и немного отдохнуть перед завтрашними тренировками.

— Судя по словам этого убогого кто-то балуется созданием нежити из оскверненной плоти. Здесь. В самом центре Нефритовой империи. А это значит только одно. — Задумчиво произнесла Хэй.

— И что же?

— Ян, это означает, что тот кто этим занимается занимает очень высокое положение. И может замести любые следы.

— Сестра, — Лиан повернулась к паучихе. — Ты уверена, что Шинджи уничтожил нежить из оскверненной плоти?

— Почти полностью, конечно существует вероятность, что это создание естественным образом изменилось под воздействием скверны. Но мудрые говорят, что не надо множить сущности. — Она криво усмехнулась. — Кто-то, кто пользуется большой благосклонностью Дзигоку, творит свои ритуалы прямо в столице и не боится ничего.

— Тогда мы как ищейки нефрита можем получить еще одну метку дракона в свое личное дело.

— Ты кое-что забыл, Ян. Это столица. Мы мусор под ногами для местного нефрита. Здесь совсем другие правила. Стоит нам их нарушить и наша карьера пойдет под откос. В этом случае даже влияние твоего друга Гуанга мало чем сможет помочь.Если Лиан, за счет своего происхождения, еще может хоть как-то воздействовать на них… — Мысль Мэйлин была понятна и без продолжения. Стоит нам хоть на мгновение заикнуться о том, что мы обнаружили и это дело тут же у нас заберут, а еще мы подставим под удар нашего нанимателя. Идея так себе. К тому же в моей голове вспомнился один выродок, который практиковал некромантию и он тоже носил пайцзу нефритовой канцелярии. Мы можем верить только себе.

Мы шли быстрым шагом, чтобы успеть до закрытия врат во Внутренний город. Ведь даже пайцза серебряного магистрата не заставит стражу открыть двери. Для этого требуется что-то по серьезнее. С каждым новым шагом меня все сильнее начало захватывать странное ощущение беспокойства. Что-то вокруг меня требовало моего внимания. И самое жуткое, что я снова начал слышать жуткие шепотки голодных духов, от которых я уже отвык за время пребывания в столице.

— За нами следят. — Раздался негромкий голос Тан По. Можно было даже не переспрашивать уверен ли он. Наш цилинь никогда не выносит свои суждения если он не уверен в своих словах. —