Фантастика 20254-131 - Константин Викторович Плешаков

клубе к нему приставали красотки, и иногда он покупал им выпивку. Он не мог красть с работы дорогое спиртное или продукты, как делали другие повара. Не мог оставлять неоплаченные штраф за неправильную парковку. Джесси попросту не умел врать. А вот Софи…

– Извините. – Донна потерла виски – головная боль, надоедавшая ей с самого утра, сменилась ощущением мутной тяжелой ваты. В таком состоянии она редко могла сосредоточиться на чем-то, помимо дурацкого сериала или дешевого романа в мягкой обложке. – Я потеряла нить беседы.

– Я спросила, часто ли тебя обманывал твой жених, – напомнила Виттория.

Она успела достать сигарету из смятой пачки «Camel» и подвинуть к себе пепельницу из синего стекла.

– Он меня никогда не обманывал.

– В отличие от твоей подруги, верно?

Девушка помахала ладонью перед лицом, отгоняя сигаретный дым.

– Может, вы прямо скажете, чего от меня хотите, детектив Лейб?

– Я хочу знать, помогали ли вы своей покойной подруге в ее карьере, Донна. И выходила ли эта помощь за рамки словесной поддержки. Мы сравнивали истории Софии и Майкла Шоу, художника, который покончил с собой некоторое время назад. Мелания, жена Майкла и владелица галереи, где он выставлял свои полотна, рисовала за него часть картин.

Губы Донны помимо ее воли растянулись в широкой улыбке.

– Вы меня разыгрываете, да? Майкл Шоу был гениальным художником, работы которого выставлялись практически во всех городских галереях. С Меланией он познакомился, когда преподавал изобразительное искусство в нашей академии. Она училась на последнем курсе и мечтала о собственной галерее. А у него были деньги для того, чтобы эту галерею открыть. Они заключили выгодный для обеих сторон союз. Майкл получил красивую жену, с которой не стыдно появляться в свете. А Мелания получила бизнес. Я не видела ее картин, но уверена: рисует она посредственно. Талантливых художников, владеющих галереями, можно пересчитать по пальцам. Они либо отказались от творчества в пользу бизнеса, либо полностью реализовали себя, как Самуэль Мун. Могут выставляться раз в три года, а толпа на мероприятие явится такая, что ни одна галерея не вместит.

На лице Виттории не дрогнул ни один мускул. Она сделала очередную затяжку и выпустила дым через ноздри, поглядывая на остатки тоста.

– Ты хорошо знакома с творческой тусовкой, Донна?

– Не то чтобы, – пожала плечами девушка. – Я предпочитаю пореже выходить в свет. Мне такое вредит. Я интроверт.

– А в галерее Мелании Шоу ты бывала?

– Конечно. Однажды я даже участвовала в выставке эротического искусства. С двумя картинами, но для меня это серьезный прорыв.

– А твоя подруга? Она в этой выставке участвовала?

Донна вновь принялась за тост. Аппетит у нее пропал, но смотреть в глаза Виттории не хотелось.

– Нет. Ее это не интересовало. Выставка была благотворительной.

– Ее не интересовали благотворительные выставки – или она не хотела, чтобы ваши картины находились рядом?

Детектив Лейб потушила сигарету в пепельнице и наклонилась к девушке.

– Скажите мне правду, мисс Паркс. Это важно.

– Для кого, мэм? Для моей подруги, которая больше ничего не нарисует? Или для Майкла Шоу? – Донна достала из бумажника смятую купюру, сунула ее под тарелку и поднялась. – Я рассказала все, что знала. И даже больше. Занимайтесь своим делом – а я буду заниматься своим. Прошу вас, оставьте меня в покое. Спасибо за обед.

***

Небо затянули унылые серые тучи. Люди на улицах ускоряли шаг и доставали зонты в ожидании дождя. Донна остановилась под козырьком лавочки со свежевыжатыми соками, включила телефон и, решив не просматривать сообщения и непринятые звонки, по памяти набрала номер.

– Привет, это Джеймс Ламберт, – ответил знакомый голос. – Я не могу ответить на ваш звонок, в противном случае оставленный без присмотра на сковородке бекон…

Дождавшись звукового сигнала, девушка глубоко вдохнула.

– Джесси, это я. Нам нужно поговорить. Набери меня, когда сможешь. – Она помолчала. – Надеюсь, попугай еще не выклевал Мерзавцу глаза, а Мерзавец не сожрал попугая. Доброго дня.

Глава десятая. Терри

13 ноября 2002 года

Послеобеденный час

– Привет, добро пожаловать в клинику «Возрождение», меня зовут Кларисса, чем я могу вам помочь?

Коротко стриженная брюнетка в узкой темно-синей юбке и накрахмаленной блузке с повязанным вместо галстука шейным платком одарила гостей профессиональной улыбкой. Именно так, по мнению Рэя, должны улыбаться медсестры в дорогих частных клиниках: с сочувствием к потенциальным клиентам, с вежливым интересом к потенциальным инвесторам и с легким презрением к потенциальным соискателям, которые, может статься, займут твое место. И все это одновременно.

– Офицер Рэймонд Лок, полиция Треверберга, отдел криминалистической экспертизы, – заговорил эльф, демонстрируя брюнетке удостоверение. – Моя напарница, офицер Терри Нур. Мы расследуем…

– Да, Майкл Шоу и София Крейн. Я читала об этом в газете. Очень печально. – Кларисса на мгновение опустила ресницы, изображая скорбь. – Кажется, речь идет о самоубийствах? Что именно расследует полиция?

– Выясняем кое-какие подробности, мэм. Чтобы начальству хорошо спалось, так сказать. Этой клиникой руководит мой сводный брат. Мы назначили встречу на три часа после полудня.

Брюнетка посмотрела на изящные серебряные часики, украшавшие ее запястье.

– Половина третьего, – сообщила она с таким видом, будто думала, что гости совершенно не следят за временем, и добавила после паузы: – Доктор Тейн обедает. Вам придется подождать.

– С каких это пор Валентин обедает целых полчаса? Сколько его помню, он проглатывал еду за десять минут, а потом мчался работать.

Кларисса с достоинством обошла стойку и заняла обитое черной кожей кресло.

– Вы его референт? – продолжил допытываться Рэй.

– Я личный ассистент доктора Тейна, – уточнила брюнетка. – Присядьте, офицер Лок. Вас примут в назначенное время. Если вы или ваша спутница пожелаете выпить кофе или воды, я отдам соответствующие распоряжения.

Терри подошла к журнальному столику и устроилась в одном из круглых белых кресел. Эльф сел напротив и вытянул ноги.

– Очень милая обстановка, – вполголоса сказала вампирша.

– Смотрю, тебе нравится это слово. «Милый».

– Оно нейтральное.

– Милый ресторан, милая клиника. Нужно сводить тебя в камеры предварительного заключения в участке. Хочу узнать, что ты скажешь про них.

– Запрешь меня за плохое поведение? – рассмеялась Терри.

– За слишком хорошее поведение. Когда-нибудь это сыграет с тобой дурную шутку.

Светлая и просторная приемная клиники «Возрождение»