Системный разведчик. Адаптация. Том 3 - Валерий Юрич

Двое бойцов бросились в посадки, выкатили из них пару пит-байков и, взревев движками, устремились вслед за своим командиром.

* * *

Возле дома Матвеича было тихо, как на кладбище. Здесь не осталось живых. Только неизвестно откуда взявшийся ветерок подвывал в раскуроченных воротах и разбитых ставнях, да где-то вдалеке тревожно каркала ворона.

Иван с двумя бойцами ждали у стены, чуть в стороне от ворот. Я спешился и приказал волкам рассредоточиться и охранять периметр, а сам направился к ожидавшей меня группе. Пара бойцов сопровождения, подчиняясь приказу командира, тут же отошли в сторонку.

Иван не поднимал глаз. Его взгляд был угрюмо уперт в землю. И только подойдя ближе, я понял, в чем дело.

На траве, возле бетонного забора лежало два обезглавленных тела. А рядом — черный полиэтиленовый мешок. Он был раскрыт. Внутри — пара отсеченных голов, которые Хилл собирался вывесить на позорном столбе.

— Вишь, как жизнь повернулась, брат, — хмуро пробормотал я сквозь зубы. — Не довелось-таки тебе внуков понянчить.

На душе было паршиво, а в горле стоял ком. Подавив желание грязно выругаться, я подошел к Ивану и встал рядом.

После продолжительного молчания тот заговорил:

— Нам нужно было устранить Хилла. Слишком многое было на нем завязано. Он мог быстро дернуть за такие важные ниточки, что восстание закончилось бы даже не начавшись. Как только ты его убрал, в ту же секунду все завертелось.

— Как, черт возьми, вы узнали, что он мертв?

— Мы отслеживали его ауру. Он мог умело закрываться. Но перед самой смертью мы все уязвимы, защита рушится, аура начинает беспорядочно излучать энергию. Особенно такая, как у Хилла. Это словно вспышка сверхновой. Трудно не засечь. А потом все резко исчезает. И это значит, что объект обнулен. Это сделал ты. Больше некому. В противном случае мы бы с тобой тут не стояли, а в этом мешке лежала бы еще одна голова.

— Значит Матвеич все-таки был просто приманкой? — Я пристально посмотрел на Ивана.

Тот ничего не ответил, но мне и без слов все было ясно.

— Неужели нельзя было убрать Хилла в городе? Да даже во время встречи со мной возле Золотого пескаря. Снайпер на крыше одного из домов быстро решил бы эту проблему. Я же помню, как он сдрейфил, когда я обезоружил его телохранителя.

Ответ Ивана, признаться, привел меня в некоторое замешательство:

— Это был не Хилл. — Произнес он это таким обыденным тоном, словно говорил про общеизвестный и абсолютно непреложный факт.

— В каком смысле не Хилл? Я его видел так же отчетливо, как тебя сейчас. Это был точно он.

Мне было непонятно, что за игру затеял мой собеседник. Если он думает, что меня так легко обвести вокруг пальца, то хрен там. Не на того напал.

— Это был его эфемер, — невозмутимо продолжил Иван. — А Хилл мог в этот момент находиться где угодно. Начиная со своей бронемашины и заканчивая заглубленным бетонным бункером под своим особняком.

— Эфемер? — нахмурился я.

— Как бы тебе это попроще объяснить? — задумчиво протянул Иван. — Понимаешь, у Хилла был редчайший бриллиантовый мутаген. «Призрачный охотник» называется. С его помощью можно ненадолго создавать эфемера. Ну, то есть, двойника, свою точную копию. Понимаешь? А потом дистанционно управлять им. Он ничем не отличается от своего создателя. Даже если ты прикоснешься к нему или просканируешь ауру, то не почувствуешь подвоха. Именно поэтому Хилла было так сложно ликвидировать.

В этот момент передо мной появилось извиняющееся личико Майи.

— Аид, я хотела тебе сказать, но ты был все время занят. Насчет «Призрачного охотника» — чистая правда. Невероятно редкий бриллиантовый мутаген, позволяющий создавать эфемеров. Именно поэтому я так настаивала, чтобы ты его забрал.

Быстро протараторив это, она тут же исчезла от греха подальше.

— Только вот в чем загвоздка, Алексей, — тем временем продолжил Иван, уставившись в меня испытующим взглядом. — Я только что проверил тело Хилла. «Призрачный охотник» исчез. Как и другие мутагены. Ты ничего не хочешь мне сказать?

Глава 8

Я, конечно, предполагал, что у Ивана есть особые личные интересы в отношении Хилла, но не думал, что он будет выпячивать их настолько открыто. Обладание способностью находиться одновременно в двух местах многого стоило. Особенно если при этом тебе ничего не угрожает. Для моего визави это стало бы бесценным приобретением. Ради такой возможности и ближайшего соратника вместе с семьей не жалко принести в жертву.

Проигнорировав его вопрос, я задал свой:

— Значит вы решили устранить Хилла здесь? Но с чего вы вдруг решили, что он заявится к Степану собственной персоной?

— Такие дела он предпочитал решать лично.

— Какие такие?

— Те, которые напрямую касались его чести и репутации. Провинившихся он наказывал собственноручно. Испытывая при этом особое садистское удовольствие, — с отвращением ответил Иван.

— Ясно. А я все думал, зачем вы сдали меня ему у Золотого пескаря? — На моем лице промелькнула мрачная усмешка. — Неужели были настолько уверены, что я смогу достать мутаген? Но нет. Теперь я точно знаю, в чем была главная причина. Запасной вариант? Если с Матвеичем не прокатит?

— Карамазов, ну вот почему ты такой тугой, мать твою⁈ — вспылил Иван. — Будто и не с парнем двадцатилетним разговариваю, а со стариком упертым. Вот как тебе это объяснить? Есть общее большое дело, которое, если сделать правильно и быстро, даст очень многим людям надежду на лучшую долю. И если ради этого дела надо рискнуть одной-двумя жизнями… Понимаешь ты или нет, черт тебя дери?

— Лес рубят — щепки летят, ты это хочешь сказать? — Я смерил Ивана неприязненным взглядом. — Ничего себе щепки, да? — Мои глаза скользнули по черному пакету. — Они тебе доверяли. Тебе и твоему рыжему подельнику.

— Да у нас все было схвачено! Расписано по минутам! — окончательно вышел из себя Иван. — Даже чертов мутаген на всякий случай имелся. Мы без вопросов отдали бы его за жизнь любого из них. Но говорю же: все пошло не по плану! А заранее Степану нельзя было ничего говорить. Он бы сразу спалился!

— Вот почему я не любил отсиживаться в штабе. Именно такие, как ты, кидали моих пацанов… А сами… Тьфу на тебя! — Я в сердцах