"Фантастика2025. 194". Компиляция. Книги 1-27 - Алекс Холоран

и всегда выглядят юными, пока внезапно не станут бабушками!

— Я выбираю это и это! — ткнула она на картинки в меню, вызывая у меня облегчение. Девушка не стала пробовать дорогие экзотические блюда, а остановилась на прозаичных буррито и тако. Я заказал кесадилью и фахиту, так как выглядели эти блюда весьма аппетитно. Официантка записала на счёт ещё пару салатов и напитки, после чего оставила нас одних.

— Я жду... — облокотившись на правую руку, произнесла Котонэ, мечтательно посмотрев на меня.

Делать было нечего:

— Это был холодный расчёт, Котонэ. Вычитал где-то, что если оставить некую недосказанность, то это обязательно привлечёт интерес. Это называется «клиффхэнгером».

— А, знаю! — вдруг воскликнула она. — Это когда очередная серия кино обрывается на самом интересном месте.

— Ну да. Герой висит над пропастью, а зрители не знают, выживет он или нет.

— Смотрите в следующей серии, несчастные! — продекламировала она низким голосом, вызвав у меня улыбку. — То есть ты хотел подогреть к себе интерес? Умно... Так в чём заключается твоя радость?

Наверное, я так сильно зарделся, что Котонэ вдруг сделала невинное личико и запричитала:

— Ну, скажи! Ну, пожалуйста!

— Я рад, что нашёл тебя, — честно признался я, наблюдая за её реакцией.

Но увидел только немое удивление. А потом нас прервала официантка, когда принялась расставлять блюда на стол. После того, как она закончила, мы вместе с Котонэ синхронно начали уплетать еду — видно, оба оказались очень голодными.

Через пару минут внезапно пришло осознание, что во рту будто включили реактивный двигатель, а мои губы стали дюзами, через которые наружу вырывалось безудержное пламя! Вода не помогала, как и попытки заесть острое свежим хлебом. Проклятый перец чили!

Котонэ сначала смотрела на меня сочувствующим взглядом, тем временем уверенно поглощая свою еду. А потом не удержалась, и рассмеялась. Вот и прокололась девчонка — такую еду она ела часто, поэтому не страдала от острого так, как я. Интересно, она всех парней по объявлению так проверяет на прочность или нет?

— Может заказать воду со льдом? — поинтересовалась она.

— Нет, ничего, — прокряхтел я, с ужасом ощущая первые признаки зарождавшейся тупой боли в животе. Неужели опять?!

— Хотела прояснить ситуацию, — вдруг сказала она. — Чтобы между нами не оставалось недосказанности и беспочвенных надежд.

Я уже не слышал её, порываясь встать. Только бы дойти до туалета...

— Что ты сказала?

— Двадцать пять тысяч иен за час. Это со скидкой. Ты мне понравился. Я бы хотела продолжить наше свидание в отеле.

— ЧТО?! — чуть ли не выкрикнул я, держась за живот.

Зачем она говорит мне про деньги? О боги, как же режет живот!

На её лучезарное лицо будто упала тень — Котонэ больше не улыбалась. Её жизнерадостный взгляд стал серьёзным. Так на меня смотрят коллеги во время работы — сосредоточенно и безэмоционально, прокручивая в голове текущие задачи на сегодняшний день. Взгляд рабочего класса.

— Как же долго до тебя доходит! Я хожу на свидания за деньги. Разве ты не заметил упоминание об этом в моей анкете?

Меня хватил удар — живот будто разрезали напополам и засунули внутрь мясорубку, после чего начали наматывать в неё кишки! Голова гудела от боли и от того, что я так опростоволосился, пригласив на свидание хоть и прекрасную, милую и жизнерадостную, но...

Проститутку.

— Прости, мне нужно в уборную...

Я не стал ждать её ответа, бросившись наутёк вглубь помещения. Слава богам, сразу же нашёл вывеску WC, и буквально вломился в храм фаянсового бога. В голову прилетела мимолётная мысль о тщетности бытия — четверть моего бюджета тратилась на еду, которая в итоге сливалась в унитаз. Вся наша жизнь крутится вокруг еды и развлечений, а на что-то большее или не хватает времени, или желания...

Чёрт! Когда же это прекратится?!

БУ-БУХ!

Мне было так плохо, что внезапный грохот в соседней кабинке нисколечко меня не смутил. Потом бахнуло ещё и ещё, будто там кто-то боксировал. Перегородка между кабинками сотрясалась и норовила свалиться мне на голову. Под ногами что-то светилось, но глаза застилал красный туман, поэтому я ничего не разобрал. Да и не особо-то и хотел. Когда тебя внутри разрубает на куски, ни о чём, кроме избавления думать не сможешь...

Вдруг послышался нечеловеческий вой! И по туалету словно табун лошадей пронёсся, снеся хлипкую дверцу кабинки.

Простите ребята, но я не могу сейчас сдерживаться! Извините за неудобства, кто бы вы ни были...

Что-то посыпалось на меня сверху.

Боль отпустила, но в голове будто колокол звенел.

— Надо сходить к врачу, — подумал я вслух, перед тем как увидеть знакомый знак...

На кафельном полу была нарисована та же самая пентаграмма, что и на работе!

Косплеер?! Здесь?! Опять?!

Я кое-как выбрался из кабинки, шатаясь, как пьяный. Мельком осмотрел себя в зеркало через пелену тумана — на волосах белая пыль от фальш-потолка. Голова раскалывалась, мысли путались — в этот раз мне конкретно прилетело...

Отряхнувшись, прошёл в проём, в котором на одной петле висела покорёженная дверь.

Кто это сделал?

Дальше больше — в зале ни души. Повсюду разлит кетчуп. А за моим столиком пустота, и только счёт лежит. Окно разбито на мелкие кусочки, и вообще весь зал перевёрнут верх дном! Ничего не понимая, чисто автоматически положил необходимую сумму на стол и вышел на улицу. Люди вокруг удивлённо смотрели на небо и тихо перешёптывались.

Что это было?

Это яростные футбольные фанаты наведались сюда и всё разгромили? Или бандиты Якудза решили провести рейд, потому что им чем-то не угодил ресторанчик гайдзина? Или что?

А где Котонэ?

Вот тут-то ко мне и пришло осознание — она поняла, что со мной ей ничего не светит!

Ибо я искал себе пару не на один час, а на всю, мать её, жизнь...

Сам виноват, невнимательный дурак! Надо читать весь текст объявления, а не по диагонали, как я. Понравилась милая мордашка, и всё — залип! Эх...

Главное, что она ушла до погрома, как и все люди в кафе. Надеюсь, с ней всё в порядке.

Отдышавшись, неровным шагом побрёл обратно в подземку, снова и снова прокручивая в голове произошедшую нелепую ситуацию. Увы, с Котонэ мне не по пути. Ну да ладно, остались ещё две кандидатуры. Ничего страшного не стряслось. Просто постучал не в ту дверь.

А вот со здоровьем шутки плохи...