Там, где кончается степь - Алексей Пинчук

если приплюсовать сюда молодых девушек, как повод распушить хвост да начать меряться достоинством, выясняя, кто тут главный альфа-самец… Причем в качестве достоинства, почему-то, зачастую выступают отнюдь не положительные качества, а…

– Серый! – В кабинет, роль которого временно исполняла каморка на одном из складов, зашел Миша и, окинув меня насмешливым взглядом, спросил: – Ты все, закончил уже знакомство с личным составом?

– Закончил… – Вздохнув, я поднялся с неудобного табурета и, потянувшись, хрустнул шеей. – Будешь подкалывать, назначу тебя своим заместителем и отпрошусь на неделю куда-нибудь… В магии попрактиковаться, вот! В место силы!

– В какое место силы? – не понял Михаил.

– Да похрену! – отмахнулся я. – Наплету что-нибудь, все равно наше местное начальство в этом ни фига не понимает. И свалю. А ты останешься…

– Эй! – сообразив степень угрозы, возмутился Миха. – Не вздумай!

– Вот и не выпендривайся тогда, – усмехнулся я.

– Гад ты… – буркнул, покачав головой, мой друг. – Я чего пришел-то? Тебя Мороз вызывает.

– И чего ему надо? – поморщился я, попрощавшись с идеей пригласить Кайю на прогулку по крепости. Впрочем, не уверен, что девушка уже закончила общение со своими подчиненными, а потому…

– А я знаю? – пожал плечами Михаил. – Нас вообще никто всерьез не воспринимает. Принеси, подай, пошел…

– Да я заметил, – перебил я товарища. – Ну и отдыхай пока, наслаждайся моментом. Спроса-то с тебя тоже никакого. Забыл уже, каково это – быть салагой?

– Да я как-то и не планировал вспоминать! – дернул уголком рта Миха.

А на плацу вовсю суетился гарнизон крепости, устанавливая шатры рядом со штабом и таская кровати из ближайшей казармы. Причем шатры при ближайшем рассмотрении подозрительно напоминали армейские брезентовые палатки. Хотя, скорее всего, они ими и были, просто немного доработанными под местные условия.

– Кто-то накосячил? – с сомнением глядя на то, как солдаты в поддоспешниках корячатся, устанавливая здоровенную жердь вместо привычной стальной штанги, спросил Миха. – Мы на срочке раз так же попали. Марш-бросок, потом палатки ставили и жили в них неделю. В декабре… Мол, раз не можете навести порядок в казарме, будете жить, как в поле.

– Да ну, – покачал головой я. – Вряд ли. Это там вас чем-то озадачить нужно было, чтобы заколебались и дурного не придумывали. Здесь-то незачем. Практически фронт же.

– Смотря что в голове у командира, – пожал плечами Михаил. – Сам знаешь, иногда попадется дебил, и не такой бред сразу начинается…

– Вот сейчас и узнаю, – пожал плечами я. – А ты пока покури да поностальгируй…

Командир оказался в своем кабинете и, судя по недовольному выражению лица, был опять не в духе. И даже причина такого его настроения была. Причем довольно весомая.

– Комиссия из магистрата в двух часах отсюда, – с порога заявил он. – И, судя по всему, останавливаться на ночлег они не собираются.

– Вот же… – Я, не спрашивая разрешения, сел на стул и уставился в окно, рассеянным взглядом смотря на людей, собирающих шатер. – А чего так поздно узнали-то?

– Связи нет! Гонцов используем, как в древности. Даже лошадей нет, мать их так… – буквально прорычал командир и, усевшись в кресло напротив, смерил меня задумчивым взглядом. – Студентов надо убирать из крепости. Суток на двое.

– Куда я этих оболтусов уберу? – возмутился я. – Нет, можно, конечно, но двадцать вчерашних школьников…

– Сорок, – вздохнув, поморщился командир. – Девок тоже забирай.

– Да вы… – вскочив, попробовал возмутиться я.

– Сядь! – ударив ладонью по столу, командир с тоской посмотрел мне в глаза и неожиданно сменил тон, спросив: – Ну сам подумай, что увидят местные, когда прибудут в крепость? Что половина отряда сопляки, не знающие, с какой стороны меч в руках держать?

– Они их все равно увидят, – пожал плечами я. – Вспомните, какая у нас задача? Все студенты должны получить временные жетоны. Мы же за гражданством здесь…

– М-мать… – Майор забарабанил пальцами по столу. – Честно говоря, я рассчитывал, что у нас есть еще время…

– Разбавить состав нужно, – пожал плечами я. – Девкам выдадим луки, и на стены, под командованием Кайи с Морой. Они как раз с луками дружат. Пацанов раздать вашим бойцам как стажеров. Вроде как наставничество получается. Здесь так и учат молодых, насколько я знаю. А завтра с утра прогоним их через оформление и отправим на смену вниз. В секреты. За сутки ничего не случится…

– Луки им раздать… – вздохнул майор. – Они хоть знают, как эти луки в руках держать?

– А им зачем? – пожал плечами я. – Даже тетиву натягивать не будут, чтобы не портилась. Пусть сидят на стенах и не отсвечивают, якобы в полной боевой готовности. Авось никто не нападет за сутки-то…

– Ладно… – скривился командир. – Попробуем… И да, нам еще магов показать надо, помнишь?

– Придумаем что-нибудь… – Я потер ладонью небритый подбородок, задумчиво глядя на оплывшую восковую свечку на столе, массивную, явно ручной работы, и тут же сообразил, как можно выйти из положения. – Кайю вам пришлю на совещание! Будет же у вас совещание какое-то? Ну или отчет перед начальством, как там это все у них устроено…

– Зачем? – не понял майор. – Секретаршу изображать?

– Вот еще! – фыркнул я. – Мага! Одного из. Повесит под потолком магические светильники, ну и изобразит злобную телохранительницу и заодно советника по магии. А вы потом ненароком проболтаетесь, что магов у вас пять, и платить чужим колдунам мы не намерены. Пусть считают жадными самодурами, нанявшими где-то недоучек.

– Ага, а они, значит, платить чужим колдунам согласятся? – недоверчиво покачал головой командир, но потом, мотнув головой, согласился: – Ладно! Будем надеяться, что коррупция не чисто наше изобретение! Присылай сюда свою магичку и займись студентами. Чтобы через два часа они были пристроены и не отсвечивали. Попадутся на глаза праздношатающимися, пусть пеняют на себя. Устрою им полноценный курс молодого бойца, пожалеют, что в армию не пошли!

– Я так и передам. Разрешите идти?

– Иди…

Уже на улице я кратко пересказал Михаилу суть проблемы и, отправив его к девчонкам, зашагал к нашему жилью организовывать досуг своим студентам на ближайшие сутки. Или двое суток, тут как повезет. Ну а то, что досуг этот предполагал полное отсутствие свободного времени, то это уже были не мои проблемы. Детишки знали, куда шли. Хотя…

Студенты, застигнутые врасплох моим появлением, с ленцой изображали лихорадочное наведение порядка. Прятали карты, тушили бычки в пепельнице на подоконнике… Один и вовсе изображал процесс учебы, держа в руках открытый посередине разговорник. Сидя при этом в самом темном углу, ага…

– Выходим строиться на улицу! – рявкнул я на все помещение и, провожая взглядом выходящих, задумался о том, как себя дальше вести. Осложнялось все тем, что я видел перед собой детей, едва