Газлайтер. Том 35 - Григорий Володин

Посреди разговора с лордом Заром я слышу на новом ментальном канале всхлип. Захныкал Славик в коляске. Нянька наклоняется, пытаясь его успокоить. Я подхожу и беру сына на руки, прижимаю его к себе и слегка покачиваю.

— Ну что такое, Провидец? Что ты там увидел? — спрашиваю, прислушиваюсь к его неясным мыслеформам.

Вдруг на весь замок разносится вой сирены тревоги. Резкий звук бьёт по ушам, музыка обрывается, гости начинают оборачиваться. Правда, никто не испугался. Да и как-то странно пугаться, когда столько Грандмастеров и Высших Грандмастеров собралось в одном зале.

По мыслеречи сразу же откликается Зела, которая, как оказалось, успела проверить посты и теперь несётся обратно:

— Король! На нас напал рыцарь. Он очень сильный, не похоже на обычного врага! Техники его не берут!

Отдав Славика подскочившей Светке, я «включаю» энерго-зрение Дантеса. Обвожу взглядом двор. По мощеной плитке несется громадная железная махина. Это не живой человек — пустой стальной доспех. Но внутри всё же что-то есть — труп, кусок мяса, зажатый в броне, уже высосанный до дна и отдавший все соки железной оболочке.

Тсс, вот только дерьма из Кузни-Горы мне на свадьбе не хватало!

Вздыхаю и бросаю приказ Ломтику. Теневой щенок мгновенно выкидывает прямо в ладони Маши её Синий меч, Айре — Чёрный меч, а у Лакомки в руках оказывается её Зеленый меч.

— Отойдите от окон, — предупреждаю всех в зале по мыслеречи, разом перекрывая растущее волнение.

И вот железяка врывается прямо в окно. Стекло и камень летят осколками, гости отшатываются, хотя и так уже отошли. Перед нами — стальной доспех, очень похожий на того монстра, что я когда-то отделал в подвале Лорда Тени. Его пасть-забрало щёлкает, из рукавицы выдвигаются длинные когти, а вся броня покрыта стальными шипами, и оно шипит, извиваясь, словно это не кусок стали, а живая тварь.

Доспех резко поворачивается и устремляет взгляд прямо на Багрового Властелина. Изнутри сипло раздаётся голос, звучащий словно из могилы:

— Древний Кузнец шлёт привет, Багровый! Твоя расплата пришла!

— Хм, на моей свадьбе, а подарок даже не мне, — замечаю я с показной грустью, разводя руками.

Живая броня начинает топать прямо к Властелину, тяжёлые шаги отдают стальным гулом по залу.

— Да пошёл ты, Кузя, — не удивившись, лениво хмыкает Багровый Властелин, подняв руку и сжимая пальцы в кулак.

И сразу же доспех начинает сжиматься — его стягивает и скручивает в одну точку. Сверхпритяжение, легендарная техника Багрового Властелина, ломает стальную тушу, сминая её до крошечной сферы размером с кулак. Гости ахают, а восторженные дамы уже аплодируют Его Багровейшеству, уверенные, что на этом всё кончено.

Но не тут-то было. Шар вдруг начинает дрожать, словно внутри что-то рвётся наружу, затем расправляется, как мягкая глина, и в одно мгновение распускается, вылепливаясь заново в шипастый доспех. С противным хрустом на место встают забрало и сочленения, металл скрипит, оживая на глазах.

Багровый Властелин приподнимает брови, разглядывая вновь поднявшегося монстра, и в его взгляде впервые на моей памяти вспыхивает огонь азарта.

— Король Данила, а весёлая у тебя свадьба, — произносит он с усмешкой, рассматривая оживший доспех. В его глазах пляшут искры предвкушения. Ну что ж, кажется мне, повеселиться предстоит не только Багровому.

Глава 4

Пурпурный дворец, Хань

Ци-ван ворочался на шелковых подушках, терзал себя тяжелыми мыслями и не находил покоя. Сон упорно не приходил, словно нарочно избегал его императорских очей. Кроме того, в полудреме упорно мерещился треклятый филин. В какой-то момент Ци-ван рывком сел, сбросил с себя тонкие покрывала и обнаженные тела дворцовых проституток, которые вскочив с пола, еще не проснувшись с готовностью принялись ублажать Сына Неба. С досадой оттолкнув их в сторону, Император поднялся, накинул халат и направился к выходу.

Широким шагом, не обращая внимания на изумленные поклоны ночных стражников, он протопал на два этажа вниз. Там, в тускло освещённых коридорах, работали госуправленцы, советники и прочие высокопоставленные чиновничьи крысы. Ци-ван завернул за угол, резко распахнул двери и вошёл в кабинет Чжу Сянь.

Советник, как всегда, сидел допоздна. Перед ним громоздились кипы документов, он привычно ковырялся в них, методично перекладывая листы и делая заметки на полях. Ци-ван отлично знал этого человека: чиновник въедливый, усидчивый, почти педантичный и очень правильный. И именно это порой раздражало Императора больше всего. Чжу Сянь слишком часто позволял себе предлагать решения, которые шли вразрез с личными желаниями повелителя.

— Сын Неба? — Чжу Сянь вскочил и принялся кланяться.

— Дай мне список тех, кто отправился на свадьбу Филинова, — коротко бросил Ци-ван, не садясь.

Чжу Сянь послушно взял со стола нужную папку и подал список обеими руками. После чего, почтительно склонив голову, заметил:

— Список составлен на основе наших разведданных. Прямого инсайда у нас нет, поэтому возможны пробелы и даже ошибки.

Ци-ван пробежал глазами первые строчки, перевернул страницу, потом ещё одну. Лист за листом шуршал в его руках. Взгляд становился всё более хмурым, пока вдруг Император не застыл, резко расширив узкие глаза.

— Цезарь⁈ — воскликнул он, будто проклиная само имя. — Этот прохвост стелется под телепата и ещё называет себя Императором⁈

Чжу Сянь, ожидавший подобной реакции, спокойно добавил:

— Здесь есть пометка, Сын Неба. Вывод сделан потому, что Цезарь отсутствует в собственных владениях. Отмечены необходимые сборы и приготовления, включая выбор подарка. Также известно, что вчера Римский Император переправлялся в Россию, чтобы пройти через портальную стелу, судя по всему. Поэтому мы сделали вывод: Цезарь в данный момент в гостях у короля Данилы. В Россию также отправились и другие монархи.

Ци-ван ударил ладонью по столу, голос его сорвался на гневный рык:

— А Калифа тоже там⁈

— Нет.

— Ну хоть у кого-то есть стальные яйца…

— Скорее всего, шах уже мёртв, — невозмутимо добавил Чжу Сянь. — Афганские войска разгромлены, а в самом Афгане теперь междоусобные распри за власть.

— Да мать твою! — выдохнул Император Хань, сминая в руках лист. Потом развернул мятый комок и снова вчитался. Вены вздулись на его висках, взгляд метался по строчкам. — Японский выродок тоже на свадьбе!

— Да, он тоже улетел в Россию.

Ци-ван яростно потер бородку, пальцы его нервно сжимали и разжимали жесткую щетину. Тяжелый взгляд, полный ярости и внутреннего напряжения, он метнул